Kiev se prepara para firmar con EEUU el acuerdo sobre los recursos minerales de Ucrania

Durante los 100 días que lleva en el cargo, a Donald Trump no le ha temblado el pulso a la hora de exigir a Ucrania una parte de su riqueza natural como contrapartida por el apoyo de EEUU, que ha sido clave para defenderse de la invasión rusa. Esa presión queda plasmada en el acuerdo que Kiev se prepara para sellar con Washington sobre los depósitos minerales estratégicos de Ucrania tras meses de negociaciones delicadas.

Varios medios internacionales y ucranianos habían avanzado que se esperaba la firma de un acuerdo este miércoles. Sin embargo, el Financial Times ha informado de que algunos obstáculos de última hora ponen en duda la rúbrica y, citando dos fuentes ucranianas, recoge que EEUU quiere que Kiev firme tanto el acuerdo marco como un acuerdo de fondo detallado.

La viceprimera ministra y titular de Economía de Ucrania, Yulia Svyrydenko había volado a Washington para la coordinación final de los detalles técnicos y firmar el pacto con el Secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, de acuerdo con varios medios.

Paralelamente, el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, ha asegurado este miércoles que espera que el acuerdo se firme en las próximas 24 horas y que le seguirá la firma de otros dos documentos técnicos sobre la creación directa de un fondo de inversión y su financiación y reposición.

Según ha trascendido previamente en la prensa, el documento que se está ultimando se aplica a todos los recursos minerales, incluidos el petróleo y el gas, y los principales activos energéticos en todo el territorio ucraniano. La agencia Associated Press recoge que hay varios documentos involucrados, incluido un acuerdo principal y al menos dos acuerdos técnicos que describen la estructura y las operaciones de un fondo conjunto en el país invadido, que tiene reservas de minerales como el titanio y el uranio, así como carbón y otros combustibles fósiles.

La firma se acerca después de que Ucrania, que ha puesto a trabajar a equipos jurídicos en el documento, anunciara que había obtenido una concesión significativa de la Administración Trump, que había exigido que miles de millones de dólares de asistencia militar estadounidense anterior debían considerarse préstamos que debían reembolsarse mediante el acuerdo, en lo que muchos calificaron como una condición “colonialista”,

El domingo, un día después de la reunión de Volodímir Zelenski con Trump en el Vaticano, el primer ministro ucraniano dijo que el acuerdo no incluiría la ayuda estadounidense prestada en el pasado a Kiev. Shmyhal que estuvo en EEUU la semana pasada aseguró que había habido “un buen progreso” tras reunirse con Bessent. “Lo más importante: hemos definido claramente nuestras líneas rojas, el acuerdo debe cumplir con las obligaciones europeas y no contradecir la Constitución y la legislación de Ucrania”, dijo.

Según ha indicado Shmyhal este miércoles, la parte estadounidense podrá contabilizar como contribución al fondo conjunto la nueva ayuda militar a Ucrania.

Las dos partes firmaron un memorando el 18 de abril como paso inicial para cerrar un pacto sobre la explotación de recursos minerales en Ucrania. Aunque ambas partes estuvieron cerca de sellar una versión anterior a finales de febrero, este se retrasó tras la bronca televisada de Trump a Zelenski en el Despacho Oval.

Tras ese encontronazo, la primera ruptura pública entre ambos países desde el inicio de la invasión, EEUU presentó a Ucrania a finales de marzo un nuevo documento con más detalles que pretendía obligarla a reconocer como deuda el monto de la ayuda militar recibida como donación. Zelenski dejó claro que no aceptaría esta condición, percibida por los críticos como una extorsión, y algunas informaciones apuntaban a que Washington había aceptado eliminar algunas de las condiciones más desfavorables para Kiev.

El memorando que firmaron ambos países a mediados de abril recoge, entre otras cosas, que ambos países quieren crear “un fondo de inversión en la reconstrucción” como pieza de una alianza económica. Los borradores previos proponían la creación de un fondo que se basaría en los ingresos provenientes de los recursos naturales ucranianos, como los minerales o los pozos de petróleo y gas natural, y reinvertiría en la infraestructura y la reconstrucción del país. Esto podría derivar las obras de reconstrucción, que se prevé que se conviertan en un negocio multimillonario, a empresas estadounidenses, según informó el New York Times.

“Ucrania mantiene el control sobre todos los recursos. Es decir, el subsuelo, las infraestructuras, los recursos naturales no forman parte de este fondo ni son una condición de este acuerdo. Ucrania sólo hace una contribución a partir de las nuevas licencias, de los nuevos cánones por los minerales”, ha asegurado el primer ministro ucraniano.

El memorando tampoco incluye la promesa de una garantía de seguridad por parte de EEUU, algo que Kiev había intentado pedir. Sin embargo, desde la perspectiva ucraniana, la idea es que, con la inversión conjunta, EEUU seguirá teniendo interés en la seguridad y la estabilidad del país.

Después de la firma, el Parlamento de Ucrania debe aprobarlo. Según el Financial Times, muchos diputados, incluidos algunos del partido gobernante, han expresado su preocupación y han dicho que no votarán a favor de un mal acuerdo.  

A Trump, al que le gusta sacar pecho de sus destrezas como negociador, ha expresado su frustración por el ritmo de las conversaciones para el fin de la guerra. En su acercamiento a Vladímir Putin, ha visto en el acuerdo de minerales una forma de empujar a Zelenski hacia negociaciones de paz más amplias. 

Pero, ¿por qué le interesan tanto a Trump los recursos ucranianos? Muchos miran a China, a quien ha declarado la guerra comercial, y recuerdan que Estados Unidos depende en gran medida de ella para las importaciones de los minerales que necesita. Un 70% de las tierras raras que consume EEUU provienen del gigante asiático, cifra que alcanza el 92% en el caso de los elementos pesados, utilizados en sectores estratégicos como la defensa y la industria de alta precisión, según el diario estadounidense Washington Post.

No obstante, algunos expertos han indicado que, dadas las condiciones logísticas sobre el terreno, es improbable que los activos ucranianos puedan reducir la dependencia de China a corto y medio plazo.

No es una idea nueva. Zelenski ya la esbozó en su llamado “plan para la victoria” presentado a los aliados el pasado otoño. Según la CNN, bajo la Administración Biden se elaboró el año pasado un documento en que se afirmaba que EEUU promovería oportunidades de inversión en proyectos mineros ucranianos para empresas estadounidenses a cambio de que Kiev creara incentivos económicos y aplicara buenas prácticas empresariales y medioambientales.

Según indicó a principios de febrero Zelenski, las regiones de Zaporizyia y Donetsk, parcialmente ocupadas por Rusia, contienen “vastas reservas de tierras raras” y la región de Dnipropetrovsk posee grandes yacimientos de mineral de hierro. El presidente también asegura que Ucrania posee las mayores reservas de titanio y uranio de Europa.