Este pueblo de Cantabria tiene una iglesia mozárabe que data del siglo X
Lebeña, localidad situada en el municipio de Cillorigo de Liébana, en Cantabria, es conocida por albergar una iglesia mozárabe construida en el siglo X y que está considerada como uno de los ejemplos más representativos del arte prerrománico en el norte de la península ibérica. Se trata del templo de Santa María, declarado Monumento Nacional en 1893 y Bien de Interés Cultural. El edificio ha mantenido su presencia durante más de mil años y hoy se integra en un entorno de gran interés histórico y natural, en el que confluyen aspectos arquitectónicos, religiosos y geológicos.
El templo se levanta a orillas del río Deva, en un enclave donde se aprecia la llamada Discordancia de Lebeña, un fenómeno geológico que muestra el contacto entre materiales paleozoicos y mesozoicos. Esta circunstancia sitúa a la iglesia en un espacio singular que combina la huella de la historia con un marco natural muy característico de la comarca de Liébana. Con una población aproximada de 82 habitantes y ubicada a 280 metros de altitud, la localidad concentra en torno a este monumento la mayor parte de su patrimonio cultural.
La iglesia de Santa María mantiene elementos arquitectónicos vinculados al arte mozárabe, con soluciones heredadas de tradiciones visigodas, asturianas y musulmanas. El interior, distribuido en tres naves separadas por arcos de herradura sobre columnas corintias, conserva un frontal de altar de piedra arenisca con decoración geométrica. En el exterior, se aprecian muros reforzados con contrafuertes y cornisas con modillones tallados.
La iglesia de Santa María y su historia
El origen de la iglesia de Santa María de Lebeña está documentado en el cartulario del monasterio de Santo Toribio de Liébana. El texto recoge que los condes Alfonso y Justa ordenaron su construcción en el año 925. Una tradición local añade un relato legendario en el que ambos aristócratas intentaron trasladar reliquias del monasterio a la ermita de San Román, quedando ciegos tras abrir la cripta. Según la narración, recuperaron la vista al devolver los restos y, en cumplimiento de su arrepentimiento, mandaron erigir un nuevo templo en Lebeña.
La planta del edificio es rectangular, con unas dimensiones de 16 metros de largo por 12 de ancho, y se articula en tres naves terminadas en ábsides. La nave central, de mayor tamaño, y las laterales se cubren con bóvedas de cañón. Los arcos fajones y formeros se apoyan sobre pilares con columnas adosadas y capiteles corintios. Los ábsides laterales cuentan con arcos de herradura, mientras que el central presenta un arco de medio punto. El arco triunfal que separa la nave principal de la cabecera se encuentra enmarcado por un alfiz, elemento decorativo de tradición musulmana.
El mobiliario y la decoración del templo mantienen algunos elementos de interés. El frontal de altar está elaborado en bloque prismático de arenisca y presenta un doble círculo con esvástica en el centro, rodeado de seis círculos con formas geométricas. En los muros exteriores se observan contrafuertes y una cornisa sustentada por modillones decorados con esvásticas y flores de seis pétalos. En el siglo XVII se añadieron un pórtico y una sacristía, y a finales del siglo XX se construyó una torre campanario exenta, que complementa el conjunto, pero no forma parte de la estructura original.
El pueblo de Lebeña y su entorno
Lebeña forma parte del municipio de Cillorigo de Liébana, en la comarca de Liébana, dentro de la comunidad autónoma de Cantabria. El núcleo urbano se encuentra en la vertiente norte del desfiladero de La Hermida, a 280 metros de altitud. El territorio en el que se asienta presenta un interés geológico adicional, lo que le otorga un valor científico dentro de la comarca.
Además de la iglesia, el pueblo se relaciona con diferentes rutas de senderismo. Por la localidad discurre el sendero PR-S.3, conocido como Camino de Arceón, que conecta con el GR-71, denominado Sendero de la Reserva de Saja. Desde este punto, es posible enlazar con el monasterio de Santo Toribio de Liébana tras recorrer 24 kilómetros. Esta conexión lo vincula con el Camino Lebaniego, ruta de peregrinación declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de los Caminos de Santiago en España.
La iglesia de Santa María de Lebeña es propiedad del Obispado de Santander y permanece abierta al público con visitas guiadas en distintos periodos del año. Durante los meses de julio y agosto se puede acceder todos los días, mientras que en abril se organiza la apertura en Semana Santa, en junio y septiembre durante los fines de semana, y en diciembre coincidiendo con el puente de la Inmaculada y las fechas navideñas. El horario de apertura es de 10:00 a 13:30 horas y de 16:00 a 19:30 horas, permaneciendo cerrada los domingos por la tarde y los lunes durante toda la jornada.
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