Un terremoto golpea la mina San José

Por si fuera poca la tragedia que desde el pasado 5 de agosto viven los 33 mineros atrapados en la mina chilena San José, ahora un terremoto de 4,7 grados en la escala de Richter sacude la zona.

El seísmo golpeó el desierto de Atacama, en el norte de Chile, dejándose notar en el yacimiento de San José, aunque no afectó a las labores de rescate de los operarios.

Según el Servicio Sismológico de la Universidad de Chile el seísmo se produjo a las 10.15 de la mañana (16.15 de la tarde en España) y su epicentro se localizó a 28 kilómetros al sur de Charañal, en la región de Atacama, a una profundidad de 45,4 kilómetros.

El temblor se sintió también en las regiones de Antofagasta y Coquimbo, aunque con menos intensidad, sin que se notificaran heridos ni daños materiales de importancia, informó la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

El arrepentimiento de los dueños

Por otro lado, los dueños de la mina San José han pedido disculpas por el accidente que mantiene a los 33 trabajadores atrapados, pero han responsabilizado al estatal Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) de autorizar en 2008 la reapertura del yacimiento para su explotación, a pesar de que desde el año 1987 han muerto cuatro personas en siniestros laborales.

Alejandro Bohn y Marcelo Kemeny, propietarios de la compañía San Estaban, han comparecido durante dos horas y media ante la comisión que investiga en el Congreso chileno los hechos ocurridos el pasado 5 de agosto y han detallado las medidas tomadas para cumplir con las exigencias de Sernageomin que en 2007 paralizó las labores de explotación.

“Personal de Sernageomin revisó la mina de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo”, ha asegurado Bohn, al explicar los trámites cumplidos para que el organismo estatal autorizara el reinicio de las operaciones en la mina de cobre y oro.

La Sernageomin les exigió “presentar estudios geomecánicos y chequear las medidas de seguridad” pero además “se puso especial énfasis en la fortificación de las galerías”. Los encargados de la empresa tuvieron reuniones con directivos del organismo a quienes les informaron de los avances en las gestiones.

“El 23 de mayo de 2008, ya ha pasado casi un año y medio de la paralización parcial de la mina, Sernageomin ya tiene el informe geotécnico completo”, ha aseverado Bohn. “Lo analizan, lo estudian, se discute, para que finalmente el 30 de mayo de 2008 se dé la autorización para la reapertura total de la mina San José”, ha recordado.

Bohn ha dejado claro que en ningún momento hicieron “presión indebida a las autoridades” para conseguir los permisos para operar el yacimiento. “Cada vez que necesitamos compartir nuestros proyectos los hacemos con las autoridades que están disponibles”, ha destacado.

El accidente de los mineros ha conmocionado a la opinión pública nacional e internacional que ha brindado su apoyo al Gobierno de Sebastián Piñera. “El dolor que ha causado esta situación indeseada e imprevista por nosotros, merece que pidamos disculpas por la angustia que se ha vivido en estos días. Ha sido una situación terrible y esperamos que tenga buen término muy pronto”, ha expresado Bohn.

El empresario ha asegurado que la empresa hará “todo lo posible para poner a disposición” de los trabajadores y acreedores “todos los bienes que tiene disponible nuestra empresa para contribuir con ellos a todo lo que sea necesario”.

Llega la NASA

Para colaborar con dichas labores de rescate, acaba de llegar a Chile un grupo de expertos de la agencia espacial de Estados Unidos, NASA.

Alrededor de las 6.00 de la mañana (12.00 en la España peninsular) los especialistas de la NASA llegaban a la capital chilena para asesorar al equipo que se ocupa de la liberación de los mineros en cuestiones técnicas, médicas y logísticas, para la supervivencia de los operarios durante los tres meses que permanecerán bajo tierra.

Los integrantes de este grupo de profesionales del Centro Espacial Johnson

son James Michael Duncan, subjefe médico de la NASA; Albert Willard Holland, doctor en psicología a cargo de las operaciones del Grupo de Salud Conductual; James Davis Polk, jefe de la División de Medicina Espacial; y Clint Cragg, ingeniero del Centro de Ingeniería y Seguridad, experto en logística.

Tras mantener una reunión con Juan Fernando Acuña, representante de la Agencia Chilena del Espacio, los estadounidenses serán recibidos por los ministros de Salud, Jaime Mañalich, y de Minería, Laurence Golborne. Después, volarán hacia Atacama, donde se encuentra la mina San José, según informó la edición digital del diario local El Mercurio.