Primer juicio en La Rioja contra un alcalde por delito medioambiental: la regidora de Alfaro, acusada por los vertidos al río Alhama

El procedimiento judicial abierto a raíz de las denuncias por contaminación en el río Alhama a su paso Alfaro ha avanzado hasta la fase de enjuiciamiento, con la alcaldesa de Alfaro, María Yolanda Preciado Moreno como acusada de un presunto delito contra los recursos naturales y el medio ambiente. El Juzgado de lo Penal ya ha fijado la audiencia preliminar para el próximo 29 de octubre, a las 10:30 horas.

Se trata de la primera vez que un procedimiento de estas características llega a juicio afectando a un cargo municipal, según ha indicado Amigos de la Tierra en La Rioja, la entidad que presentó la denuncia por estos hechos. Ahora, la acusación del Ministerio Fiscal apunta directamente a la gestión de la regidora del PP en Alfaro durante su etapa anterior al frente del Consistorio (entre 2011 y 2019), periodo en el que, según sostiene la Fiscalía, no se adoptaron medidas correctoras eficaces frente a los vertidos continuos.

El origen de esta causa se remonta a la denuncia presentada por la asociación Amigos de la Tierra La Rioja en diciembre de 2020. Aquellos días, el tramo urbano del río amaneció teñido de aguas blanquecinas, con un fuerte olor característico y centenares de peces muertos, principalmente alburnos, en la orilla. Sin embargo, la investigación judicial destapó una problemática estructural muy anterior.

Los informes del SEPRONA y de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) concluyeron que los vertidos tenían su origen en los repetidos colapsos de la red de saneamiento municipal a la altura de la Plaza de Toros. La red, debido a su escasa sección y antigüedad, era incapaz de asumir los caudales procedentes de la industria conservera local (Alcorioja), lo que provocaba que las aguas residuales sin depurar terminaran desbordándose directamente en el cauce público.

Pese a los reiterados requerimientos de la CHE y a las sanciones previas impuestas tanto por el organismo de cuenca como por el Ministerio de Transición Ecológica y la Consejería de Medio Ambiente, la “inacción municipal se prolongó durante años, afectando gravemente a la fauna piscícola y al ecosistema acuático”, recuerdan Amigos de la Tierra, que no fue hasta 2020 cuando se impulsaron las obras de mejora para ampliar la capacidad de los colectores.

Por estos hechos, el fiscal le imputa un delito del artículo 325 del Código Penal y solicita una pena de ocho meses de prisión, diez meses de multa y un año y dos meses de inhabilitación especial para ejercer cargos o profesiones relacionados con la gestión medioambiental. Por su parte, la asociación Amigos de la Tierra, personada como acusación, exige que “se valoren los daños con toda la gravedad que merecen para que la contaminación del río no quede impune”.

El PSOE ha pedido ya la dimisión de Yolanda Preciado tras conocer que la Fiscalía de acusa de “permitir la realización de vertidos indirectos sobre el cauce fluvial del río Alhama, con causación o peligro de causación de daño sustancial a elementos medioambientales”, por lo que le pide ocho meses de cárcel. La portavoz del Grupo Municipal Socialista, Yolanda Tarragona, también ha explicado también que la justicia “ha eximido al anterior alcalde socialista, Julia Jiménez Velilla, porque ”él sí realizó actuaciones para tratar de controlar ese vertido que se viene produciendo, al menos, desde 2009“. Por otra parte, Rioja2 ha intentado ponerse en contacto con la alcaldesa de Alfaro, sin obtener respuesta hasta el momento.