Encuentran una de las tres páginas perdidas del Palimpsesto de Arquímedes

El Palimpsesto de Arquímedes ha pasado por muchas manos desde que se escribiera en el siglo X, hasta terminar en manos de un coleccionista privado que actualmente lo ha cedido al Museo de Arte Walters de Baltimore de Estados Unidos. En ese periplo, el manuscrito que recogía las obras del antiguo matemático, físico e ingeniero siracusano se modificó, se borraron parte de sus textos e incluso se perdieron tres de sus valiosas hojas. 

Ahora, una investigación liderada por el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS) ha encontrado una de esas páginas perdidas. La han localizado en el Museo de Bellas Artes de Blois, en el centro de Francia, según detallan en una publicación en la revista Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.

Este análisis confirma que la hoja hallada corresponde a la página 123 del Palimpsesto de Arquímedes y contiene un pasaje del tratado de Arquímedes Sobre la esfera y el cilindro, Libro I, Proposiciones 39 a 41. Un documento de gran valor, teniendo en cuenta que gran parte de este manuscrito se borró, una práctica socorrida en la época, con el objetivo de reutilizar el pergamino para otros escritos. 

Reexaminar el Palimpsesto de Arquímedes

La hoja identificada en Blois por Victor Gysembergh, investigador del CNRS, se encontraba entre estas páginas faltantes. ¿Cómo lo supo? Realizando una comparación con las fotografías de Johan Ludvig Heiberg, que documentó el manuscrito en 1906, antes de ingresar en una colección privada en Francia y antes de que el Ministerio de Cultura galo autorizara, en 1996, su venta en subasta a un coleccionista privado, su actual propietario. 

Las fotografías, conservadas en la Biblioteca Real Danesa, permitieron confirmar sin duda que la encontrada correspondía a la página número 123 del Palimpsesto de Arquímedes, sostiene el centro en un comunicado. 

En una de sus dos caras, se ha encontrado un texto de oraciones cubre parcialmente diagramas geométricos y un pasaje del tratado Sobre la Esfera y el Cilindro, Libro I, Proposiciones 39 a 41. La otra está cubierta por una iluminación añadida en el siglo XX, que representa al profeta Daniel rodeado de dos leones. Debajo, se intuye un texto que permanece, de momento, inaccesible e ilegible.  

Precisamente, ese es el próximo paso que plantea Gysembergh. El investigador pretende llevar a cabo las primeras campañas de imágenes dentro de un año, utilizando un enfoque multiespectral combinado con una serie de análisis de fluorescencia de rayos X basados en sincrotrón, en un intento de revelar el texto oculto bajo la iluminación del profeta Daniel rodeado de dos leones.

A juicio del investigador, este descubrimiento despierta un renovado interés por reexaminar el Palimpsesto de Arquímedes al completo y no solo las hojas perdidas, aunque utilizando técnicas más completas que las que se emplearon en el año 2000. Además, reaviva la esperanza de encontrar las otras dos páginas que aún siguen extraviadas.