Un policía mata a tiros por la espalda a un hombre negro desarmado en Carolina del Sur

Un policía estadounidense se enfrenta a una acusación de asesinato tras matar a tiros a un hombre negro desarmado en North Charleston (Carolina del Sur). El suceso ocurrió el sábado pero no ha sido hasta hoy que ha visto la luz un vídeo, grabado por un viandante, en el que se observa cómo el policía dispara varias veces a la víctima por la espalda mientras ésta huye corriendo.

El incidente se desencadenó a partir de que el agente Michael Slager, blanco de 33 años, ordenó parar al conductor de un vehículo con una luz rota.

Walter Scott, negro de 50 años, salió corriendo tras detener el vehículo hasta llegar a un solar donde el agente le disparó varios tiros que acabaron con su vida. De los ocho disparos, cinco impactaron en su cuerpo.

En el vídeo, facilitado por el abogado de Scott a The New York Times, se observa cómo el policía ordena a la víctima que ponga los brazos detrás de la espalda, una vez ya está abatido en el suelo, y lo esposa.

“Cuando te equivocas, te equivocas. Cuando tomas una mala decisión, no importa si eres un oficial o un ciudadano de la calle, tienes que afrontar esa decisión”, dijo el alcalde de North Charleston, Keith Summey. El alcalde informó en rueda de prensa que el agente será acusado de asesinato.

La versión inicial que ofreció el policía el sábado era que disparó porque Scott trató de arrebatarle su pistola eléctrica Taser arma y temió por su vida. Momentos después del tiroteo, se ve cómo Slager deja en el suelo un objeto junto al cuerpo de su víctima. No se ve lo que es, pero podría ser la pistola Taser.

La víctima había sido detenida en 10 ocasiones en años anteriores, según periódicos locales, en su mayor parte por no pagar la manutención de sus cuatro hijos. Uno de sus hermanos comentó después que es posible que huyera por temor a ser detenido al no haber pagado ese dinero.

Este suceso se suma a la preocupante lista de casos de policías blancos que matan a tiros a ciudadanos negros desarmados o en circunstancias controvertidas. Según la doctrina del Tribunal Supremo, un policía puede disparar su arma sólo si el sospechoso pone en peligro la vida del agente o de otras personas.

Este problema, que se situó en la primera línea de la política nacional tras la muerte de Michael Brown, en agosto, es una de las prioridades en las que trabaja el Departamento de Justicia, encabezado por Eric Holder. El propio presidente Barack Obama admitió que existe un problema de desconfianza entre la Policía y las minorías a las que sirve.

North Charleston, la ciudad donde ha ocurrido este último suceso, tiene 100.000 habitantes, un 47% de los cuales son afroamericanos y un 37% blancos. Como ocurre en muchas ciudades norteamericanas, el departamento de Policía está compuesto por blancos en un 80%, según los últimos datos de que dispone el Departamento de Justicia, de 2007.

El 2014, el sexto año en la Casa Blanca del primer presidente negro, fue el del resurgir de la tensión racial en EEUU, con violentos enfrentamientos entre Policía y minorías que evocaron los históricos disturbios de los años sesenta.

Desde la muerte el 9 de agosto del joven negro Michael Brown a manos de un agente blanco, la protesta racial se extendió desde la pequeña localidad de Ferguson (Misuri) a más de 170 ciudades de todo el país, con especial intensidad en Nueva York, Washington y Los Angeles.

La más trágica expresión de ese malestar fue el asesinato a tiros de dos policías neoyorquinos, Wenjian Liu y Rafael Ramos, el 20 de diciembre por un negro que quería vengar a los ciudadanos negros fallecidos a manos de agentes.