El actor que nadie recuerda que fue James Bond y sólo hizo una película como 007

George Lazenby tuvo una de las etapas más breves al frente de James Bond. El actor australiano protagonizó 007 al servicio secreto de su Majestad, estrenada en 1969, después de tomar el relevo de Sean Connery. Su experiencia como agente secreto quedó reducida a aquella película de 140 minutos, pero terminó con una circunstancia poco habitual: pese a las críticas que recibió su interpretación, su trabajo fue nominado a un Globo de Oro. Más de medio siglo después, está cerca de cumplir 86 años y es el 007 más veterano.

Su camino hasta uno de los personajes más conocidos del cine estuvo marcado por una circunstancia inesperada. Lazenby supo que buscaban a un nuevo 007 a través de una amiga y, en vez de ponerse a la cola junto al resto de aspirantes, acudió al día siguiente a la barbería que frecuentaba Connery. Allí coincidió con Albert R. Broccoli, productor de la saga, que ya había visto al australiano anteriormente en un anuncio. Aquel encuentro terminó jugando a su favor en el proceso para encontrar al sucesor del actor escocés.

De sustituir a Sean Connery a rechazar a James Bond

Lazenby tenía por delante la complicada tarea de ocupar el lugar que dejaba Connery. Su físico fue uno de los factores valorados durante su elección y su procedencia australiana tampoco se consideró un obstáculo: según la información publicada por Cinemanía, se planteó que, si el público había aceptado el acento escocés de su predecesor, también podría hacerlo con el suyo. Así llegó a 007 al servicio secreto de su Majestad, donde compartió pantalla con Diana Rigg.

El rodaje dio paso a una recepción complicada. Las críticas arremetieron contra la interpretación de Lazenby, aunque su trabajo obtuvo finalmente una nominación al Globo de Oro. La productora, por su parte, todavía contemplaba mantenerlo como protagonista y, una vez terminada la película, le planteó renovar su licencia para matar, aunque la propuesta llegó sin demasiado entusiasmo. La posibilidad de una segunda entrega con el australiano como Bond estuvo, por tanto, sobre la mesa.

El consejo que puso fin a su etapa como 007

Fue Lazenby quien decidió no aceptar aquella oferta. Lo hizo aconsejado por su agente, que creía que James Bond quedaría obsoleto en apenas un par de años. El actor también acabaría explicando su despedida desde la perspectiva de sus propias aspiraciones: consideraba que interpretar a 007 no lo conduciría hasta el Oscar y tenía entre sus objetivos conseguir varias estatuillas. La película de 1969 quedó así como su única experiencia como protagonista de la saga.

Su trayectoria continuó después con otros proyectos. Entre los títulos que aparecen en su filmografía se encuentran Gettysburg y The Kentucky Fried Movie (Made in USA), esta última dirigida por John Landis. Su carrera cinematográfica siguió, por tanto, lejos de las nuevas entregas de 007 y de aquella posibilidad de renovación que había descartado tras su debut.

La renuncia, sin embargo, no significó que Lazenby dejara definitivamente de interpretar al personaje. Con los años volvió a encarnar a James Bond en parodias y homenajes, pese a las reticencias que había mostrado cuando tuvo la oportunidad de permanecer en la franquicia. Esas apariciones posteriores mantuvieron un vínculo puntual con el agente secreto sin convertirse en una segunda película de la saga.

La historia de Lazenby como 007 quedó marcada así por una decisión tomada cuando todavía tenía la posibilidad de continuar. No fue la productora quien cerró inmediatamente la puerta después de las críticas: recibió una oferta para renovar y decidió rechazarla siguiendo un pronóstico sobre el futuro del personaje que anticipaba su pronta obsolescencia. Su etapa cinematográfica como James Bond terminó de ese modo con 007 al servicio secreto de su Majestad, la película con la que había asumido el relevo de Sean Connery.