Aldeadávila de la Ribera: el pueblo que esconde la central hidroeléctrica más productiva de España

Un municipio de poco más de 1.000 habitantes, a 100 kilómetros de Salamanca y haciendo frontera con Portugal, esconde una de las obras de ingeniería más extraordinarias de todo el país. La central hidroeléctrica de Aldeadávila, excavada en el interior de una inmensa caverna de roca granítica en el cañón del río Duero, es la instalación hidroeléctrica más productiva de toda España. Sus turbinas no se ven desde fuera porque están enterradas en la montaña, en un espacio tan colosal que, según señala la propia Iberdrola, cabría en su interior la catedral de León.

Según datos oficiales, la producción de la central supone más del 8,5% de la generación media hidroeléctrica de toda España, suficiente para abastecer a 733.000 hogares. La presa, que mide 139,50 metros de altura y puede embalsar 115 hectómetros cúbicos en una superficie de 368 hectáreas, cuenta además con 12 kilómetros de túneles en su estructura subterránea, y combina dos centrales: Aldeadávila I, operativa desde 1962, y Aldeadávila II, inaugurada en 1986.

La ingeniería invisible que salvó a España del apagón

Este fue el primer proyecto hidroeléctrico construido bajo el suelo en España, más concretamente en la roca granítica del cañón del río Duero. En su día fue la mayor central de su tipo en Europa Occidental y su puesta en marcha supuso doblar la producción total de Iberduero.

Pero la dimensión e importancia de esta infraestructura se entiende mejor si nos vamos al 28 de abril de 2025, cuando un apagón dejó sin suministro a gran parte de España. La central hidroeléctrica de Aldeadávila fue clave en la recuperación del suministro eléctrico, gracias a su sistema de arranque autónomo que le permite reiniciarse sin ningún apoyo externo. Mientras el resto de la red esperaba, Aldeadávila se 'arrancó' sola y comenzó a devolver la luz al sistema.

Escenario de película en varias ocasiones

La espectacularidad del entorno en “El corazón de Las Arribes”, como así la denominó en su día Miguel de Unamuno, no ha pasado desapercibida para la industria del cine. En 1965 la presa fue la elegida para las escenas iniciales y finales de Doctor Zhivago, apareciendo en los créditos de cierre la presa desembalsando agua. La película de David Lean, ganadora de cinco Oscar y cinco Globos de Oro, es una de las producciones más premiadas de la historia del cine. En 2018 la presa también fue el lugar elegido para el rodaje de algunas de las escenas de Terminator: Dark Fate, sexta entrega de la franquicia, producida por James Cameron. También se rodó allí La Cabina, el mítico mediometraje español de Antonio Mercero.

Y es que la presa de Aldeávila es una de las obras de ingeniería hidroeléctrica más importantes de España a nivel de potencia y de producción de electricidad. En un pueblo de poco más de mil habitantes, genera más electricidad que muchas provincias enteras, y su imponente estructura la ha hecho aparecer en algunas de las películas más icónicas de la historia del cine. Y lo que se ve no es lo más colosal, ya que bajo tierra, sin que nadie lo pueda apreciar desde fuera, guarda una de las infraestructuras energéticas clave del país.