Las vírgenes suicidas

Es mi sino, la maldición del Titanic digital: grabé un disco el año que nació Napster, fundé un diario impreso en plena crisis del papel y ahora, cuando los libros electrónicos se empiezan a popularizar, estoy a punto de publicar mi primer ensayo. Es un libro de historia sobre Castilla con algo más. Saldrá en otoño, lo he escrito a medias con mi padre, Arsenio Escolar; lo acabamos de entregar. Pero hoy no he venido a hablar de mi libro, sino del libro digital. Les supongo enterados: son esos aparatos que te venden con una tarjeta de dos o cuatro gigas de memoria, a veces más; toda una provocación. Al precio al que la industria editorial quiere cobrar los e-books –sólo un poco más baratos que en papel–, para llenar la memoria con novelas compradas legalmente, tienes que gastarte bastante más del sueldo medio anual. Es una tarifa desproporcionada, no porque 10 ó 16 euros por libro sea caro, que el valor es relativo, sino porque no puede costar lo mismo, ni siquiera la mitad, un puñado de bits de información que un producto industrial que, además de los bits, necesita talar bosques, pagar dependientes y mover camiones para llegar al lector.

Aunque lo peor no es el precio, sino la zancadilla que ponen las propias editoras al osado internauta que se anima a pagar (tres hurras por el chaval). Acaba de nacer Libranda, una web de las principales editoriales españolas para el libro digital. Habrá que darles tiempo, pero el arranque no ha sido triunfal. Han recurrido a un sistema anticopia que no sólo no protege la virtud de estas vírgenes suicidas –es un candado ya roto– sino que complica tanto la compra que casi parece más fácil piratear. Para rematar, sus libros no funcionan en los dos lectores más populares: el Kindle y el iPad. Me acuerdo de Napster y esta historia de autodestrucción me resulta familiar.

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Mientras tanto, en el otro extremo de la galaxia...