La laguna litoral de Galicia rodeada por un bosque inundable y cerrada al mar por un conjunto de dunas

Al norte de la entrada de la ría de Muros e Noia, en la provincia de A Coruña, se encuentra el complejo natural de Monte Louro y la Lagoa das Xarfas. Este lugar destaca por la combinación de tres elementos: un monte que tiene una altura de 241 metros de cota máxima y una mínima de 5 metros, un cordón de dunas litoral que abarca 200 metros y una laguna de agua dulce y salada rodeada por árboles y arbustos característicos del lugar.

Ubicado entre los términos municipales de Carnota y Muros, este espacio protegido abarca una superficie total de 1.160,88 hectáreas, de las cuales 491 hectáreas corresponden a aguas marinas. Todo el conjunto se sitúa en el recorrido de la carretera AC-550, vía que comunica las localidades de Noia y Cee y sirve para delimitar el espacio protegido debido a su alto valor natural, geológico y paisajístico.

El Monte Louro, el monte del granito

El Monte Louro es el elemento con mayor altitud dentro de toda la zona protegida, destacando de esta manera sobre el resto. Se alza de forma solitaria en el extremo norte que da entrada a la ría de Muros y Noia, alcanzando los 241 metros de altitud sobre el nivel del mar. La silueta del monte se caracteriza por contar con dos jorobas de granito que emergen de manera directa desde la línea de costa.

Desde el punto de vista del interés turístico y científico, el Monte Louro constituye un ejemplo excepcional de inselberg —pequeño macizo que se eleva de forma brusca en una zona llana—. Su masa de piedra se eleva de manera aislada sobre el terreno que lo rodea, junto a la costa, donde el agua del mar choca constantemente con su base.

Con el paso de los años, las fuertes condiciones climáticas que caracterizan Galicia han agrietado parte de la roca granítica, formando de esta manera grietas, bloques y formas curiosas tanto en la cumbre como en las zonas más bajas. Por la importancia de su estructura y el valor de su paisaje, está incluido en el Inventario Español de Lugares de Interés Geológico con el código LIG GM045, bajo la denominación Monte Louro, laguna y marismas. Esto lo reconoce como un Punto de Interés Geológico de relevancia nacional y está regulado por el Instituto Geológico y Minero de España.

Lagoa das Xarfas

Detrás del cordón de dunas de 200 metros que forma la playa de Area Maior se encuentra la Lagoa das Xarfas. El crecimiento de esta barrera de arena cerró la salida al océano Atlántico del riachuelo que desciende hacia la costa, reteniendo el agua y dando origen de esta manera a la creación natural de la laguna.

El volumen que abarca varía según los meses del año. En épocas de muchas lluvias, la intensidad del agua hace que alcance profundidades de hasta dos metros. Pero algo que destaca especialmente es la mezcla entre el agua dulce que llega del interior y las filtraciones de agua salada, creando así un agua salobre, aquella que tiene más sal que el agua dulce, pero menos que el agua del mar.

Además, en la orilla se encuentra un pequeño bosque conformado por árboles y arbustos característicos de este ecosistema, capaces de resistir las fuertes lluvias y los vientos.

Flora y fauna

El valor natural de este lugar es enorme, debido a las pocas edificaciones, y por eso a nivel europeo está plenamente protegido. En sus bosques y montes viven animales como la nutria, el tejón, el jabalí o la gineta, además de pequeñas salamandras, tritones y lagartijas.

Pero, sin duda, las verdaderas protagonistas del lugar son las aves. Hay un amplio listado de especies que viven en el entorno gracias a la laguna y las dunas, que son un refugio donde se pueden ver fácilmente garzas reales, patos silvestres, cormoranes y multitud de pájaros que paran aquí a descansar durante sus viajes migratorios. Además, es posible observarlas en su hábitat sin manipulación humana.

Pero no todo son los animales, ya que también hay una gran variedad de vegetación totalmente adaptada al viento y la sal. El paisaje combina zonas de matorral con plantas que sujetan la arena de las dunas, además de juncales y cañaverales alrededor de la laguna. En las partes más húmedas crecen pequeños bosques de alisos que dan refugio a una gran variedad de insectos, como mariposas, libélulas y escarabajos autóctonos.

Para quienes buscan experiencias en la naturaleza, el complejo de Monte Louro ofrece diversas opciones orientadas al turismo, pero que también cualquier persona de la zona puede hacer y disfrutar. La playa de Area Maior, al estar abierta directamente al océano Atlántico y expuesta al viento marino, es un punto de referencia para los aficionados a deportes de olas como el surf, aprovechando el oleaje en un entorno natural. Pero no solo eso, también se puede acudir a observar las aves del entorno y fotografiarlas.

Sumado a los deportes acuáticos y a la fotografía de aves locales y migratorias, la propia disposición del entorno convierte la visita en un plan para disfrutar sin prisa. Los visitantes pueden recorrer el perímetro de la laguna sin alterar el ecosistema, contemplando los contrastes que ofrece el propio terreno, e incluso es posible realizar rutas.

Tras una extensa jornada de playa, de exploración de la zona o de ambas actividades, se encuentra cerca el pueblo marinero de Muros, situado a 15 minutos en coche. Allí se puede completar el día probando la gastronomía local y caminando por su histórico casco urbano, haciendo de este rincón coruñés un destino de Galicia.