El templo de Kailasa: así se construyó el monasterio más grande del mundo excavado en una sola roca

En el estado de Maharashtra, al oeste de la India, se encuentra una de las mayores joyas arquitectónicas de la historia: el templo de Kailasa. Integrado en el conjunto de las Cuevas de Ellora y declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1983, este monumento destaca por la forma en que fue construido. El templo fue excavado completamente en una única masa de roca basáltica.

Este forma parte del complejo arqueológico de las Cuevas de Ellora, un conjunto integrado por 34 templos y monasterios excavados en la roca entre los siglos VI y X d. C., pertenecientes a las tradiciones budista, hinduista y jainista. Esta diversidad cultural fue uno de los motivos por los que la UNESCO reconoció el lugar. El de Kailasa corresponde a la Cueva 16 y es la obra más monumental y representativa del sitio.

El monasterio fue construido durante el siglo VIII d. C., bajo el reinado del rey Krishna I, perteneciente a la dinastía Rashtrakuta. Aunque algunos de sus elementos fueron terminados por sus sucesores, la mayor parte del proyecto que acabó dando lugar a la estructura monolítica más grande excavada en roca del mundo corresponde a este período histórico.

Una sola piedra para crear un monumento único

A diferencia de los templos convencionales, levantados mediante el ensamblaje de bloques de piedra desde el suelo hasta el techo, el Kailasa fue tallado directamente en la montaña. Los constructores comenzaron la excavación desde la parte superior de la roca y avanzaron hacia abajo, una tarea muy complicada que requería una gran planificación.

Los hombres que diseñaron el templo llegaron del reino de Pallava, un poderoso estado del sur de la India, y se estima que se extrajeron alrededor de 200.000 toneladas de rocas durante siglos para construir la estructura. En total, el complejo ocupa una extensión de aproximadamente 42 metros de altura, 30 metros de ancho y 60 metros de largo.

Los expertos en la materia consideran que la técnica que se utilizó para poner en pie este lugar es una de las mayores proezas de la ingeniería antigua. El monumento reproduce la estructura de un templo construido de forma tradicional, con sus patios, columnas, esculturas… Parece casi inexplicable que todo lo que se ve forme parte de una única roca.

Asimismo, el templo está dedicado al dios Shiva y representa el monte Kailash, considerado en la tradición hinduista el lugar en el que habita esta deidad. Una de las características más destacadas del sitio es su verticalidad, un efecto visual que otorga una gran majestuosidad al monumento y que se logró precisamente a través de la talla directa en la roca.