La Masacre de Buggerru, el evento que desencadenó la primera huelga general en la historia de Italia

El 4 de septiembre de 1904, una protesta organizada por los mineros de Buggerru, una localidad de Cerdeña, terminó en matanza. El ejército abrió fuego contra los manifestantes en un episodio que dejó cuatro trabajadores muertos y otros tantos heridos, y que pasó a la historia como “Eccidio di Buggerru” [Masacre de Buggerru]. 

Aquel evento provocó una fuerte reacción entre las organizaciones obreras del país y se convirtió en uno de los detonantes de una movilización sin precedentes. Pero no fue el único evento destacado de aquellos días, pues el 14 de septiembre, en Castelluzzo, provincia de Trapani, tuvo lugar otra masacre.

Durante una manifestación de campesinos que protestaban contra la disolución de una asamblea local y la detención del director de una cooperativa agrícola, la policía también disparó contra los trabajadores. Las organizaciones sindicales se unieron entonces para impulsar lo que acabaría convirtiéndose en la primera huelga general de la historia de Italia, que se desarrolló entre el 16 y el 21 de septiembre de 1904.

Buggerru, un pueblo de mineros

A comienzos del siglo XX, Buggerru era uno de los principales núcleos mineros del suroeste de Cerdeña. La actividad estaba en manos de la Société des mines de Malfidano, una compañía francesa que había convertido la localidad en un importante centro de extracción. Había tantos directivos extranjeros viviendo allí con sus familiares que al pueblo se lo llegó a conocer como “la pequeña París”. 

Mientras tanto, los mineros que trabajaban en las minas soportaban jornadas de hasta doce horas, salarios bajos y condiciones de trabajo peligrosas, con frecuentes accidentes que ponían en riesgo su vida. En muchos casos, eran los propios trabajadores los que debían comprar por su cuenta las herramientas y hasta el aceite de las lámparas que utilizaban.

El descontento por aquellas condiciones fue dando paso a una mayor organización de los trabajadores, que terminaron formando su propia Liga de Resistencia. Sus reivindicaciones incluían mejoras salariales, límites a la jornada laboral y mejores condiciones de trabajo. Así, durante los primeros meses de 1904, los mineros de Buggerru organizaron distintas movilizaciones para protestar contra la dirección de la compañía. 

En mayo, un accidente en la mina en el que murieron cuatro trabajadores volvió a dejar en evidencia los riesgos a los que estaban expuestos. Pero, lejos de cambiar las condiciones, en septiembre la dirección de la mina comunicó a los trabajadores que reduciría en una hora el descanso entre los turnos de mañana y tarde.

Aquella decisión provocó una nueva oleada de protestas y, el 4 de septiembre, cientos de trabajadores se concentraron en las oficinas de la empresa para protestar. Entonces llegó el ejército y los militares abrieron fuego. El resto es historia.