El accidente que cambió para siempre a Michael Jackson: un anuncio publicitario y secuelas de por vida

Este 2026 está marcado como un año especial para los fans de Michael Jackson por el estreno del biopic sobre su vida, Michael, dirigido por Antoine Faqua y protagonizado por Jaafar Jackson, sobrino del llamado ‘rey del pop’, en una película que cuenta con la colaboración de la familia del cantante, con otros actores de la talla de Colman Domingo o Miles Teller formando parte del proyecto.

Todavía no se sabe si en este biopic aparecerá uno de los momentos más complicados para el cantante, pero la plataforma Hulu acaba de estrenar un documental llamado “Michael Jackson: 30 Fatal Seconds” en el que se muestran imágenes inéditas sobre el incidente en un anuncio publicitario que afectaría al artista de por vida.

El anuncio de Pepsi que cambió la vida de Michael Jackson

Fue la noche del 27 de enero de 1984 la que marcó un antes y un después en la vida de Michael Jackson. Lo que debía ser un rodaje espectacular para un anuncio de Pepsi terminó por convertirse en el inicio de una cadena de consecuencias físicas y emocionales que lo acompañarían hasta su muerte en 2009. Este accidente tuvo lugar en el Shrine Auditorium de Los Ángeles y fue el inicio de un deterioro silencioso del ‘rey del Pop’.

El anuncio buscaba promocionar la gira Victory Tour de The Jacksons y tenía como concepto el interpretar una versión especial de “Billie Jean” ante una multitud, con un despliegue de pirotecnia cuando el cantante apareciera en lo alto de una escalera. Algo sencillo, pero impactante. Para él, se utilizarían unas bombas de magnesio que debían explotar a ambos lados mientras descendía. Sin embargo, tras varios intentos fallidos, el director Bob Giraldi pidió al cantante que estuviera más tiempo arriba para mejorar la que había sido la toma, una decisión que al final resultó fatal.

Entonces, en esa última repetición, los efectos especiales fallaron. Las cargas explotaron demasiado cerca de su cabeza y las chispas prendieron fuego a su cabello. Michael Jackson no se dio cuenta y continuó bailando unos segundos más hasta que el dolor lo obligó a detenerse, algo que relató así en su autobiografía Moonwalk: “Sólo más tarde supe que esas bombas estaban a apenas 60 centímetros de cada lado de mi cabeza, lo cual fue un total desprecio de las normas de seguridad”.

Cuando pasó esto, el caos se apoderó del set y comenzaron los gritos, carreras y pedidos desesperados de hielo, mientras el artista era asistido de urgencia. Las llamas se habían propagado con rapidez, agravadas por el uso de productos capilares que eran altamente inflamables, algo que era común en los años ochenta. Su hermano Jermaine Jackson llegó a pensar que había sido un atentado y que le habían disparado desde el público al verlo caer tras la explosión.

Adicto a los medicamentos, fobias y pesadillas: las secuelas del accidente

Las secuelas fueron profundas en la vida de Michael Jackson, quien sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en el cuero cabelludo y parte del rostro. De hecho, nunca volvió a recuperar el crecimiento del pelo en la zona quemada y debió recurrir a pelucas y sombreros de forma permanente, un rasgo que terminaría siendo parte de su imagen pública, a la vez que se sometió a varias cirugías estéticas, incluidos dolorosos procedimientos con expansores de tejido. Esto también llevó a que durante años sufriera dolores diarios en el cuero cabelludo, intensas migrañas, pesadillas y una fuerte fobia al fuego y a los efectos pirotécnicos.

Tal es así que, para sobrellevar el dolor, comenzó a utilizar analgésicos y sedantes, y lo que fue inicialmente un tratamiento médico derivó en una dependencia progresiva que marcaría el resto de su vida, pues el propio ‘rey del Pop’ reconocería que el sufrimiento constante lo empujó a buscar alivio en la medicación, que prolongó hasta su fallecimiento en 2009.

Por lo sucedido durante el rodaje del anuncio, Pepsi asumió los gastos médicos y ofreció una compensación al cantante de 1,5 millones de dólares, que donaría al Brotman Medical Center para crear el Michael Jackson Burn Center for Children. Si bien el accidente había sido grabado, su impacto real no trascendió plenamente hasta después de la muerte del cantante, con unas imágenes que no se vieron hasta ya fallecido.