Prada salta de las pasarelas a la Luna y firma la capa de refrigeración que protegerá a los astronautas de la próxima misión

Una visera empañada por el calor acumulado dentro de un equipo cerrado puede convertir cualquier tarea exigente en un esfuerzo mucho más difícil. Los astronautas trabajan en lugares donde el cuerpo humano no dispone de aire, temperatura adecuada ni protección natural, de manera que el traje se convierte en una extensión imprescindible de sus capacidades.

Axiom Space y Prada presentan una nueva capa interior

Esa protección debe permitir movimientos precisos durante horas, mantener una temperatura estable y evitar que el cansancio afecte a la concentración. Por eso, los sistemas de refrigeración forman parte de los elementos más importantes de cualquier traje destinado a actividades fuera de una nave espacial.

Axiom Space y Prada han presentado la Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), una prenda diseñada para llevarse bajo el traje lunar AxEMU que la compañía desarrolla para futuras misiones del programa Artemis de la NASA.

Esta capa interior tiene la misión de controlar la temperatura corporal y facilitar la respiración de los astronautas cuando trabajen en la superficie lunar. El sistema está previsto para acompañar al AxEMU durante la misión Artemis IV, que actualmente apunta a un alunizaje tripulado en 2028.

Una red de agua fría retira el calor corporal

El programa Artemis busca algo más que repetir las breves estancias de la era Apolo. Las futuras tripulaciones deberán realizar trabajos de campo, probar equipos y preparar operaciones más prolongadas alrededor y sobre la Luna. Un traje demasiado rígido, caliente o delicado reduce el tiempo útil de trabajo y limita las tareas que pueden completarse. Axiom Space sostiene que una mayor movilidad y un mejor control térmico permitirán desarrollar actividades científicas y técnicas durante más tiempo y con menos esfuerzo físico.

La refrigeración del LCVG se basa en una red de tubos por la que circula agua fría. Estos conductos recorren los principales grupos musculares y retiran el calor que genera el organismo mientras el astronauta trabaja. En la Luna, donde el traje está completamente aislado del exterior, el calor no puede disiparse de la misma forma que en la Tierra mediante el sudor y el movimiento del aire. El sistema transporta esa energía térmica hasta el soporte vital portátil del traje, donde finalmente se expulsa al espacio.

La prenda también incorpora una función esencial para la respiración. Un circuito independiente lleva oxígeno fresco hasta la zona del casco y ayuda a retirar el dióxido de carbono expulsado por el astronauta. Ese gas pasa posteriormente por un depurador antes de que el oxígeno vuelva a circular. Mantener bajo control la concentración de dióxido de carbono resulta tan importante como suministrar aire respirable, ya que una acumulación excesiva puede afectar rápidamente al rendimiento de la tripulación.

La seguridad ocupa otro apartado importante del diseño. A diferencia de generaciones anteriores de prendas de refrigeración, el LCVG incorpora un circuito de respaldo completamente redundante. Si el sistema principal dejara de funcionar, el segundo circuito podría seguir proporcionando refrigeración. En una caminata lunar, un fallo de este tipo podría obligar a interrumpir la actividad o poner en riesgo a uno de los miembros de la misión.

Prada aporta experiencia en materiales y confección técnica

La presencia de Prada en el proyecto puede parecer poco habitual en una iniciativa espacial, aunque la empresa lleva más de dos décadas trabajando con materiales técnicos y prendas de alto rendimiento. Según Axiom Space, esa experiencia resultó útil para cuestiones relacionadas con el diseño, los patrones y la selección de materiales.

El director de marketing y responsable de sostenibilidad del Grupo Prada, Lorenzo Bertelli, destacó la continuidad de la colaboración iniciada con la capa exterior del AxEMU y afirmó: “Hoy, estamos orgullosos de presentar un nuevo logro nacido de la combinación única de la experiencia pionera de Axiom Space y el conocimiento de Prada en diseño, patronaje y materiales avanzados”. Además, declaró a Reuters que la compañía dispone de “un amplio espectro de capacidades y conocimientos”.

Axiom Space continúa siendo la responsable principal del traje completo. La empresa debe integrar presión, movilidad, refrigeración, ventilación, comunicaciones, pruebas y certificaciones dentro de un único sistema operativo. El director ejecutivo y presidente de la compañía, el doctor Jonathan Cirtain, señaló que la cooperación permitió desarrollar una prenda que ninguna de las dos organizaciones habría conseguido por separado: “El futuro de la exploración espacial no será construido por una sola entidad”.

En la misma línea, el vicepresidente sénior de desarrollo de naves espaciales, Russell Ralston, recordó que el sistema trabaja continuamente para proteger a los astronautas durante las actividades extravehiculares y afirmó: “Gestiona su entorno térmico y respalda su respiración”.

El AxEMU reúne funciones esenciales para las misiones lunares

El AxEMU forma parte de una nueva generación de trajes concebidos para adaptarse a un abanico más amplio de usuarios, aumentar la movilidad y ofrecer mayor protección frente a las condiciones extremas de la superficie lunar.

Axiom Space asegura que la arquitectura del traje facilita el mantenimiento, incorpora elementos redundantes para aumentar la seguridad y permite responder a necesidades científicas, gubernamentales y comerciales.

La nueva prenda de refrigeración es solo una capa interior, pero desempeña una función decisiva para que los astronautas puedan trabajar durante horas en un entorno donde el propio cuerpo necesita ayuda constante para mantenerse operativo.