¿Cuáles son los países que componen lo que conocemos como “el cuerno de África”?

Cuando se habla del Cuerno de África, casi todo el mundo tiene una imagen mental vaga: sequía, conflictos, hambre. Pero pocas veces se explica con claridad qué países lo forman exactamente y por qué esta región es tan decisiva en el tablero mundial. Entender el Cuerno de África no es solo una cuestión geográfica, sino histórica, política y humana.

Situado en el extremo oriental del continente, el Cuerno de África se adentra en el océano como una gran cuña triangular. Está bañado por el Océano Índico y el Mar Rojo y separado de la península arábiga por el estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los pasos marítimos más importantes del planeta. En ese espacio viven más de 200 millones de personas repartidas en más de 4,5 millones de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en una de las regiones más pobladas y estratégicas de África Oriental.

Los países que forman el Cuerno de África en sentido estricto

De forma mayoritaria, cuando se habla de los países del Cuerno de África se hace referencia a cuatro Estados muy concretos. Son los que encajan plenamente tanto por ubicación como por rasgos históricos y culturales.

En primer lugar está Etiopía, el gigante demográfico de la región y uno de los países más antiguos del continente en términos de estructura estatal. Junto a ella se sitúa Somalia, que ocupa la mayor franja costera del conjunto y cuyo litoral se extiende a lo largo de miles de kilómetros frente al Índico.

Completan el núcleo Yibuti, pequeño en tamaño pero enorme en importancia geoestratégica por su control del acceso al Mar Rojo, y Eritrea, un país joven marcado por décadas de conflicto y aislamiento.

Estos cuatro Estados forman el corazón del Cuerno de África y comparten una geografía dura, climas mayoritariamente secos y una posición estratégica que explica buena parte de su historia reciente.

Una región con fronteras conceptuales más amplias

Más allá de esta definición estricta, algunos autores amplían el foco e incluyen otros países vecinos cuando analizan dinámicas regionales. En ese marco más flexible aparecen Kenia, Uganda, Sudán y Sudán del Sur.

La razón no es arbitraria. Estos Estados están profundamente conectados por flujos de población, comercio, conflictos y crisis humanitarias. Por eso, aunque no siempre se incluyan en la definición clásica del Cuerno de África, sí forman parte de su realidad cotidiana.

Sequía, conflictos y una región castigada

Hablar del Cuerno de África implica enfrentarse a una realidad dura. No todos los países son iguales ni viven las mismas situaciones, pero existen rasgos compartidos que se repiten con frecuencia: pobreza estructural, inseguridad alimentaria, sequías recurrentes, alta mortalidad infantil y una fuerte presión derivada del cambio climático.

A esto se suman los conflictos en África que, en esta zona, han sido constantes a lo largo de las últimas décadas. Guerras civiles, tensiones fronterizas y luchas internas han desestabilizado la región y han deteriorado las relaciones entre los distintos Estados. Un ejemplo especialmente trágico fue la hambruna declarada por la ONU en Somalia en 2011, que provocó la muerte de unas 250.000 personas y obligó a más de dos millones a huir de sus hogares.

Etiopía, por su parte, sufrió en 2016 la peor sequía de los últimos 50 años, un episodio que puso de relieve hasta qué punto el clima condiciona la vida en el Cuerno de África.

Refugiados y movimientos de población

Otro rasgo clave de la región es su papel central en los desplazamientos forzosos. El Cuerno de África es tanto emisor como receptor de población refugiada. En este contexto, Kenia alberga el campo de refugiados más grande del mundo, Dadaab, mientras que Uganda se ha convertido en uno de los países que más personas acoge en todo el planeta, superando el millón de refugiados.

Hablar de refugiados en África es, en gran medida, hablar de esta región. Los conflictos en países vecinos, las crisis climáticas y la falta de estabilidad empujan a millones de personas a cruzar fronteras en busca de seguridad.

Una región clave para entender África Oriental

A pesar de las dificultades, el Cuerno de África no es solo un sinónimo de crisis. Etiopía es hoy el segundo país más poblado de África y uno de los que más crece económicamente en la región. Kenia, aunque no siempre se incluya en la definición estricta, es uno de los motores económicos de África Oriental. Sudán del Sur, por su parte, es el país más joven del mundo, lo que añade otra capa de complejidad a su desarrollo.

En definitiva, cuando se pregunta cuáles son los países del Cuerno de África, la respuesta corta es clara: Etiopía, Somalia, Yibuti y Eritrea. Pero la respuesta completa exige mirar más allá del mapa y entender una región donde geografía, historia y presente están profundamente entrelazados.