La foto que ha impresionado a la NASA: tres arcos de la Vía Láctea captados desde 4.200 metros y -28 grados en los Alpes

Una de las imágenes más impresionantes del año ha sido tomada a más de 4.000 metros de altura y ha fascinado a la mismísima NASA, que la seleccionó entre sus fotografías astronómicas destacadas del mes de abril. Se trata de una foto en la que se aprecia el doble arco de la Vía Láctea, y que en esta ocasión tuvo la aparición de un tercero, algo inédito.

La fotografía ha sido obra de Angel Fux, especializada en astrofotografía y paisajes nocturnos, que ascendió hasta una cumbre con 4.200 metros y tuvo que superar unas difíciles condiciones meteorológicas con temperaturas que llegaron hasta los -28 grados, fuertes rachas de viento y cornisas heladas. ¿Qué la llevó hasta este reto?

Meses de planificación y la sorpresa del tercer arco

Fue hace más de un año cuando Fux se planteó ir más allá de lo que había hecho y observar el cielo nocturno desde los 4.200 metros del Dent d’Hérens en la cordillera de los Alpes, por detrás del Cervino, que se sitúa en la frontera entre Italia y Suiza. Así, la fotógrafa se marcó el objetivo de captar el momento en el que se puede captar el doble arco de la Vía Láctea, con material especializado.

Su planificación, contada al detalle por la protagonista en su blog, contó con la ayuda del guía de montaña Richard Lehner y su hijo Arnaud. Para tomar la fotografía que se ha hecho viral en marzo, contactó medio año antes, en septiembre con Lehner, y en seis meses se dedicó a preparar toda la logística, el equipo y el estudio que se requiere.

Y es que este fenómeno astronómico captado solo es posible contemplarlo durante unos pocos días durante el mes de marzo, cuando los dos brazos de la galaxia se aprecian sobre el horizonte en una misma noche, aunque no al mismo tiempo, sino a lo largo de la misma rotación terrestre.

“El arco invernal, una franja de estrellas más tranquila y menos densa, se eleva durante la primera mitad de la noche. Luego, a medida que la Tierra gira, el arco estival asciende desde la otra dirección, trayendo consigo el núcleo galáctico, ese inconfundible y denso río de luz. Juntos, forman lo que se conoce como doble arco de la Vía Láctea”, afirma la Angel Fux en su blog.

No se trata de un fenómeno que no se haya explorado, ya había sido captado anteriormente, por la misma Fux en 2025 desde el Gornergrat a 3.100 metros de altura. Pero esta vez se propuso subir 1.000 metros y la recompensa mereció la pena, porque además apareció un tercer arco. Esto se conoce como ‘Gegenschein’ y se trata del brillo difuso del cielo nocturno causado por la luz solar que refleja el polvo interplanetario justo en la posición opuesta al sol, que al ser tenue se capta en raras ocasiones en fotografía.

El reto tenía una dificultad añadida, o, mejor dicho, dos. La primera es que para que se capte adecuadamente se deben dar condiciones extra como que la luna esté en una fase adecuada, que se esté en la ubicación correcta para el ángulo de los dos arcos, además de un horizonte despejado de 360 grados y que la contaminación lumínica sea la más baja posible. Además, la meteorología, en una noche invernal es dura, y el período óptimo para la foto dura solo cinco días.

Impresionó a la NASA

La fotografía tomada por Angel Fux se hizo viral después de que el pasado 21 de abril la NASA la incluyera dentro de la ‘Astronomy Picture of the Day’, que es uno de los reconocimientos más prestigiosos dentro de la divulgación astronómica.