La Semana Santa no es para mujeres: las cofradías que se resisten a respetar igualdad y tradición

La Semana Santa no es para las mujeres. En España hay aún un elevado número de cofradías que basan sus estatutos en principios y tradiciones anticuadas, algunas de ellas de más de dos siglos, que dejan a las mujeres fuera. A veces se las excluye de la participación activa en las procesiones, pero en otros casos se les impide incluso asistir como público. 

Tras el sonado caso de la Cofradía de la Purísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo en Sagunto, Valencia, muchas otras tradiciones en varios puntos del país mantienen vigentes vetos por razón de sexo y solo les permiten participar como 'manolas', de negro y mantilla en luto por la muerte de Cristo.

Castilla y León: tímidos avances

En la Semana Santa de la ciudad de León, Interés Turístico Internacional desde 2002, varias cofradías vetan a sus integrantes por razón de su sexo. De hecho, ocurre en casi un tercio de las congregaciones penitenciales. Desde hace décadas, León cuenta con un total de 16 cofradías y son cinco las que vetan la igualitaria participación de hombres y mujeres.

El matiz es importante, dado que en cuatro de los casos son cofradías en las que las mujeres no pueden procesionar como cofrades de pleno derecho –llamados ‘papones’ por los leoneses–, sino exclusivamente como ‘manolas’. Y en un quinto caso, María del Dulce Nombre, se trata de una cofradía exclusivamente femenina en la que son los hombres los que no pueden ni desfilar ni pujar desde su creación hace 35 años.

La discriminación proviene de siglos atrás en los casos de las dos congregaciones centenarias de la ciudad, Dulce Nombre de Jesús Nazareno, fundada en el año 1611, y la real Cofradía de Minerva y Veracruz, de 1612. En ambos casos, el peso de la prohibición es secular y ése es su principal argumento para el inmovilismo.

Pero curiosamente, es en esta última en la se ha permitido a ellas vestir como cualquier ‘papón’ o pujar los pasos por las calles de la ciudad. Una tensa votación celebrada en mayo del pasado año 2025 acabó con 286 síes frente a casi 200 negativas. Sin embargo, no fue de aplicación inmediata, y este año aún no será posible. 

A la lista de cofradías que vetan la igual participación femenina también se suman la de Santo Cristo de la Redención (1990) y la del Santísimo Cristo de la Expiración y del Silencio (1991), cuya procesión principal siempre aparecía en los programas como “sólo para hombres”, expresión que, al menos oficialmente, ya han retirado. El Obispado de León jamás se ha pronunciado al respecto y sigue permitiendo esta situación.

Andalucía: igualdad en Sevilla y veto total en Huelva

En Andalucía, donde hay más de 2.500 hermandades, la última capital que puso trabas a la salida de mujeres como nazarenas fue Sevilla, una situación que finalizó en 2011. 

Mientras que en la mayor parte de la comunidad ya no existían vetos, el por entonces arzobispo Carlos Amigo Vallejo, impulsó unas normas diocesanas que establecía la plena igualdad de hombres y mujeres en las hermandades, aunque sin establecer la obligación de que salieran como nazarenas. Aquello fue en 1997, y poco a poco todas las corporaciones fueron aceptando nazarenas (la Macarena lo hizo en 2001, lo que fue todo un aldabonazo).

Hubo hermandades que se resistieron, así que tuvo que ser el siguiente arzobispo, Juan José Asenjo, el que diera en 2011 un baculazo con un decreto que decretaba la plena igualdad de derechos. Eso obligó a que las tres últimas que se resistían (el Silencio, la Quinta Angustia y el Santo Entierro) permitieran por fin a sus hermanas salir de nazarena esa misma Semana Santa.

A pesar de alcanzarse esta normalidad en Sevilla, todavía hay excepciones en otros puntos, como la Vía Sacra que se celebra desde hace 250 años en Zalamea la Real (Huelva), donde las mujeres no pueden participar ni verla por la calle. Lleva desde 1776 sin cambiar su recorrido, ni sus reglas. “Es impensable que se pueda cambiar la forma en que se celebra la Vía Sacra, sobre todo porque las mujeres del pueblo son las primeras que defienden que todo siga como hasta ahora”, aseguró para elDiario.es Andalucía José Ortega, el encargado de leer los cánticos a lo largo de la procesión.

En Córdoba, la Hermandad de Nuestro Señor Jesucristo en su Santo Sepulcro de Aguilar de la Frontera ha determinado mantener en sus estatutos la disposición de que únicamente 12 mujeres, viudas o hijas solteras de cofrades masculinos fallecidos, podrán pertenecer a la hermandad, pero solo con “carácter simbólico”.

Murcia: quejas del Defensor del Pueblo y el Ministerio de Igualdad

Una de las cofradías de Cartagena, la Agrupación de Granaderos de la Cofradía Marraja, se niega a que las mujeres participen en el tercio de granaderos, que recrea a la infantería del siglo XVIII. Aunque la Cofradía se escuda en que este desfile es tradicionalmente masculino, el Defensor del Pueblo ha insistido en que esta costumbre puede ser inconstitucional.

“Se iniciaron también actuaciones con el Ayuntamiento de Cartagena (Murcia), en relación con la negativa a la participación de una interesada junto a su hija menor de edad en una cofradía de la localidad, que se extiende también a la imposibilidad de participar en una banda de música, por ser mujer”, describió en 2025 el Defensor del Pueblo en su informe anual.

Un año después, la institución no ha obtenido respuesta. El Ministerio de Igualdad también tomó cartas en el asunto el año pasado y trasladó la queja al Ayuntamiento de Cartagena. 

En octubre de 2024, el Tribunal Eclesiástico de la Diócesis de Cartagena cerró la puerta a que estas mujeres pudieran participar en el desfile. El fallo argumentó que no había discriminación porque la decisión de vetar a las denunciantes procedía de una junta general de la agrupación, compuesta tanto por hombres como mujeres.

Castilla-La Mancha: participantes escondidas

En Cuenca, las mujeres llevan participando desde 2007 en una de las procesiones más famosas de España, ‘Las Turbas’ de Cuenca, celebrada en la madrugada del Viernes Santo. Ya en los 90, creció entre las mujeres un espíritu de “rebeldía” para participar, y muchas de ellas lo hacían a escondidas, y a veces incluso, con ayuda de los hombres. Las conquenses han manifestado desde hace décadas sus esfuerzos para lograr librarse de los vetos tradicionales.

Es solo una anécdota, pero refleja que las ganas (y la picardía) para librarse de los vetos tradicionales han estado siempre ahí. Lo contaba la periodista Gisela Sebastián, hoy una más, pero a la que su padre ‘coló’ en esta procesión, aunque tuviera que hacerlo ‘camuflada’. “Ahora las mujeres también somos turba”.

Comunidad Valenciana

El caso más mediático de este año ha sido, sin duda, el de la Semana Santa de Sagunto, una de las celebraciones religiosas más antiguas y arraigadas de la Comunidad Valenciana. Hace unos días, los miembros de la Cofradía de la Purísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo (que organiza los actos centrales desde hace cinco siglos), volvieron a votar sobre la modificación de sus estatutos para permitir el alta de mujeres como “cofrades de pleno derecho”.

El resultado fue, de nuevo, un “no” a la igualdad, que les ha costado perder la declaración de 'Interés Turístico Nacional', como anunciaba el Gobierno unos días después.  En el comunicado, se señala que “el Gobierno de España está comprometido en la defensa de la igualdad entre hombres y mujeres por encima de cualquier otra consideración, por lo que siempre se pronunciará y actuará en contra de cualquier discriminación por el hecho de ser mujer”.

Los estatutos de la Cofradía no permiten a las mujeres ser miembros de pleno derecho, lo que les impide vestir el hábito oficial, participar en las procesiones en igualdad de condiciones que los hombres o formar parte de los órganos de decisión de la entidad.

Las mujeres de Sagunto aseguran sentirse “desamparadas” por el arzobispo, y seguirán luchando por la ansiada igualdad en las cofradías. “Queremos abrir la Cofradía de Sagunt a las mujeres desde dentro, con respeto y sin dinamitarlo todo”. 

Además, ayer mismo, la ministra de Igualdad Ana Redondo, anunció que llevará ante la Fiscalía el rechazo a que las mujeres entren en esta Cofradía, lo que ha considerado un “anacronismo” y un “reducto machista, discriminatorio y de desigualdad”.

Con información de Carlos Domínguez, Antonio Morente, Elisa Reche y Francisca Bravo.