El Sporting La Rioja le coge el gusto a la Copa de la Reina

El idilio del Sporting La Rioja con la Copa de la Reina es un hecho. Por de pronto ha roto los pronósticos y hace historia al ser el primer equipo de División de Plata que estará presente en la fase final de esta competición que jugarán ocho equipos en Porriño. Si ya era complicado superar a un rival de máxima categoría, lo hizo en noviembre doblegando al Cleba León por la mínima, este sábado ha roto los esquemas al apear al Elche Mustang del torneo copero. El 23-19 obedece a la mejor defensa, a la capacidad de las riojanas de no ponerse nerviosas pese a comenzar por debajo en el marcador y al carácter de este bloque.

Liderado por Lidia, autora de 10 goles, pero perfectamente secundada por Zulema y Marta, más atinadas en la primera mitad, por una eléctrica Masha -genera mucho-, por una siempre constante Elena bajo palos -parece que no está pero siempre aparece- y por una defensa comandada por Neus y Sara. En definitiva, un auténtico equipo, un trabajo coral en el que sería injusto dejarse en el camino algún nombre, caso de Andrea, Natalia, Gabriela o Raquel.

El Elche Mustang no se quiso dejar impresionar por una afición que no paró de jalear en todo momento al Sporting La Rioja. María Flores, con dos goles, colocaba un 0-2 que obligaba a un esfuerzo extra en ambos lados de la pista. Lidia, con dos tantos, y Andrea, igualaban pasados los 7 minutos. El ritmo no se detuvo y las riojanas continuaron dominando para escaparse 8-5 en el luminoso, minuto 16, tras un tanto de Marta. El conjunto ilicitano debía exhibir su superior categoría y trataba de no verse intimidada por el escenario. Del 10-8 se pasaba a un 12-9 al descanso que invitaba al optimismo. No había nada hecho, pero el Sporting La Rioja veía que era capaz.

EL MARCADOR SE APRIETA

El inicio del segundo tiempo no fue muy bueno para las locales. Dos tantos seguidos de Laura apretaban el marcador: 12-11. Luismi Ascorbe se desesperaba porque sus chicas no estaban replegando con la rapidez necesaria y en ataque habías más imprecisiones que aciertos. El 13-12 (minuto 34) requería una mayor intensidad en campo propio. Era la única manera de apretar las clavijas y obligar a Elche a jugar en estático, donde sufría más. Lidia, por si acaso, desde los 7 metros hacía tres goles seguidos para tranquilizar al personal: 17-13, minuto 42.

El gran trabajo realizado hasta entonces no se podía estropear. Elche forzaba atrás para lanzar rápido y buscar fisuras en la arropada defensa de las anfitrionas. Masha, partiendo desde el extremo, daba ramalazos de calidad con dos goles importantes para dejar un 19-15 en el ecuador del segundo tiempo. Una sucesión de faltas en ataque, malas entregas y tiros fallados, unido al acierto visitante, devolvía la emoción con el 19-17 a poco más de diez minutos.

Dos exclusiones seguidas de Lidia -la segunda por entrar al campo sin que tuviera que hacerlo- dejaban al Sporting La Rioja con cuatro jugadoras de campo y animaban la recta final. Tocaba apretar los dientes. Luismi Ascorbe no se lo podía creer. Pero Elche Mustang no supo jugar con doble superioridad. Aceleradas, las ilicitanas se precipitaban en ataque y no presionaban en defensa. Mejor, mucho mejor. Con 21-19 se llegaban a los minutos finales con todo por decidir. Emergía entonces la figura de Elena, ya lo había ido haciendo a lo largo del choque, para desquiciar a sus oponentes. Primero le detenía a Ivet Musons un 7 metros y acto seguido era Laura la que se topaba con el poste.

Otra exclusión dejaba a las riojanas, de nuevo con doble inferioridad, ahora por espacio de 22 segundos, que Elche desbarató, Previamente, además, Gabriela colocaba el 22-19 a minuto y medio para la conclusión. Las visitantes no podían ganar, sólo las riojanas podían perder. No fallaron. Buena defensa, una más, y bola para disfrutar. Tanto que Lidia redondeó su supremo encuentro con el tanto que cerró la clasificación del Sporting La Rioja, algo histórico, a la fase final de la Copa de la Reina.

Sporting La Rioja: Elena (p), Gabriela (1), Nerea, Zulema (3), Masha (4), Lidia (10, 3p), Marta (1), Andrea (3), Natalia, Sara, Raquel (1) y Neus.

Elche Mustang: Llanos (p), Agulló, Carmen, Dunay, María Florez (2), Laura (4), Lara (1), Esther, Ivet Musons (7, 3p), Ana Vicente (3), Zhukova (1) y Raquel (1).

Parciales: 0-2, 3-3, 6-5, 9-6, 10-8, 12-9 (descanso); 13-12, 16-12, 18-15, 19-17, 21-18 y 23-19 (final).

Árbitros: Andrés Peñaranda Ortega y José Antonio Yagüe Moros (comité Aragonés). Excluyeron a las locales Gabriela (mins. 20 y 58), Lidia (mins. 55 y 56) y Neus (mins. 28 y 33); y a las visitantes Lara (min. 40) y Zhukova (min. 41).

Incidencias: 600 espectadores en Lobete en los octavos de final de la Copa de la Reina.