VÍDEOS | Retos y avances de la astronomía actual

¿De dónde venimos? ¿Cuál es el origen del Universo? Son preguntas que el ser humano lleva haciéndose siglos. Y podemos añadir algunas más: ¿Qué nos queda por descubrir de nuestra galaxia? ¿Dónde está el fin del universo? Científicos de todo el mundo trabajan a diario para entender mejor el Sistema Solar, nuestra galaxia y lo que hay más allá.

Los retos que se plantean en la astronomía actual pasan, por ejemplo, por la búsqueda de exoplanetas. En ello trabaja, desde el Observatorio de Calar Alto, en Almería, un consorcio internacional formado por científicos españoles y alemanes. CARMENES es el nombre del espectógrafo que han construido, único en el mundo, con intención de buscar planetas fuera del Sistema Solar. Supone un importante avance en el campo de la astronomía porque permite ver en el rango visible y en el infrarrojo con una precisión desconocida hasta ahora.

CARMENES, que sitúa a Calar Alto en la primera línea de la astronomía internacional, pretende detectar estrellas en las que el planeta que las orbita sea de masa parecida a la Tierra. También que estén en la llamada ‘zona habitable’, es decir, ni muy cerca ni muy lejos de la estrella, lo que da las condiciones adecuadas para que haya agua líquida, condición esencial para poder buscar vida en dicho planeta.

La labor del ya mencionado Observatorio de Calar Alto también ha sido fundamental en el Proyecto Califa, investigación internacional para desentrañar los secretos de las galaxias. El trabajo en el centro almeriense ha permitido dar respuesta al gran interrogante de cómo se forman las galaxias: dentro hacia fuera.

La investigación andaluza también tiene un papel activo en Gaia, una misión de la Agencia Espacial Europea para medir la posición sobre el cielo y la distancia de millones de estrellas sobre la Vía Láctea con el objetivo un mapa en 3D de nuestra galaxia. El Instituto de Astrofísica de Andalucía, con sede en Granada, es el encargado de analizar los datos recogidos por el satélite que da nombre al proyecto, que puede marcar un antes y un después en la astronomía actual.

Y, ¿cómo acercar la astronomía a la ciudadanía? El Proyecto Gloria apuesta por la democratización de la astronomía con el acceso online a una red mundial de telescopios. El proyecto, liderado por España y con la participación de ocho países, permite que cualquier persona con acceso a internet maneje uno de los numerosos telescopios robóticos que la red tiene repartidos por el mundo. Los usuarios pueden dar rienda suelta a su afición por la astronomía y fotografías lo que observan. Entre las instituciones que participan están el Instituto de Astrofísica de Andalucía y la Universidad de Málaga.

Innovación y ciencia de vanguardia para entender y, por qué no, para saciar nuestra curiosidad acerca de los que nos rodea. Y Andalucía juega, por su privilegiada posición y por el talento que posee, un papel fundamental.