Encuentran frente a Inglaterra el buque Tampa, la mayor pérdida naval de EEUU en la Primera Guerra Mundial
El pecio de un buque de la Guardia Costera de Estados Unidos hundido durante la Primera Guerra Mundial ha sido localizado frente a la costa de Inglaterra más de un siglo después de su desaparición. El hallazgo permite situar con precisión el lugar de la mayor pérdida de vidas en combate naval del país, en la que murieron las 131 personas que viajaban a bordo.
La embarcación, el USCGC Tampa, ha sido encontrada a unos 80 kilómetros de Newquay, en Cornualles, y a más de 90 metros de profundidad en el Atlántico. La localización y verificación del pecio han sido realizadas por el equipo británico de buceo técnico Gasperados, tras una decena de expediciones en posibles zonas de inmersión.
Hundido en menos de tres minutos sin supervivientes
El navío en cuestión fue hundido en 1918 tras ser torpedeado por un submarino alemán en el canal de Bristol. El ataque provocó que el buque se fuera a pique en menos de tres minutos, sin dejar supervivientes. A bordo viajaban 111 miembros de la Guardia Costera estadounidense, cuatro efectivos de la Marina de Estados Unidos y 16 miembros de la Marina británica y civiles.
El descubrimiento pone fin a décadas de incertidumbre sobre la ubicación exacta del naufragio y aporta un punto de referencia físico para recordar a las víctimas. Según explicó el almirante Kevin Lunday, máximo responsable de la Guardia Costera, la pérdida del Tampa dejó una huella duradera en la institución, y la localización del pecio permite reconectar con el sacrificio de su tripulación y su legado histórico.
Tres años de búsqueda y una decena de inmersiones
La identificación del buque ha sido posible gracias a un proceso de investigación y exploración que se ha prolongado durante tres años. “Este descubrimiento es el resultado de tres años de investigación y exploración”, señaló Steve Mortimer, líder del equipo en sus redes sociales, que destacó además la relevancia del hallazgo para las familias de las víctimas al afirmar que su lugar de descanso final “es conocido por fin”. El equipo Gasperados realizó una decena de inmersiones en distintas localizaciones antes de confirmar el hallazgo, apoyándose en documentación histórica y datos técnicos que ayudaron a contrastar los restos encontrados bajo el agua.
En este proceso, la Oficina del Historiador de la Guardia Costera estadounidense colaboró con los buceadores proporcionando archivos e imágenes de referencia del Tampa, incluidos detalles de la cubierta, el timón, la campana y el armamento del buque. Estos elementos resultaron clave para verificar que los restos correspondían efectivamente a la nave desaparecida en 1918.
Un pecio que abre nuevas investigaciones submarinas
El hallazgo abre ahora una nueva etapa centrada en el estudio del pecio. Las autoridades de la Guardia Costera han anunciado que están desarrollando planes para llevar a cabo investigaciones y exploraciones submarinas que permitan documentar con mayor detalle el estado del buque y su contexto en el fondo marino.
Más de un siglo después del ataque, la localización del Tampa no solo aporta información histórica, sino que también devuelve un lugar concreto a la memoria de quienes murieron en el hundimiento. El pecio se convierte así en una pieza clave para comprender uno de los episodios más trágicos de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial.
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