El Ejército de Sur de Sudán desmovilizará a los niños soldados

El Ejército de Sur de Sudán ha prometido que en el próximo mes de noviembre desmovilizará a todos los menores que haya en sus filas. No obstante, varios analistas han manifestado que esta iniciativa debe estar respaldada con una estrategia global que les dé oportunidades en la vida civil.

En total, los Ejércitos de Norte y Sur de Sudán se han comprometido a desmovilizar a 90.000 niños soldados cada uno, en un ambicioso programa de menores, lo que constituye un gran esfuerzo ya que incluso es difícil determinar el número exacto de niños soldados.

Así, Obwaha Claude Akasha, director general para las operaciones de la Comisión de Sur de Sudán para el Desarme, la Desmovilización y Reintegración, ha declarado que “la gente, incluso los niños, necesitan alternativas”, a lo que ha añadido que “muchos niños se unieron al Ejército porque sus padres no podían permitirse alimentarlos. Necesitan ver que se está mejor fuera del Ejército que dentro”.

Por otro lado, el jefe del Estado Mayor, general James Hoth Mai, durante el lanzamiento de la Unidad de Protección Infantil del Ejército de Sur de Sudán el pasado 30 de agosto, indicó que el Ejército está trabajando para apartar a los menores, pero también advirtió de que los niños soldados pueden volver a las filas si sus alternativas de vida no son adecuadas.

Desde el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF ), Catherine Mbengue, ha apuntado que “deben tomarse medidas para asegurar que todos dentro del SPLA entienden y respetan sus obligaciones”, y, desde esta misma organización, Samuel Manyok, responsable de protección infantil, ha señalado que estos menores desmovilizados necesitan instituciones que los apoyen a ellos y a sus familias.

Así, el apoyo para la reinserción en la vida civil consiste en 320 dólares, junto con suministros no alimentarios y un vale de tres meses para alimentar a una familia de cinco miembros. No obstante, tal como indicó Manyok, “cuando el salario y la comida se acaben, el niño puede sentir presión para volver al Ejército y así poder dar de comer a su familia”.

La Oficina de la ONU de la Representante Especial de Menores y Conflictos Armados subraya que “la reintegración de los niños en situaciones de conflicto armado es una proposición compleja y a largo plazo”.

En este sentido, hay problemas, por ejemplo, en cuanto a la educación, porque no hay escuelas suficientes en Sur de Sudán. Incluso si las hubiera “muchos de los padres no podrán pagar las tasas de los ex niños soldado que vuelvan a su casa”, afirmó Manyok.

Imágenes cedidas por: UN Photo/Tim McKulka