En busca de nuevas proteínas de células madre para frenar el cáncer
Un Grupo de Investigación de Biología Molecular del Cáncer de la Universidad de Extremadura (UEx) quiere conocer los mecanismos fisiológicos de la célula madre tumoral, responsable de la progresión del tumor, por lo que trabajan en la identificación de nuevas proteínas celulares que controlen la diferenciación celular.
El objetivo es identificar qué proteínas dentro de las células están implicadas en que el tumor mantenga sus características, lo que permitiría atacar al tumor con más éxito; o aquellas que promuevan unas características diferenciadas que reduzcan la progresión tumoral.
La progresión del tumor
Las células madres tumorales tienen la capacidad de adoptar estados más indiferenciados, característicos de células pluripotentes, que muy posiblemente contribuyen a la progresión y el mantenimiento de las que forman el tumor. De la misma manera que una célula madre sana puede generar diferentes fenotipos celulares.
El investigador principal del proyecto, Pedro Fernández, ha explica que estas células madre tumorales son más resistentes al ataque de agentes quimioterapéuticos, son capaces de regenerar el tumor y ayudan a que las células tumorales se extiendan a otros órganos.
La importancia de las proteínas
Una proteína en concreto puede contribuir a que el tumor se perpetúe y mantenga un estado más indiferenciado, que podría afectar a su capacidad metastásica y a su respuesta a la terapia, por lo que el grupo ha observado cómo una proteína celular, el receptor de dioxina (Ahr), participa en este proceso de diferenciación celular.
“Hemos estudiado líneas de células madre tumorales derivadas de pacientes y analizado marcadores tumorales de potencial interés clínico en modelos de animales”.
Los resultados obtenidos en ambos modelos se han validado en biopsias de pacientes de carcinoma hepatocelular y melanoma del Hospital Infanta Cristina de Badajoz, por lo que han comprobado valores diferentes de esta proteína en el tumor que en el tejido no tumoral de los mismos pacientes. Asimismo, han visto que la proteína cambia su expresión en estadios avanzados con respecto a estadios previos al desarrollo del tumor.
En el proyecto colaboran el Servicio de Cirugía Hepático-Bilio-Pancreática y el Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Universitario Infanta Cristina y el Instituto Universitario de Investigación Biosanitaria de Extremadura, en proceso de creación.
