La Caixa estrena en Barcelona su mayor centro biomédico pensado para 400 científicos y especializado en inmunología
Barcelona ha estrenado este viernes el complejo científico CaixaResearch Institute, el primer centro de investigación dedicado exclusivamente a la inmunología de España, en este caso de carácter privado, con una capacidad para acoger a 425 científicos. El instituto biomédico, de 20.000 m2, lo impulsa la Fundación La Caixa, que lo ha calificado como el proyecto “más emblemático” de su historia en su apuesta por aumentar los fondos que destinan a la investigación en salud.
El nuevo centro de investigación, proyectado en 2021 junto al Ayuntamiento de Barcelona en un contexto de salida de la pandemia de covid, ha costado unos 100 millones de euros, que incluyen la construcción de sus dos edificios y los equipamientos con los que arranca: laboratorios secos y húmedos, animalario, y salas de cultivo para células y tejidos. Ubicado a los pies del Parque Natural de Collserola, se encuentra frente a otro de los buques insignia de la entidad: el museo de divulgación CosmoCaixa.
El acto de inauguración ha contado con la prticipación del rey Felipe VI, de la ministra de Sanidad, Mónica García, el president de la Generalitat, Salvador Illa, o el presidente de La Caixa, Isidre Fainé.
La entidad y el consejo científico del CaixaResearch Institute, presidido por el oncólogo Josep Tabernero, han apostado por centrar su campo de investigación en la inmunología, dado el potencial que ha ganado en la última década esta rama de la medicina en el combate contra enfermedades contra el cáncer. Pero no solo: también en muchas otras patologías cardiovasculares, neurológicas o infecciosas.
De hecho, este planteamiento, señalan desde la entidad, les permite colaborar con todos los centros de investigación biomédica en los que participan, a menudo junto con universidades u hospitales públicos. Es el caso de IrsiCaixa, centrado en enfermedades infecciosas y VIH; ISGlobal, sobre salud, bienestar y medioambiente, o el BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC), que estudia el Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas junto con la Fundación Pasqual Maragall.
“Barcelona es un hub de biomedicina en toda Europa y esto nos hará ser más competentes y fortalecerlo”, apuntaban esta semana fuentes de la entidad.
El arranque del instituto será progresivo, y comenzará con un presupuesto de unos 10 millones de euros el primer y el segundo año, para luego ir aumentando a medida que se vayan incorporando profesionales –y también en función de las becas y de la financiación que se consiga en proyectos de concurrencia competitiva–. Desde este viernes trabajan unas 25 personas en las instalaciones, repartidas en cinco grupos de investigación, pero la intención es que en 2032 el equipo haya crecido hasta 500 trabajadores –425 de ellos, científicos– y con entre 30 y 40 grupos de investigación.
Los científicos que liderarán la puesta en marcha del CaixaResearch Institute ya se han dado a conocer. La entidad ha optado por fichajes de investigadores de referencia internacional y por recuperar talento catalán y español en el extranjero.
El responsable del grupo sénior del instituto será el argentino Gabriel Rabinovich, investigador superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (CONICET) de Argentina y fundador de la startup biotecnológica Galtec. Premiado en varios países por sus hallazgos sobre estrategias inmunoterapéutiucas contra el cáncer, su línea de trabajo se centrará en la inmunología aplicada a las enfermedades neoplásticas, autoinmunes e infecciosas.
Los demás fichajes para dirigir equipos serán Josep Dalmau, neurooncólogo del IDIBAPS y el Hospital Clínic de Barcelona, premiado en 2025 con el Premio Nacional Gregorio Marañón; Maria Mittlebrunn, bioquímica especializada en inmunología del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del CSIC; Gemma Moncunill, bióloga e inmunóloga centrada en el estudio de la eficacia y duración de las vacunas, que compaginará el cargo con el del ISGlobal; Héctor Huerga Encabo, inmunólogo por la Universitat Pompeu Fabra (UPF) que se centrará en el papel del sistema inmunitario en el envejecimiento, y María Martínez López, que llegará desde la Fundaçao Champalimaud de Lisboa, donde estudia la vinculación entre sistema nervioso e inmunitario.