Nirvana, Ramones, Clapton o Blur: el pabellón del Madrid que acogía conciertos y desapareció bajo las Cuatro Torres

Los (no) conciertos del Santiago Bernabéu han sido uno de los temas del año en la ciudad de Madrid y, por supuesto, en la reciente campaña electoral por la presidencia del club de fútbol. La imposibilidad de celebrar una programación continua de macro eventos en el coso de la Castellana por los problemas de ruido y licencias ha generado un boquete en la cuenta de resultados a futuro del club blanco ineludible en el contexto de la contienda electoral.

Enrique Riquelme, candidato opositor a Florentino Pérez, presentó un proyecto para los terrenos de Valdebebas pensado para recuperar algunos de los servicios que los socios tenían a su disposición en la antigua ciudad deportiva. En el mismo, incluía un pabellón de baloncesto que, además de permitir que la sección blanca de este deporte jugara en su propia casa, daría la posibilidad al Real Madrid de sacar dinero alquilándolo para conciertos.

Aunque el nuevo pabellón sería más una alternativa al solicitadísimo Palacio de los Deportes de Goya que al Bernabéu o el Metropolitano, recogería una tradición cultural que ya tuvo el antiguo pabellón de la Ciudad Deportiva del Real Madrid, donde se celebraron conciertos míticos durante más de veinte años.

El pabellón original se inauguró en 1966 con el nombre de Pabellón de la Ciudad Deportiva del Real Madrid para servir de escenario de los años más gloriosos de la sección de baloncesto del club de Chamartín. Fue remodelado a finales de los años noventa y rebautizado como Pabellón Raimundo Saporta en honor del histórico dirigente del club. El último partido oficial en el campo enfrentó en 2004 al Estudiantes y al Real Madrid en el cuarto partido de los cuartos de final de la Liga ACB. La victoria cayó del lado del club estudiantil. El resto de la historia es bien conocida y no cabe en este artículo: la recalificación de la vieja ciudad deportiva, la venta de los terrenos y la construcción de Cuatro Torres Business Area. Por supuesto, la demolición del pabellón.

El campo del Real Madrid acogió desde los años setenta un buen número de conciertos. Con el público de pie, su capacidad para eventos de este tipo variaba entre las cinco y las siete mil localidades, aproximadamente. Un aforo que se antoja hoy escaso para grupos de calado, pero que durante años fue suficiente para conciertos medianos de estrellas internacionales.

En los años de la Transición todo estaba teñido de política y por supuesto también la música. En noviembre de 1977 desembarcó en el escenario la Nueva Trova Cubana. Pablo Milanés, Silvio Rodríguez o Sara González trajeron a Madrid los ecos de la revolución cubana durante cuatro horas. En 1978 llegó al norte de Madrid un Eric Clapton mucho más joven que el que acaba de visitarnos el pasado mes de mayo. Los madrileños de la época disfrutaron con sus interpretaciones de Layla o Cocaine. Como curiosidad, cabe mencionar que actuó como telonera la banda de Johny McGregor, un grupo habitual de las estaciones de Metro de Madrid que interpretaba bailes camperos americanos Las crónicas de la época también destacan que algunos miles de personas sin entrada intentaron acceder al recinto por la fuerza, lo que ocasionó cargas policiales que se extendieron hasta Plaza de Castilla. Y si de mitos provenientes de décadas anteriores se trata, hay que recordar que al año siguiente actuó allí Frank Zappa y en 1980 Eric Burdon, el cantante de The Animals.

La de Clapton no fue la única vez que se produjeron incidentes asociados a un concierto en el pabellón. En 1989 un par de centenares de jóvenes protestaban a sus puertas porque no se había puesto a la venta el 10% de reserva de taquilla, mientras que era posible adquirir entradas a 10.000 pesetas en la reventa, un precio cinco veces superior a su valor original. Una vez más, la cosa acabó con cargas policiales y lanzamientos de objetos a la policía.

Iggy Pop no debía tener a la altura de 1980 mucho cartel en nuestro país, pues el concierto que ofreció en el lugar solamente congregó a 2500 personas. A tenor de las notas de la época, el sonido no estuvo a la altura. La misma semana que la Iguana se descamisaba en el pabellón, tocaba también Julio Iglesias en un concierto benéfico. Y si Iggy Pop es considerado el padrino del punk por su etapa con The Stooges, The Clash son por derecho propio aristocracia del punk europeo. El grupo de Joe Strummer y Mick Jones actuó en 1981 para más de 7.000 personas en la que fue la única gira del grupo por nuestro país.

En el listado de grupos que pasaron por la Ciudad Deportiva del Real Madrid destacan los grupos de rock duro. En 1979 Rory Gallagher y su guitarreo irlandés. En 1982 los asistentes gozaron con las descargas hard de Rainbow y los solos de guitarra de Ritchie Blackmore. En enero de 1981, la cancha acogió un concierto de AC/DC. Las entradas costaban 700 pesetas y parece ser que la reventa hizo el agosto vendiéndolas a 3000 en la puerta del campo de baloncesto. Por entonces, la banda estrenaba a Brian Johnson como cantante después de que Bon Scott hubiera fallecido un año antes por una intoxicación etílica. El mismo año había actuado en el mismo escenario Motorhead. En 1984 descargaron vatios los Judas Priest, Dio y Helloween en 1987, en 1989 Manowar…Todo un festival de la laca y decibelios.

El pabellón también es un espacio mítico para el rock español. Uno de sus momentos fundamentales tiene que ver con el disco Rock and Ríos, grabado en directo los días 5 y 6 de marzo de 1982 en el pabellón de la Ciudad Deportiva del Real Madrid, que se convirtió en escenario del disco de rock español más vendido de la historia. Y el rock nacional lo hizo también suyo. Ese mismo año, fue Leño el encargado de llenar hasta la bandera el pabellón.

En 1984 tuvo lugar allí otro de esos acontecimientos recordados en el santoral del rock duro español: Barón Rojo llenó el pabellón dos noches seguidas que se inmortalizaron en el disco en directo Barón al rojo vivo. El rock español pesaba 12.000 personas, algo al alcance de pocas bandas en la época. Mucho después, el personal gozaría con el dúo formado por Extremoduro y Platero y tú (1995), colaboración que se reeditaría parcialmente unos años después con el grupo de Robe y el proyecto de uno de los plateros, Fito y Fitipaldis.

En este artículo es importante hacerle un hueco a la Gran Fiesta del Estudiante y la Radio de los primeros ochenta, un evento poco recordado hoy que tuvo cierta importancia en la época. Maratones musicales de 24 horas muy de aquel tiempo, con la decisiva participación de Radio 3. En ellos, podían hablar el ministro de Cultura Javier Solana, el de Educación y Ciencia, José María Maravall, o el alcalde de Madrid, Enrique Tierno Galván. Y actuar multitud de grupos de diferentes estilos, tales como José Antonio Labordeta, Danza Invisible, Medina Azahara, Panzer, Eskorbuto, Bella Bestia, Teddy Bautista, Polansky y el Ardor, Noel Soto o Barricada.

¿Y en los 90? Aunque el pabellón estaba ya viejo y perdía enteros como recinto para las grandes giras, aún albergaría los recitales de algunos de los grandes nombres de la época. En 1997 el brit-pop reinaba en la música y en eso llegó al pabellón Blur. Ese mismo año pasaron por allí también Offispring, que lo petaron mucho, aunque hoy se recuerde más a sus adversarios estilísticos de Green Day.

Pero quién cambió la música en la década de los noventa fue Kurt Cobain. Nirvana actuó en el Pabellón de los Deportes del Real Madrid el 8 de febrero de 1994. Fue la última actuación del grupo en nuestro país: solo dos meses después fue encontrado muerto en su casa en Seattle.

Nos dejamos en el camino decenas de nombres gloriosos de la historia de la música, merecedores de distintos niveles de mitomanía (Leonard Cohen, Obús, Siniestro Total, Bryan Adams, Leonard Cohen…). Hoy existen pocas salas en Madrid de un aforo intermedio como el que representaba en aquel momento el Pabellón del Real Madrid, un recinto relativamente bien comunicado que hacía las veces de lo que hoy es el Palacio de Deportes. No eran los concierto del Bernabéu pero el anfitrión era el Real Madrid.