Un nuevo grupo de ibis eremitas completa su largo viaje hasta Cádiz: 2.640 km siguiendo a un ultraligero

La migración guiada por humanos de ibis eremitas de 2026 ha concluido con éxito tras 40 días, 19 etapas y un recorrido total de 2.640 kilómetros, según informa Waldrappteam, la organización responsable del proyecto. Las aves, que siguieron el ultraligero pilotado por Johannes Fritz, comenzó el 23 de agosto en el aeródromo de Binningen, en Baden-Wurtemberg (Alemania), y atravesó Francia y Cataluña hasta llegar a Andalucía.

Los 30 ibis eremitas que emprendieron la migración llegaron a sus respectivos destinos de invernada. Quince quedaron al cuidado de la Fundació Alive en Cataluña. Los otros 15 juveniles continuaron su viaje hacia el sur y llegaron a su destino en Barbate (Cádiz) el 27 de septiembre. Todos ellos permanecen en un aviario junto con otros juveniles sedentarios para conseguir su aclimatación al entorno y serán liberados en la naturaleza al mismo tiempo.

Esta última parte de la aventura tuvo algunos sobresaltos. Tras cuatro días consecutivos de vuelo, la migración alcanzó la Comunidad Valenciana. Las condiciones desfavorables del viento obligaron a aterrizar antes de lo previsto durante la última etapa camino a Cádiz, por lo que hubo que trasladar a las aves por carretera para completar el recorrido. Sin embargo, poco después, la mejora de la meteorología permitió realizar otros dos vuelos de orientación desde Medina Sidonia. Estos vuelos abarcaron buena parte de la futura zona de invernada de las aves, desde Villamartín, al norte, hasta la costa atlántica, cerca de Barbate, y les permitieron familiarizarse con el entorno en el que pasarán el invierno. El grupo llegó hasta el aeródromo de Medina Sidonia, en Cádiz, el 27 de septiembre.

Amenazados por los cazadores

Entre las muchas amenazas que se encuentran estas aves en peligro de desaparición está el acoso de los cazadores. En agosto de 2019 un individuo disparó y mató a un grupo de cinco ibis eremitas juveniles, nacidos en el marco del Proyecto de Reintroducción del Ibis Eremita de la Junta de Andalucía y el Zoobotánico de Jerez, y fue condenado a un año de prisión y una multa de 20.000 euros. En Fregenal de la Sierra, Badajoz, un cazador abatió a tiros a ‘Hel’, uno de los ibis eremitas que había llegado un año antes a la península en un viaje pilotado por Fritz sin que se haya localizado a los responsables. 

En Italia, los ibis de este mismo programa están amenazados por una decisión de las autoridades de la Toscana, que han permitido la caza indiscriminada del ibis sagrado (Threskiornis aethiopicus), una especie muy parecida al ibis eremita (Geronticus eremita), una similitud que, según los expertos, producirá confusiones y aumentará el número de estas aves protegidas abatidas por disparos, que ya era muy alto.

Un método más eficaz

Según Waldrappteam, el éxito del viaje confirma la eficacia de un nuevo método de entrenamiento desarrollado tras las dificultades de 2025. Ese año los juveniles no seguían al ultraligero de forma constante y finalmente hubo que trasladarlos por carretera, etapa por etapa, desde el sur de Alemania hasta Cataluña. La segunda parte del recorrido, el tramo hasta Andalucía, tuvo que cancelarse.

Esta experiencia llevó a Waldrappteam a analizar a fondo su programa de entrenamiento y rediseñarlo por completo. Basándose en teorías del aprendizaje consolidadas, el equipo reestructuró los procedimientos e incorporó nuevas técnicas de entrenamiento. A principios de agosto, los juveniles, todos ellos procedentes del zoológico de Rosegg, en Carintia (Austria), formaban ya un grupo muy motivado que respondía de forma fiable durante los vuelos.

“Tras la experiencia del año pasado, esta migración era mucho más que un viaje al sur”, explica Fritz. “Era una prueba decisiva para comprobar si nuestro programa de entrenamiento, completamente renovado, funcionaría en las condiciones reales de una migración”. El hecho de que las 30 aves hayan llegado a sus respectivos destinos, opina, confirma que el nuevo método funciona y que sus resultados son reproducibles. “Esto nos proporciona una base mucho más sólida para futuras migraciones guiadas por humanos”, señala.

Los 15 juveniles de ibis eremita que se encuentran actualmente en un aviario de aclimatación, al cuidado del Proyecto Eremita en Cádiz, también serán liberados en la naturaleza en los próximos meses. Se espera que, cuando alcancen la madurez sexual a los tres años de edad, las aves que han participado en la migración guiada por humanos regresen por sí solas a sus zonas de reproducción en Baden-Wurtemberg, Alemania.

Mientras tanto, ya han comenzado los preparativos para la próxima migración guiada por humanos. En 2027, Waldrappteam tiene previsto volver a guiar a un grupo de juveniles de ibis eremita desde Alemania hasta Cádiz.