No hizo falta echar cuentas, Irujo y Zubieta primeros finalistas

Andábamos calculando con cuántos tantos se clasificaba Irujo si perdía, o si pasaba Olaizola II, incluso si podían acceder a la final matea Xala y Zabaleta. Pero no hizo falta, Irujo y Zubieta hicieron los deberes, ganaron también su segundo partido, y entran sobrados de méritos en el estelar del domingo.

Y eso que hubo un momento en el que Xala y Zabaleta, gracias a unos minutos geniales de ambos jugadores, se acercaron 10 a 11 y 12 a 13, tras haber estado perdiendo 11 a 3. Fue un espejismo, propiciado por una pelota de la conveniencia de los azules, porque 3 errores consecutivos devolvieron la calma a Irujo y Zubieta, que ya encarrilaron sin agobios la tacada definitiva, terminando el partido en 22 a 12 tras algo más de tres cuartos de hora.

En el duelo de bombarderos, Aitor Zubieta prolongó ayer su momento dulce de las últimas semanas, dominando al también potente José Javier Zabaleta, zaguero que no se expresó con toda la pegada que sabemos posee.

Adelante, Irujo, sin demasiados alardes rematadores, manejó el partido a su antojo, defendiendo de nuevo muy eficazmente, y regalando poco para lo que en él es habitual.

Así las cosas, el resultado final es justo y fiel reflejo de la diferencia mostrada en la cancha, aunque a mitad de partido el partido estuviera casi igualado.

Irujo y Zubieta esperan el desenlace del partido de esta tarde para ver con quién han de enfrentarse el domingo. De momento, las tres parejas tienen opciones teóricas de pasar a la final matea, aunque Titín y Merino lo tienen casi imposible (han de ganar y dejar en 4 o menos a “Pablito” e Ibai Zabala). Si gana la pareja riojana, pero sus rivales hacen más de 4 tantos, se clasificarán Víctor y Albisu. Pero si ganan Berasaluze y Zabala, serán ellos los que pasen a la final.

DATOS

Irujo: 8 tantos y un saque, 3 fallos (+ 6)

Zubieta: 4 tantos y 3 fallos (+ 1)

Xala: 3 tantos y 4 fallos (- 1)

Zabaleta: 3 tantos y 4 fallos (uno de ellos al enviar un resto de saque arriba) (- 1)

DETALLES

Muy buena entrada en el Adarraga, solo con algunos huecos en la grada superior.

Xala parecía incómodo ya desde antes de que empezara el partido, entrando a vestuarios en dos ocasiones durante el calentamiento. Durante el partido sufrió dos percances: uno al tenerse que retocar los tacos, y el segundo al golpearse en el hombro con la pared izquierda al intentar alcanzar una paradita de gancho enviada por Irujo. En la rueda de prensa posterior al partido el delantero zurdo reveló que tras el golpe había jugado dolorido y con miedo.

Zabaleta no estuvo fino, aunque durante unos minutos ofreciera algo mejor imagen. Dos ejemplos sirven para demostrar su estado de ánimo: En el primer tanto del partido, Irujo ejecutó un gancho a la pared altísimo, tras el resto de saque, pero Zabaleta estaba en Babia, y para cuando arrancó a correr, la pelota ya había botado dos o tres veces. Peor fue lo del último tanto, ya que a una cortada larga al choco de Zubieta, ni siquiera hizo mención de ir a por ella. Después del partido, José Javier no compareció en la rueda de prensa.

DECLAS

Xala, en representación de los azules, ponderó el juego de sus rivales, y reconoció haber jugado a disgusto todo el partido. Preguntado por cuál pareja prefería para que accediera a la final, contestó: “Estaría bien que pasara Titín a la final, que es lo que quiere la afición. Y si no, que pase Víctor, que también lo quiere la afición”.

Irujo y Zubieta aparecieron con la lógica alegría por el triunfo. Como siempre, Juan chistoso, y Aitor más serio y educado. Esta pareja no se decantó por ningún rival para el domingo. Así lo dijo Irujo: “¿Qué cuál quiero para la final? La que pierda. Saldremos favoritos, como siempre, pero los partidos hay que ganarlos en la cancha. Así que tenemos que jugar muy centrados los dos”.

Ante las chanzas de los periodistas porque todos los desafíos del vino han sido ganados por representantes de Asegarce, el delantero navarro bromeó por la inclusión de Titín en el desafío del vino Domus Dei del sábado: “Augusto ya ha jugado 4 finales, y nos va a dejar sin vino. Claro, como para cuando se reparta el vino, él ya va a estar fuera de la plantilla…”. Genio y figura…

Como ya se sabe que Irujo jugará contra Titín en el día de su despedida, a Zubieta le preguntaron si se pasará por el Adarraga en tan señalada fecha: “Aún no sabemos ni quién juega, pero los que tengamos libre supongo que apareceremos. Parecía que iba a estar para siempre, pero a todos nos llega el día…”.

Regresando a Irujo, le preguntaron que cómo cree que será el último enfrentamiento con Titín: “El último día, como siempre, si se tiene que enfadar, se enfadará. Es un orgullo jugar contra él. Son 11 años coincidiendo con él en la cancha, y aunque hemos tenido nuestros roces, fuera nos llevamos muy bien”.

La última pregunta fue para resaltar que al jugar contra él, que viste todo el año camiseta roja por ser el campeón manomanista, Titín se tendrá que despedir vistiendo de azul. Esto contestó Juan: “Así ha tocado, ¿no? Ojalá se despida mucha gente de azul jugando contra mí…”.

Los complementos

El festival comenzó con Gorka y Tolosa abusando 22-4 de Saralegi y Aretxabaleta, dos pelotaris de mucho nombre, pero que ayer fueron vapuleados por la pareja de Aspe. Gorka ganó 10 tantos y 2 saques, sin fallar en todo el partido. Atrás, Tolosa jugó mejor que el día inaugural. De Saralegi y Aretxabaleta, mejor ni hablar.

En el último partido los intendentes, por esto del nombre, dieron ventaja en el saque a Lemuno e Iturriaga. Pero mejor lo hubieran hecho al revés, porque ayer jugaron mucho más que Apezetxea y Urruzola, a quienes ganaron fácil por 18 a 9.

Lemuno ayudó bien a Diego Iturriaga, que ofreció mucho aplomo en la cancha, y hasta pelotazos largos y bien dirigidos, ganando 3 tantos seguidos atrás (uno de ellos hasta el rebote) y dos dejadas adelante enredado. Una verdadera y agradable sorpresa su progresión en profesionales.

La cartelera

Como pasa todos los años, y es normal que suceda según llegan los pelotaris a los últimos partidos de la temporada veraniega, los cambios en el cartel se multiplican a medida que avanza la feria matea. Y si a esto le añadimos la casi segura ausencia de Titín el domingo, las empresas tienen que estrujar el plantel para cuadrar todos los partidos.

Así, hoy Miguel Merino sustituirá a su hermano David como guardaespaldas de Titín. Un merecido premio al formidable momento que atraviesa el Merino mayor en las últimas semanas.

El sábado, día del desafío Domus Dei, Titín entra en el estelar (siempre y cuándo no se clasifique para la final, cosa harto improbable, pero que matemáticamente aún no es descartable). Acompañado por Cecilio, se enfrentará a Bengoetxea VI y Begino. El mismo día se disputará la final del segundo torneo, al que han llegado Gorka- Zabaleta y Artola-Aretxabaleta. Y el mano a mano final será jugado por Ezkurdia y Urrutikoetxea.

Hay que destacar que Gorka y Aretxabaleta han jugado hoy, por lo que tendrán únicamente un día de descanso. Pero peor lo tendrá Cecilio, que está programado el sábado con Titín, y el domingo en el previo a la gran final. Ya puede comer bien estos días el espectacular zaguero serrano…

Por último en cuanto a la cartelera, informamos que Titín, después de la feria matea, aún jugará dos partidos antes de su despedida el 5 de octubre: Serán en Arnedo el martes día 30, y en Lecumberri el viernes 3. Incombustible.