'Las Palmas de Gran Canaria: Ciudad y Arquitectura', nuevo libro de Saro Alemán
El presidente del Cabildo de Gran Canaria, José Miguel Pérez, presentó en la Casa de Colón, el libro de Saro Alemán Hernández, Las Palmas de Gran Canaria: Ciudad y Arquitectura (1870-1930), un estudio de historia urbana y de la arquitectura entre los siglos XIX y XX, que obtuvo el Premio de Investigación Viera y Clavijo 2002 convocado por el Cabildo grancanario.
El volumen de Alemán, profesora de Historia de la Arquitectura y la Cultura de la Escuela Técnica Superior de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, aborda en sus casi 400 páginas la sucesiva historia de la peculiar configuración urbanística en un periodo esencial en la consolidación de la ciudad contemporánea.
Un viaje de ida y vuelta al pasado articulado por la autora con una línea metodológica interdisciplinar que constituye un resumen de la tesis doctoral que con el mismo título presentó en la Universidad de Barcelona en 1992. El acto de presentación también contó con la presencia de Manuel Martín Hernández, arquitecto y catedrático de la ULPGC.
El libro de Saro Alemán se divide en seis capítulos que revisan la evolución de la arquitectura de la ciudad desde su fundación medieval hasta la ciudad burguesa y plural que se configura en el siglo XX, sin olvidar el estudio de aspectos como la transformación que experimenta la vivienda como espacio doméstico o los diferentes estilos arquitectónicos que se movían entre un modernismo inducido y los albores casticistas entre 1900 y 1925. Se ofrecen al lector abundantes reproducciones de planos y proyectos que Alemán ha consultado en el Archivo Histórico de Las Palmas y en los de otras ciudades españolas (Archivo Histórico Nacional de Madrid, Archivo Histórico Militar de Madrid, Archivo de Simancas, Archivo de Alcalá de Henares y el Archivo Municipal de Caldetas en Barcelona).
La autora del libro realiza también un estudio sobre la formación de la arquitectura doméstica burguesa como uno de los “espejos donde se refleja la historia de la Ciudad” aunque, para esta publicación, segregó el apartado referente a la vivienda obrera, que con el título El origen de la vivienda obrera en la ciudad de Las Palmas (1874-1930) presentó al XIII Coloquio de Historia Canario Americana de 1998. Quizás la conclusión de este pormenorizado estudio de Saro Alemán sea que los modelos de ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, “una ciudad burguesa, provinciana, de una modernización excéntrica y un modernismo del subdesarrollo”, avanza.
Para Saro Alemán “ha sido a partir de la década 1980-1990 cuando, principalmente, los estudios históricos de las ciudades canarias ?arquitectónicos y urbanos- adquieren un interés renovado y los referentes a la ciudad de Las Palmas coinciden en un hecho incuestionable: es un periodo esencial en la formación de la ciudad contemporánea”.
Alemán sostiene que “fue a partir de 1850 cuando en la ciudad de Las Palmas con la desconventualización y el derriblo de la cerca norte, se rompieron dos de los principales elementos de la estructura y del espacio urbano de la ciudad del Antiguo Régimen, de la ciudad tradicional”. Según señala Saro Alemán, “si los vientos alisios trajeron la modernización económica en clave de puerto y la construcción de una nueva ciudad, también trajeron otros lodos y no sólo estuvieron en la pérdida de la homogeneidad parcial de la trama imaginada y trazada”.
En el libro la profesora recuerda que en 1920 la ciudad contaba con 66.461 habitantes, de los que 20.000 vivían en la zona del Puerto, que se convirtió por entonces en metáfora y lugar de todos los males, según la autora del libro.
“La urbanización y edificación se hizo sin la ejecución del proyecto de alcantarillado y abastecimiento de aguas. De esto y del alojamiento obrero en chozas, chabolas y cuarterías nació en el nuevo barrio portuario el ”problema de la vivienda obrera“, comenta Alemán.
Con respecto a los estilos históricos, Alemán sostiene en este estudio las propuestas que trajeron los arquitectos formados en las escuelas de arquitectura, “además de la operación ecléctica proyectual, aportaron la pluralidad estilísticas que rompió, definitivamente, con la arquitectura anónima y silenciosa de la primera mitad del siglo XIX. La relación unívoca entre tema y estilo que se estableció con los historicismos fue débil en una ciudad que sólo presagiaba (a partir de 1840) la diversidad. Al fin, el eclecticismo historicista de base académica y pluralidad estilística fue el más adecuado para la arquitectura de la ciudad que se expandía”.
Saro Alemán Hernández, doctora del Arte por la Universidad Central de Barcelona (1992), es profesora de Historia de la Arquitectura y la Cultura en la ETS de Arquitectura (Universidad de Las Palmas de Gran Canaria) y premio de investigación Viera y Clavijo (Letras) (Cabildo de Gran Canaria. Casa de Colón. 2002). Ha publicado varios textos sobre la obra del pintor Néstor Martín Fernández de la Torre tal como Néstor. Un pintor atlántico (Labris editorial. Santa Cruz de Tenerife. 1987) e investigado (en colaboración con Manuel J. Martín Hernández) sobre el patrimonio arquitectónico con las siguientes publicaciones Guía del Patrimonio Arquitectónico de Arucas (Ayuntamiento de Arucas. 1994); 25 Edificios Históricos. Las Palmas de Gran Canaria (COAC. 1998); Guía del Patrimonio Arquitectónico de Gran Canaria (Cabildo de Gran Canaria. 2006).
