Lauterbrunnen, el valle de Suiza que inspiró a Tolkien para crear algunos escenarios de 'El Hobbit'

“Me alegra mucho que hayas conocido Suiza, y precisamente la parte que mejor conocí y que más me marcó”, escribió J. R. R. Tolkien en una carta a su hijo Michael en 1968. Y añadió: “El viaje del hobbit (Bilbo) desde Rivendel hasta el otro lado de las Montañas Nubladas, incluyendo el descenso por las resbaladizas piedras hasta el pinar, se basa en mis aventuras de 1911”.

Con estas palabras, el escritor de fantasía recordaba el viaje que hizo cuando apenas tenía 19 años a los Alpes suizos y que tanto le marcó. Muchos de los paisajes que vio durante aquella travesía que hizo en el verano de 1911, antes de comenzar sus estudios en Oxford, le sirvieron de inspiración para luego crear el universo de El Hobbit y El Señor de los Anillos. 

“Una de las cosas fundamentales de El Hobbit es que se trata de una de las pocas aventuras que he vivido en mi vida. Cruzamos muchos puertos de montaña, solo llevábamos mochilas a la espalda. Dormimos en lugares insólitos. Escapamos de la muerte por los pelos en varias ocasiones. Y creo que por eso, en realidad, el viaje de Bilbo es una experiencia personal, aunque modificada, claro”, compartió el escritor en una entrevista para la BBC en 1968.

Aquella aventura empezó en Interlaken, una ciudad suiza situada entre dos lagos, el Thun y el Brienz, y permitió a Tolkien conocer lugares como Mürren, un pequeño pueblo de montaña situado en una ladera, o las montañas de Silberhorn, Jungfrau, Eiger y Mönch. Pero, entre todos, uno de los sitios que más le inspiraron fue el espectacular valle de Lauterbrunnen.

Bosques, cascadas y montañas

Lauterbrunnen es un valle del cantón de Berna situado en la región del Oberland bernés, conocido por ser un valle estrecho y profundo que está encerrado entre enormes paredes de roca y montañas por las que caen numerosas cascadas. Una de las más conocidas es la cascada de Staubbach, donde el agua cae desde una altura de hasta 300 metros.

Este paisaje impresionó especialmente a Tolkien durante aquel viaje y tomó muchas de sus referencias para crear Rivendel, el refugio de los elfos en El Hobbit y El Señor de los Anillos. En los libros, Rivendel es descrito como un valle escondido entre montañas, atravesado por un río y rodeado de bosques y cascadas, una descripción que recuerda directamente al paisaje de Lauterbrunnen.

La idea de que el valle suizo fuera una de las principales referencias visuales de Tolkien para imaginar este lugar quedó también patente en las propias ilustraciones que el autor hizo de Rivendel, donde llamó Loudwater al río que atraviesa el valle élfico, un nombre que bien podría ser una traducción libre de Lauterbrunnen.