La pequeña isla de la Ría de Arousa con 36 kilómetros de costa declarados Reserva Natural

A Illa de Arousa se encuentra en el centro de la ría de Arousa, en la provincia de Pontevedra. Con una superficie de unos siete kilómetros cuadrados y cerca de 5.000 habitantes, es el único municipio insular de Galicia. A pesar de su tamaño reducido, cuenta con aproximadamente 36 kilómetros de costa, donde se alternan playas, pequeñas calas, zonas rocosas y espacios relacionados con la actividad pesquera. La isla está unida a tierra firme por un puente de casi dos kilómetros que, desde su inauguración en 1985, cambió por completo las comunicaciones con el continente.

Antes de que se construyera esta infraestructura, los desplazamientos dependían del transporte marítimo. Actualmente, el recorrido sobre la ría permite acceder directamente al municipio mientras a ambos lados aparecen las bateas, las plataformas utilizadas para el cultivo del mejillón. Esta imagen permite entender desde el primer momento la relación de A Illa de Arousa con el mar, presente tanto en el paisaje como en la vida diaria. La costa ocupa buena parte del territorio y concentra también muchos de los lugares que se pueden conocer durante una visita.

Entre ellos se encuentran playas como Area da Secada y O Bao, además de otros pequeños arenales repartidos por el litoral. A estos lugares se añaden el entorno de Punta Cabalo, el puerto de O Xufre y el Parque Natural de O Carreirón, situado en el sur. Los caminos junto al mar, las zonas húmedas, los pinares y los puntos abiertos hacia la ría permiten recorrer paisajes diferentes dentro de una superficie relativamente pequeña.

Parque Natural de O Carreirón, el espacio protegido del sur

La zona meridional reúne uno de los principales espacios naturales de A Illa de Arousa. El Parque Natural de O Carreirón ocupa una península en la que aparecen dunas, humedales, lagunas, pinares y diferentes tramos de playa. Sus caminos atraviesan estas zonas y permiten acercarse de nuevo a la costa en varios puntos. El lugar tiene una importancia especial para las aves, por lo que este sector es uno de los principales espacios del municipio para observar fauna y especies migratorias.

Recorrer el Parque Natural de O Carreirón permite comprobar cómo cambia el terreno en distancias muy cortas. Los senderos pasan por zonas de vegetación, bordean sectores húmedos y llegan hasta pequeños arenales y salientes desde los que se puede observar la ría. Parte de estos itinerarios tiene muy poco desnivel, por lo que pueden recorrerse a pie sin demasiada dificultad. Además, es posible enlazar varias playas del sur sin salir de los caminos de este espacio protegido.

Entre las rutas señaladas para conocer la zona se encuentra el itinerario circular de Os Piros, un recorrido que bordea parte de la costa y puede completarse aproximadamente en dos horas. El trazado atraviesa sectores de pinar, dunas y lagunas antes de volver al punto de partida. La presencia de aves migratorias es una de las características de este entorno, especialmente por la combinación de humedales y áreas costeras que se concentra en esta parte de la isla.

Fuera del Parque Natural de O Carreirón, el litoral continúa con otros arenales. Area da Secada es una de las playas más conocidas del municipio y O Bao constituye otro de los puntos habituales para acercarse al mar. Entre ambas aparecen pequeñas calas y zonas rocosas formadas por la acción del agua, el viento y la lluvia. La poca distancia entre estos lugares permite recorrer varios tramos de costa durante una misma jornada sin tener que alejarse demasiado del núcleo principal.

Del puente a Punta Cabalo y O Xufre

El acceso actual a A Illa de Arousa está marcado por el puente inaugurado el 14 de septiembre de 1985. Sus casi dos kilómetros supusieron un cambio importante para un territorio que hasta entonces solo se comunicaba con tierra firme por mar. La carretera cruza la ría y permite observar las bateas repartidas sobre el agua, uno de los elementos ligados a la actividad marisquera de esta zona de Galicia. A partir de ahí comienza un recorrido en el que el mar permanece cerca durante buena parte del trayecto.

En el norte se encuentra Punta Cabalo, otro de los lugares más conocidos del municipio. El faro se levanta junto a una zona rocosa desde la que se pueden observar diferentes sectores de la ría. Este punto permite ampliar el recorrido más allá de las playas y recuerda la importancia que ha tenido históricamente la navegación en un territorio rodeado casi por completo de agua. La costa norte cuenta además con otros tramos donde se alternan pequeños salientes y zonas próximas al mar.

La actividad marinera también está presente en el puerto de O Xufre, el principal de A Illa de Arousa. Las embarcaciones y el movimiento relacionado con los productos de la ría forman parte de un espacio que continúa ligado al trabajo diario del municipio. El puerto permite entender el peso que siguen teniendo la pesca y el marisqueo en una isla donde buena parte de la actividad económica y del paisaje están relacionados con los recursos marinos y con las instalaciones necesarias para aprovecharlos.

Con apenas siete kilómetros cuadrados, A Illa de Arousa reúne una costa extensa para su tamaño, playas, espacios protegidos y zonas portuarias. El puente facilita actualmente un acceso directo sin cambiar el carácter insular de un municipio muy ligado a la ría. Desde los senderos del Parque Natural de O Carreirón hasta Punta Cabalo y O Xufre, el recorrido permite conocer un territorio donde el entorno costero y la actividad marinera siguen teniendo un papel importante.