Mérida recuperará una estela funeraria romana robada hace 29 años

Mérida podrá recuperar un ara funeraria romana, que se encontraba en Italia tras ser robada en 1996. La estela se encontraba en casa de un coleccionista de Roma, pero los carabineros italianos la han devuelto este lunes a España en una ceremonia en la que participó el embajador español Miguel Fernández-Palacios Martínez.

La pieza data en el siglo III, está elaborada en mármol blanco y presenta en una de sus caras la inscripción latina: 'Gayo Spurio Peregrino, de 34 años, 7 meses y un día. Su padre Gayo Spurio Fortunal a su muy piadoso hijo, hizo (este monumento)'. Fue descubierta en 1994 en el mausoleo de la Casa del Anfiteatro de Mérida, donde había sido reutilizada como pavimento, hasta su posterior robo.

Su hallazgo se produjo gracias a una investigación de la policía italiana “destinada a contrarrestar la comercialización de objetos arqueológicos importados ilegalmente” y que se inició por “la activación de Interpol en el ámbito de la Cooperación Policial Internacional”.

La Interpol informó de la venta de un altar funerario romano en una conocida plataforma de comercio electrónico, por lo que los militares, coordinados por la Fiscalía de Velletri (en la provincia de Roma), procedieron a incautar el bien custodiado en la casa de un coleccionista romano.

Expertos arqueológicos de la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje del Área Metropolitana de Roma y de la Provincia de Rieti realizaron un minucioso análisis epigráfico y constataron que la estela funeraria era “indiscutiblemente auténtica y de época romana, además de presentar un relevante interés histórico y arqueológico”. Además, las investigaciones permitieron determinar que el bien había sido sustraído ilegalmente de Mérida y que existía una denuncia ante la comisaría de la Policía Nacional española realizada el 5 de diciembre de 2013.

Los funcionarios del Ministerio de Cultura español solicitaron la restitución del citado bien arqueológico, al formar parte del patrimonio cultural del Estado. El 10 de abril de 2024, el Tribunal de Velletri dictó el correspondiente decreto de liberación del embargo y restitución a las autoridades españolas, explicaron los carabineros.