Estos podrían ser los rivales de Alcaraz en el segundo torneo de la gira asiática del tenista murciano

Tras la celebración del 10º aniversario de la academia de Rafa Nadal y de la igualmente festiva participación de Carlos Alcaraz y Rafa Jódar en la Laver Cup, el tenis vuelve a mostrar su cara más seria y competitiva, en la que el deportista murciano afronta la segunda parada de su gira asiática en el Masters 1.000 de Shanghai, que arranca ya en el Qizhong Forest Sports City Arena hasta el próximo 18 de octubre. Después de competir en Tokio, el tenista murciano regresa al torneo chino con la firme intención de luchar por el título y consolidar sus opciones en el ranking mundial. La ausencia de Jannik Sinner por problemas de rodilla deja al español como segundo cabeza de serie, por detrás de Alexander Zverev.

En su estreno oficial dentro del certamen asiático, programado para la jornada de mañana sábado, el joven español verá al otro lado de la red al argentino Juan Manuel Cerúndolo. El tenista bonaerense de 24 años y número 55 del ranking ATP obtuvo su pase tras superar al colombiano Nicolás Mejía. Cerúndolo es un jugador zurdo y paciente desde el fondo de la pista y que en 2025 venció a Jannik Sinner en Roland Garros. El único antecedente entre ambos se remonta a las Next Gen ATP Finals de 2021, donde venció Alcaraz.

Si Alcaraz supera con éxito su debut ante el tenista bonaerense, el cuadro principal le reserva un hipotético enfrentamiento en la tercera ronda en el que se mediría al vencedor de la llave compuesta por el peruano Ignacio Buse, el belga Zizou Bergs o el checo Vit Kopriva. Aunque se trata de rivales con menor recorrido en la élite del circuito internacional, el formato sobre superficie rápida exige mantener máxima concentración para evitar sorpresas. El jugador de El Palmar buscará imponer su ritmo para avanzar sin desgaste a la siguiente fase.

A partir de los octavos de final, la exigencia del torneo aumentará con la presencia de oponentes de primer nivel dentro del cuadro. En esta cuarta ronda, el tenista español podría tener que medir sus fuerzas con el estadounidense Tommy Paul o con el monegasco Valentin Vacherot. Este último destaca por haber sido la gran revelación de la edición anterior, cuando conquistó el título de Shanghái siendo el campeón con el ranking más bajo en la historia de los Masters 1.000. Tanto la potencia de Paul como el tenis de Vacherot medirán la solidez del español.

Llegados a la ronda de los ocho mejores, el camino del que fuera pupilo de Juan Carlos Ferrero podría cruzarse con candidatos consolidados en el Top 15 de la ATP. En los cuartos de final emergen como probables adversarios el ruso Daniil Medvedev, quinto favorito y campeón en Hangzhou, o el estadounidense Taylor Fritz, undécimo cabeza de serie. Medvedev llega con una gran racha sobre pista dura y presenta un estilo táctico que complica al murciano, mientras que Luciano Darderi añade variedad a esta zona del cuadro de Shanghái.

De mantener su progresión triunfal hasta el penúltimo peldaño de la competición, la ronda de semifinales plantea cruces contra las principales figuras del sector opuesto en su mitad alta. Entre los hipotéticos escollos figuran el canadiense Felix Auger-Aliassime y el joven francés Arthur Fils. En este tramo también podría aparecer la joven promesa española Rafael Jódar. Un choque en semifinales exigirá un gran despliegue físico para doblegar a rivales con potencia.

La gran final

La gran batalla por el título solo depararía un enfrentamiento contra los máximos gigantes que habitan en la mitad baja del cuadro. Debido a la distribución del sorteo, Alcaraz únicamente podría colisionar contra el serbio Novak Djokovic, el alemán Alexander Zverev o el estadounidense Ben Shelton en la final del domingo. Djokovic, cuatro veces monarca en Shanghái, comparte cuadrante con Zverev, primer favorito y que acabará reinando la clasificación a finales de año por la lesión de Sinner. Por su parte, Shelton figura como tercer cabeza de serie tras su gran actuación en el Abierto de Estados Unidos.

El Masters 1.000 de Shanghai representa una oportunidad de oro para que Carlos Alcaraz amplíe su palmarés en un escenario donde busca revancha tras haber caído en cuartos en 2024 y en octavos en 2023. Tras superar una lesión que lo mantuvo alejado cuatro meses, el jugador murciano persigue afianzar sus sensaciones y pelear por recuperar el número dos del mundo. Con una hoja de ruta progresiva que arranca ante Cerúndolo, Alcaraz afronta el penúltimo Masters 1.000 con la ambición de coronarse en la pista dura china.