Etiopía comienza a rellenar de agua su polémica megapresa en el Nilo Azul

Adís Abeba, 15 jul (EFE).- Etiopía ha empezado a llenar su polémica Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) en el Nilo Azul, pese a no haber alcanzado acuerdo alguno con los otros dos países ribereños, Egipto y Sudán, informó hoy el Gobierno etíope.

En declaraciones a la televisión estatal, el ministro etíope de Agua, Irrigación y Energía, Seleshi Bekele, anunció que las operaciones de relleno han dado comienzo en julio, tal y como había prometido el Ejecutivo del primer ministro, Abiy Ahmed.

“El llenado está en marcha de conformidad con el proceso normal de construcción de la presa hidroeléctrica”, subrayó el ministro.

Sileshi confirmó así las imágenes de satélite de la Agencia Espacial Europea divulgadas esta semana, que mostraban agua en la represa, ubicada en el distrito de Guba, en la región de Benishangul-Gumuz (oeste).

El anuncio tuvo lugar tras el fracaso esta semana de la última ronda de diálogo entre Etiopía, Egipto y Sudán para lograr un acuerdo sobre la presa, a la que se opone rotundamente El Cairo, un contencioso que supone un riesgo para la estabilidad de la región.

NEGOCIACIONES FALLIDAS

La Unión Africana (UA) inició hace dos semanas sus esfuerzos de mediación con reuniones virtuales para lograr un acuerdo sobre el relleno y las operaciones de la GERD en el Nilo Azul, afluente que empieza en el etíope lago Tana y aporta al Nilo el 85 % de su agua.

Sin embargo, los tres países ribereños no han conseguido llegar a un acuerdo y este martes enviaron sus conclusiones a la organización panafricana, con sede en Adís Abeba.

“Posturas sin cambios y demandas adicionales y excesivas de Egipto y Sudán impidieron la conclusión de esta ronda de negociación con un acuerdo”, declaró este martes el Ministerio de Agua, Irrigación y Energía de Etiopía.

“Etiopía reitera que la negociación trilateral y el compromiso para alcanzar un resultado de beneficio mutuo es la única vía para conseguir un resultado”, agregó el Gobierno etíope.

El ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukry, señaló el lunes que “El Cairo ha mostrado mucha flexibilidad y entendimiento en los asuntos de la GERD y las necesidades de Etiopía, pero una vez más la ronda finaliza sin acuerdo”.

“Estábamos esperando un cambio en algunas de las posturas de Etiopía, pero se mantuvieron igual y no logramos consenso. No deseamos volver otra vez al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, pero si algo amenaza a la paz regional e internacional, la responsabilidad recae en el Consejo de Seguridad, para llevar a cabo acciones para prevenirlo”, advirtió Shoukry ante medios locales.

El Gobierno de Sudán se manifestó en términos similares y admitió discrepancias en asuntos técnicos y legales, destacando que uno de los puntos “enquistados” es el rellenado de la GERD en las sequías futuras“, según la agencia estatal de noticias sudanesa SUNA.

En resumen, los tres países mantienen diferencias sobre el futuro desarrollo del río Nilo, la resolución de conflictos, la implicación de terceras partes durante disputas y la compartición de datos.

TENSIÓN ENTRE ETIOPÍA Y EGIPTO

Sin embargo, los desacuerdos entre Etiopía y Egipto se presentan como el gran obstáculo para un pacto, pues la GERD, que se edifica desde 2011 y será la presa hidroeléctrica más grande de África, ha tensado en los últimos tiempos la relación bilateral.

De hecho, Etiopía recriminó en junio a Egipto por pedir la intervención del Consejo de Seguridad de la ONU en la disputa. El país árabe llegó incluso a amenazar este marzo con utilizar “todos los medios necesarios” para proteger sus “intereses” en el contencioso, en una aparente referencia al posible uso de la fuerza.

Etiopía empezó la construcción de la megrapresa -valorada en unos 4.500 millones de euros- para garantizar recursos hídricos al país y, además, planea exportar electricidad para generar riqueza e impulsar su desarrollo.

Egipto, por su parte, cree que se trata de una cuestión de “seguridad nacional”, ya que teme que el proyecto reduzca notablemente el caudal que le llega del Nilo, del que obtiene en torno al 90 % del agua dulce que consume.

En el actual punto muerto, se espera que la UA convoque una minicumbre, previsiblemente para la semana próxima, con el fin de desatascar las negociaciones y lograr un acuerdo.

LA UNIÓN AFRICANA INTENTA ACERCAR POSTURAS

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, cuyo país ejerce la presidencia de turno de la Unión Africana, jugará un papel fundamental a la hora de acercar posturas.

Ramaphosa ya presidió este 26 de junio una reunión por videoconferencia de jefes de Estado y Gobierno africanos -incluidos los líderes de los tres países ribereños- para abordar el problema.

La UA instó entonces a las tres naciones a “trabajar con agilidad para encontrar una solución mutuamente aceptable y amigable en los asuntos técnicos y legales pendientes en el proceso de negociación”.

“El presidente Ramaphosa y los demás observadores pueden ayudar alentando a las partes a permanecer centradas en las conversaciones tripartitas y proporcionar sugerencias constructivas sobre cómo llegar a compromisos en cuanto a los desacuerdos legales y técnicos pendientes”, declaró hoy a Efe el analista para Etiopía del International Crisis Group (ICG), William Davison.

El tiempo para obtener avances apremia, sobre todo después de que Etiopía, el segundo país más poblado de África, con unos 109 millones de habitantes, haya iniciado el relleno del embalse.

“La posición de Etiopía es que tiene el derecho a desarrollar sus propios recursos hídricos, incluida la decisión de cuándo comenzar a llenar el embalse de la GERD”, señaló Davison.

“Esta posición -agregó el analista- ha llevado a Etiopía a rechazar algunas demandas de mitigación de la sequía y también varias medidas legales, como la demanda de Sudán y Egipto de un arbitraje vinculante”.

Egipto, Etiopía y Sudán acordaron en 2015 que la construcción de la presa no debía afectar a la economía, al caudal del río y a la seguridad hidroeléctrica de ninguno de los tres Estados ribereños, pero desde entonces han predominado las desavenencias.

Las negociaciones auspiciadas por la UA se celebraron después de que Etiopía rechazara en febrero acudir a la mesa de diálogo en Washington, donde desde finales de 2019 se desarrollaban las negociaciones con la mediación de Estados Unidos y el Banco Mundial.

Binyam Tamene