De comprarlo por 30 dólares a venderlo por 1,3 millones: el cuadro que acaba de batir récord en una subasta
Una pintura de Gertrude Abercrombie (1909-1977), adquirida por 30 dólares en 2025, se ha vendido por 1.352.600 dólares en una subasta celebrada en Nueva York. La obra, titulada Alderman Merriam’s Shells, fue pintada por la artista surrealista estadounidense en 1951, pero no se volvió a saber de ella hasta el año pasado.
El cuadro fue adquirido en 2025 durante una venta de bienes en Kalamazoo, Michigan. El comprador, un coleccionista de objetos antiguos, encontró el cuadro de casualidad entre los pasillos de la vivienda donde se realizaba la venta y pagó por él una cantidad muy pequeña de dinero. Al llegar a casa, reparó en la firma de “Abercrombie” que aparecía en el lienzo y decidió investigar su procedencia.
“El comprador visitó la exposición ‘The Whole World Is a Mystery’, en el Museo de Arte de Milwaukee, donde el catálogo reproducía una fotografía del Chicago Tribune de 1952 de la pintura en su marco original junto a las conchas que representa”, explica Freeman's Auctions, la casa que ha realizado la subasta, en el comunicado sobre la noticia.
El comprador decidió entregar el cuadro y la investigación posterior permitió confirmar que se trataba de una pintura realizada por Abercrombie en 1951. Un año después de terminarla, la artista se la entregó al doctor John T. Reynolds como pago por unos servicios médicos. La obra ha estado desde entonces en manos de la familia Reynolds.
Según la casa de subastas, Alderman Merriam’s Shells, que podría traducirse al español como Las conchas del concejal Merriam, llegó a formar parte de hasta “seis exposiciones individuales en 1952 y 1953”. A partir de entonces, la obra permaneció “fuera de la vista del público durante cerca de 75 años”, apunta Freeman's Auctions. Tras la venta, se ha convertido en la primera obra de la artista que supera el millón de dólares en una subasta.
Quién fue Gertrude Abercrombie
La obra protagonista de esta noticia refleja algunos de los rasgos característicos de Abercrombie, considerada una de las figuras más emblemáticas del surrealismo estadounidense. Nacida en 1909, desarrolló gran parte de su carrera en Chicago, donde construyó un lenguaje pictórico propio a partir de objetos cotidianos, escenarios deshabitados y elementos simbólicos.
Su obra no tardó en captar la atención de la crítica, y realizó su primera exposición individual en el Instituto de Arte de Chicago en 1944, a sus 35 años. Solo durante la década de 1950, se dice que pintó cerca de 500 obras. Pese al éxito que alcanzó en aquella época, su reconocimiento internacional fue durante años limitado, algo que ya está cambiando. Distintas exposiciones han contribuido a recuperar el legado de una de las surrealistas más interesantes.
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