Estos videojuegos casi acaban con la saga Pokemón, pero acabaron marcando a toda una generación y fue símbolo de su éxito

Actualmente, si hablamos de sagas exitosas y longevas dentro de la industria de los videojuegos, la franquicia Pokemón es una de ellas, capaces, además de generar todo un conjunto de productos derivados, tanto de merchandising como de una propia serie de televisión, que no hizo más que aumentar su fama.

Sin embargo, lo que pocos conocen es que, en 1999, pocos años después de su lanzamiento en Japón, la saga afrontaba un posible final después de un inicio discreto en el mercado, pero lo que se planeó como los últimos videojuegos de Pokemón acabarían siendo su mayor éxito y marcarían a toda una generación.

De final a principio de un éxito generacional: Pokemón Oro y Plata

Los que fueron niños a finales de los 90 y principios de los 2000 son conscientes de lo que significó la salida de los videojuegos Pokemón Oro y Plata, que superaron todas las expectativas y serían el inicio de toda una serie de videojuegos de fama, especialmente en las consolas Nintendo portátiles, primero con Game Boy y luego con sus sucesoras. Estos dos videojuegos, sin embargo, fueron planteados como el final de la saga por parte de sus creadores, Game Freak, después de que sus antecesores tuvieran “una recepción tan discreta y normalita que era imposible imaginarse la enorme fama que llegaría a cobrar la serie”.

Y es que los primeros videojuegos de Pokemón, Pokémon Rojo y Verde en Japón, estaban previstos para ser lanzados en octubre de 1995 para aprovechar la temporada de Navidad, pero no pudieron llegar a tiempo en su desarrollo y no se pudieron poner a la venta hasta febrero de 1996, que según sus creadores es “el peor momento del año para llegar a las tiendas”. A pesar de que su recepción fue discreta, gracias al boca a boca fue ganando en ventas y colocarse en el top 10, tanto que fue cuando se planteó la serie de televisión protagonizada por Ash y Pikachu.

Esta supondría un problema más adelante porque su éxito también implicó que los planes de sus creadores sufrieran cambios. Y es que Tsunekazu Ishihara, presidente de The Pokémon Company, y Shingeki Morimoto, de Game Freak, revelaron en su día en una entrevista que plantearon poner fin a los videojuegos de Pokemón antes de llegar al siglo XXI con lo que sería los juegos Oro y plata, para “dedicarse a algo diferente.

Fue entonces cuando el ‘boom’ de ventas de esta serie de videojuegos en noviembre de 1999 en Japón los pilló por sorpresa, un hecho que además coincidió con el aterrizaje en Occidente con “Pokémon: Azul”, “Pokémon: Rojo” y “Pokémon: Amarillo”. Los nuevos se vendían más rápido ya en sus primeras semanas, y viendo todo lo generado, se descartó que fuera el final de la saga en cuanto a videojuegos. Tras ello, la serie de televisión siguió adelante, se estrenaron películas y se fueron generando nuevos videojuegos para consolas, pero también llegaría la locura con ‘Pokemón Go’ en smartphones hace diez años, en 2016.

El curioso origen de la franquicia Pokemón

La idea de Pokemón nació en 1989 como idea de Satoshi Tajiri, aunque no se comenzaría a desarrollar hasta 1990 y tardaría seis años, porque Game Freak, la empresa del anteriormente mencionado solo disponía entonces de cuatro programadores y tenía problemas para conseguir su lanzamiento, hasta que pudo llegar a un acuerdo con Nintendo.

Tajiri tomó la idea de Pokemón de la que fue su mayor pasión de pequeño, la de recorrer bosques en su ciudad natal Machida, en Tokio, y coleccionar insectos. Después de fundar junto al ilustrador Ken Sujimori la empresa Game Freak, que primero fue una revista, luego desarrollarían videojuegos y fue así como le llevó a crear una serie basada en su pasatiempo de niño. Los primeros bocetos tuvieron el título de ‘Capsule Monsters’ debido a la dinámica de atraparlos en una cápsula, la ‘pokebola’.