La guerra a Orient Mitjà amenaça amb incrementar els ja elevats preus del turisme a l’arxipèlag balear

El mercat turístic de les Balears observa amb preocupació l’escalada del conflicte a l’Orient Mitjà després dels atacs dels Estats Units i Israel contra l’Iran. L’encariment del petroli —amb el barril Brent, de referència internacional, assolint la setmana passada els 120 dòlars— amenaça d’incrementar els costos de les cadenes de subministrament de les quals depenen restaurants, hotels i altres establiments. És un factor especialment sensible en un territori insular, on gran part dels productes arriben per via marítima o aèria i on molts negocis preveuen obrir portes a l’abril, en una temporada que enguany comença més tard perquè Setmana Santa cau molt d’hora. Per aquest període vacacional, quan molts turistes ja opten per viatjar a les illes, només els hotelers més “atrevits” i amb major capacitat logística o estructures més flexibles han decidit obrir, arriscant-se a que l’operació els sigui rendible. La incertesa augmenta si es té en compte l’escenari global.

De fet, els empresaris ja es preparen per afrontar l’encariment del combustible i no descarten que aquest augment repercuteixi en el preu final dels productes i serveis turístics. Aquest factor de preu ja va generar tensions la passada temporada, especialment en alguns segments com el del luxe, on es va produir un desequilibri entre qualitat i preu que va afectar part de la demanda. Les patronals segueixen atentament l’evolució del context internacional i adverteixen que l’impacte real sobre la temporada turística dependrà, sobretot, de la durada del conflicte, que ara mateix és impossible de preveure.

Si el conflicte es prolonga, és probable que les destinacions més pròximes a la zona de guerra tinguin més dificultats per rebre turistes i es produeixi un trasllat cap a llocs considerats més segurs. Països com Egipte o Turquia podrien veure’s especialment afectats per aquest canvi de tendència. Els operadors turístics ja registren les primeres cancel·lacions de viatges, segons informa El País, i s’estima que a curt termini part de la demanda podria desplaçar-se cap a destinacions del Mediterrani que competeixen directament amb aquests mercats.

Les Pitiüses: un destí segur

En aquest context, la situació podria beneficiar enclavaments percebuts com especialment segurs, com Eivissa. Així ho destaca la presidenta de la Federació Empresarial Hotelera d’Eivissa i Formentera, Maria Costa, que assenyala que “Espanya —igual que Itàlia o Portugal— apareix com un lloc segur, està molt allunyada [del conflicte] i per als turistes europeus és molt accessible”.

Tot i això, el sector insisteix que no es tracta d’una circumstància que vulguin aprofitar. El president de la Federació de la Petita i Mitjana Empresa d’Eivissa i Formentera (PIMEEF), Alfonso Rojo, subratlla que la indústria turística de les Balears és “molt madura i està sanejada” i per tant, no necessita “desgràcies” d’aquest tipus per atreure visitants. Tanmateix, reconeix que experiències de crisis anteriors mostren que alguns viatgers opten per destinacions percebudes com més estables, encara que recorda que les destinacions no són fàcilment intercanviables.

Els empresaris afirmen que alguns viatgers acaben optant per destinacions percebudes com més estables, tot i que no es tracta de destinacions fàcilment intercanviables

Encara és aviat per confirmar aquesta tendència. L’últim informe de Mabrian, empresa espanyola especialitzada en l’anàlisi del rastre digital de milions de turistes en temps real, assenyala que l’escalada del conflicte ja comença a alterar els fluxos de viatgers. La percepció d’inseguretat en els països del Golf i en destinacions properes està provocant canvis en la demanda procedent dels Estats Units i d’alguns dels principals mercats europeus, entre ells Alemanya i el Regne Unit, especialment rellevants per al turisme pitiús.

A Eivissa, de fet, ja s’ha detectat un augment del 4% en les cerques de vols des de l’inici del conflicte, segons dades del Sistema d’Intel·ligència Turística (SIT) posat en marxa recentment pel Consell Insular. Tot i això, el sector prefereix mostrar-se prudent. “Encara és aviat per saber si això tindrà un impacte significatiu en els fluxos turístics de les Balears”, assenyala el vicepresident de la Confederació d’Associacions Empresarials de Balears (CAEB) a les Pitiüses, José Antonio Rosselló, a elDiario.es.

A Eivissa, ja s’ha detectat un augment del 4% en les cerques de vols des de l’inici del conflicte, però el sector prefereix mantenir-se prudent

En paral·lel, el conflicte també està tenint efectes immediats en el transport aeri internacional. El tancament de l’espai aeri a l’Orient Mitjà després dels atacs a l’Iran ha generat caos en el trànsit mundial i ha afectat més d’un centenar de residents balears que tenien vols de retorn a Espanya. Aeroports estratègics com els de Dubai, Abu Dabi, Doha o Kuwait continuen tancats, fet que ha obligat nombrosos viatgers a assumir estades addicionals en hotels i a cercar alternatives per tornar a les illes.

Entre els afectats hi ha hagut turistes eivissencs bloquejats a Tailàndia, Sud-àfrica o els Emirats Àrabs Units per la cancel·lació de vols i la pèrdua de connexions aèries per arribar al territori insular. Aquests problemes logístics en el transport –si els bombardeigs es prolonguen– també podrien limitar l’arribada de visitants en sentit contrari, cap a les illes, encara que el flux de turistes és menor des de l’hemisferi Oriental.

Possible pujada dels bitllets aeris

En cas que el conflicte es prolongui, el president de l’Agrupació Empresarial d’Agències de Viatges de Balears (AVIBA), Pedro Fiol, explica que les agències hauran de notificar als seus clients possibles recàrrecs per combustible en alguns bitllets d’avió. Aquest suplement afectaria només les reserves que encara no s’hagin emès —és a dir, aquelles que continuen en estat de reserva— i a les quals les aerolínies poden aplicar l’increment del carburant fins a 21 dies abans de la data del vol.

Més enllà d’aquests ajustos en el transport, el sector considera com a segur un primer impacte econòmic derivat de l’augment del preu de l’energia, provocat per l’encariment del petroli i del gas natural. “Això afectarà [i ja està afectant] l’operativa interna de les empreses”, assenyala el vicepresident de la CAEB. L’encariment energètic pot traslladar-se a l’economia en general a través de la inflació, incrementant els costos de producció en diversos sectors. En el cas del turisme, els més exposats serien hotels, transport, restauració i comerç. “Passi el que passi, aquest impacte ja s’ha produït i, si no s’atura, anirà a més”, adverteix Rosselló.

L'encariment energètic pot traslladar-se al conjunt de l'èconomia a través de la inflació, incrementant els costos de producció en diferents sectors. En el cas del turisme, els més exposats serien hotels, transport, restauració i comerç

L’augment del preu del combustible ja s’està traslladant als costos del transport, un factor crític per a les Pitiüses, especialment per a Formentera, on la insularitat triple fa que la dependència logística sigui major. Segons la naviliera Baleària, omplir els camions que arriben als ports balears suposarà entre 80 i 100 euros més per trajecte, mentre que Trasmed ha confirmat a elDiario.es un increment del 10 al 15 % en el transport de mercaderies, que podria repercutir-se en els preus finals si la tendència alcista es manté.

Segons la naviliera Baleària, omplir els camions que arriben als ports balears suposarà entre 80 i 100 euros més per trajecte, mentre que Trasmed confirma un increment del 10 al 15 % en el transport de mercaderies, que podria repercutir-se en els preus finals

Menor benefici que en altres temporades

“Les empreses insulars som molt sensibles a això, perquè pràcticament tot arriba per via aèria o marítima”, assenyala Rojo. L’augment dels carburants també preocupa el sector hoteler, tot i que de moment manté una actitud optimista. “Està pujant molt, però podria afavorir els viatges de proximitat”, afegeix per la seva banda la presidenta de la Federació Hotelera de les Pitiüses.

Està pujant molt [el preu del carburant], però podria afavorir els viatges de proximitat

Maria Costa — Presidenta de la Federació Empresarial Hotelera d'Eivissa i Formentera

L’augment de costos ja està afectant la rendibilitat de moltes empreses a les Pitiüses. Algunes patronals assenyalen que, en comparació amb anys anteriors, els beneficis podrien ser menors, i fins i tot existeix el dubte de si serà possible “empatar” econòmicament amb altres temporades. L’opció de repercutir aquests costos en el preu final encara no s’ha plantejat de manera generalitzada, a causa del risc d’afectar la demanda: “En destinacions com Eivissa, on els preus ja són elevats, el marge de maniobra és limitat. Moltes vegades no queda altra que assumir part dels costos”, explica Rosselló.

A més, les pimes mostren una preocupació especial pel possible impacte econòmic del conflicte internacional i l’arribada d’una recessió de gran magnitud, que podria afectar Espanya i la Unió Europea (UE). Tot i això, recorden que el turisme sol ressentir-se menys que altres sectors i que les vacances continuen sent una prioritat per a moltes famílies, tot i que podrien ajustar els dies d’estada o buscar opcions més econòmiques. La principal inquietud és que la situació generi incertesa entre els viatgers europeus, cosa que podria retraure la demanda fins i tot dins del continent.

En destins com Eivissa, on els preus ja són elevats, el marge de maniobra és limitat. Moltes vegades no queda una altra que assumir part dels costos

José Antonio Rosselló — Vicepresident de la Confederació d'Associacions Empresarials de Balears (CAEB) a les Pitiüses

Ajuts del Govern

Les principals patronals del sector, la Federació Empresarial d’Associacions Territorials d’Agències de Viatges Espanyoles (Fetave) i la Unió Nacional d’Agències de Viatges (UNAV), han sol·licitat al Govern un paquet urgent d’ajudes d’uns 400 milions d’euros per pal·liar l’impacte del conflicte a Orient Mitjà. Les organitzacions, que agrupen més de 5.000 punts de venda a tot Espanya, proposen mesures com una línia extraordinària de finançament de l’ICO de 250 milions d’euros a tipus preferent, un fons de compensació de 120 milions per cobrir pèrdues derivades de cancel·lacions i reemborsaments, així com ERTO específics i ajustos fiscals per a les agències afectades. Segons expliquen, la crisi no només afecta els destins directament implicats en el conflicte, sinó que també està alterant la connectivitat aèria cap a Àsia, Àfrica i Oceania.

Per la seva banda, el Govern ha comunicat que aquest divendres aprovarà, en un Consell de Ministres extraordinari, un pla de resposta integral davant la guerra a Orient Mitjà, amb mesures estructurals i conjunturals destinades a protegir els sectors més afectats per la pujada de preus i els col·lectius més vulnerables. L’Executiu manté, a més, contactes amb els grups parlamentaris, els agents socials i els sectors exposats a les conseqüències econòmiques del conflicte.

Un escenari molt inestable

Les patronals coincideixen que tot dependrà de l’evolució del conflicte i de la recuperació del trànsit internacional. “Ara mateix, una part important de la flota aèria mundial no està operant amb normalitat, especialment les companyies que connecten amb Àsia des d’Orient Mitjà”, assenyalen, pel que l’impacte final encara és difícil de preveure. Des del sector hoteler reconeixen que la situació és “molt canviant” i que, de moment, més que preocupació hi ha “expectació”: “Una part important de les nostres reserves sol fer-se més endavant, així que potser això també ens beneficiï. En les properes setmanes tindrem més informació sobre què passa, perquè ara mateix tot està en l’aire”, afegeixen.

De moment, els efectes del conflicte a Orient Mitjà sobre la temporada turística encara són una incògnita, afegeix en la mateixa línia Rosselló: “Sent realistes, en aquest moment qualsevol valoració és molt incerta, perquè això només acaba de començar”. A aquesta incertesa se suma un altre factor: la Setmana Santa primerenca d’enguany i el fet que molts establiments estan retardant l’obertura, cosa que dificulta, per ara, disposar de dades clares sobre el comportament de l’inici de temporada.

El president del Consell d’Eivissa, Vicent Marí, va voler traslladar un missatge de “tranquil·litat” durant la fira turística ITB Berlín, assegurant que la situació no afectava les expectatives de negoci a l’illa, tot i que la guerra s’ha intensificat i és difícil saber quant es prolongarà.