Descenso “alarmante” del número de niños que están siendo vacunados por la pandemia, alertan la OMS y UNICEF
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) han advertido este miércoles de que el número de niños que son vacunados en el planeta está bajando de forma “alarmante” debido a los problemas que la pandemia de la COVID-19 ha causado en los programas de inmunización.
Datos preliminares muestran por ejemplo que el número de niños a los que se les ha suministrado la triple vacuna contra la difteria, tétanos y la tosferina ha descendido últimamente, algo que no se producía en los últimos 28 años. Además, unas 30 campañas de vacunación contra el sarampión corren peligro de ser canceladas, destaca el comunicado conjunto de OMS y UNICEF.
El miedo de muchas familias a salir de casa y visitar centros sanitarios para recibir la vacuna, las restricciones de movimiento y transporte, o el hecho de que muchos trabajadores sanitarios concentran ahora su labor en la lucha contra la COVID-19 han contribuido a estos problemas en los programas de inmunización.
Estos problemas amenazan con causar una caída en el porcentaje de niños vacunados en el planeta, que durante la última década se ha mantenido en torno al 85% para las vacunas contra la difteria, tétanos y la tosferina , así como la del sarampión. Las agencias advierten de que los progresos en la cobertura ya se estaban estancando antes de la COVID-19. La probabilidad de que un niño nacido hoy esté completamente vacunado con todas las vacunas recomendadas a nivel mundial para cuando llegue a la edad de 5 años es inferior al 20%, indican. En 2019, unos 14 millones de menores se perdieron estas vacunas que salvan vidas.
“Pedimos a los países que garanticen que estos programas esenciales para salvar vidas continúen” en un momento en el que la pandemia ha puesto en peligro años de progresos, ha subrayado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“La COVID-19 ha convertido la vacunación de rutina previa en un desafío desalentador”, afirma la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore. “Debemos evitar un mayor deterioro en la cobertura de las vacunas y reanudar urgentemente los programas de vacunación antes de que la vida de los niños se vea amenazada por otras enfermedades. No podemos cambiar una crisis de salud por otra ”.
La OMS y Unicef han destacado que la situación es “especialmente preocupante” en Latinoamérica, donde la cobertura de vacunas ya estaba descendiendo de forma alarmante en la pasada década, con caídas de hasta 14 puntos en países como Brasil, Bolivia, Haití o Venezuela.
Informa Icíar Gutierrez.
