Este edificio parece un palacio y la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad, pero detrás de su fachada hay una estación de tren
En medio de Mumbai, una ciudad de auténticos contrastes dentro de la India, encontramos una joya arquitectónica que merece la pena conocer. Se trata de la Estación Terminal Chhatrapati Shivaji, diseñada por el arquitecto británico Frederick William Stevens durante la época colonial.
En un primer vistazo, pocos pueden imaginar que detrás de la imponente fachada de este edificio se encuentra uno de los centros ferroviarios más activos del planeta: miles de trenes y cientos de miles de pasajeros recorren cada día por el interior de este lugar que, más allá de una instalación ferroviaria, está considerado un monumento histórico y arquitectónico clave de la ciudad.
Tanto es así que, en 2004, la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad. “Chhatrapati Shivaji es un ejemplo excepcional del encuentro entre dos culturas, ya que los arquitectos británicos trabajaron con los artesanos indios para incorporar las tradiciones y los estilos arquitectónicos autóctonos, creando así un nuevo estilo”, señala la organización sobre el edificio.
No puede ser más acertada esta descripción. Williams Stevens, quien proyectó el edificio, combinó las cúpulas, torres, arcos y detalles del gótico victoriano, propios del dominio británico, con elementos de la arquitectura palacial clásica de la India. El resultado es una fusión de estilos aquitectónicos que podemos encontrar en muy pocos edificios del mundo.
Un ejemplo del poder colonial
La historia de esta estación comenzó en el siglo XIX, cuando la India formaba parte del Imperio británico. En aquel momento el ferrocarril estaba en plena expansión y el Imperio decidió construir en Mumbai (entonces Bombay), una ciudad que también estaba en auge, un lugar que no solo cumpliera la función práctica de transportar pasajeros, sino que también reflejara el poder y la ambición colonial.
La construcción, iniciada en 1878 y finalizada diez años después, dio lugar a la monumental Chhatrapati Shivaji Maharaj, que durante cien años se llamó Victoria Terminus en honor a la reina Victoria, emperatriz de la India. Una de las cosas que más destaca del edificio es su cúpula central de 50 metros de altura, aunque merece la pena fijarse en cada uno de sus detalles.
El monumento ha aparecido en múltiples documentales y películas de Bollywood, aunque alcanzó la fama internacional gracias a un proyecto audiovisual concreto: la película Slumdog Millionaire (2008). Hoy en día, hablamos de una de las estaciones más impresionantes y bellas del mundo que merece la pena visitar.
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