La hipopótama Camilla da a luz a su decimoquinta cría a los casi 55 años

Camilla suma y sigue. La hipopótama más longeva de Europa acaba de dar a luz a su decimoquinta cría, un alumbramiento que sorprende hasta sus cuidadores, porque se ha producido casi a los 55 años, una edad récord para esta especie. “Nos ha sorprendido una vez más”, celebran desde el parque Natura Viva de Bussolengo, cerca de Verona, en el norte de Italia, donde madre y cría conviven ahora tranquilamente.

Según ha anunciado el centro en un comunicado, la cría pasa el tiempo mamando bajo el agua y dando sus primeros pasos tentativos fuera del estanque para seguir a su madre. Ambas, que pesan aproximadamente 2500 kilos, viven con su familia y una manada de antílopelnyala, que también alberga a dos recién nacidos.

Sin embargo, se han establecido ciertas normas provisionalmente, como la prohibición al público de acercarse a la pequeña, ni dentro ni fuera del agua. Esta restricción se mantendrá durante las próximas semanas, anticipan los especialistas del Natura Viva de Bussolengo.

Los especialistas no le quitan el ojo a la nueva integrante del parque, asegurándose de que todo siga en orden. Tampoco Camilla le pierde de vista y permanece cerca en todo momento, incluso le ofrece el hocico como apoyo para ayudarla a mantenerse a flote sin esfuerzo, detalla el centro en una publicación en redes sociales.

Camilla dio a luz de forma natural en el agua. “Permaneció en el estanque durante los tres primeros días de vida de su cría y solo empezó a salir a comer cuando esta pudo seguirla, a pesar de su andar inestable y el esfuerzo de sus primeros días. De hecho, el agua es el entorno preferido del hipopótamo”, explica Camillo Sandri, director zoológico del parque.

La hipopótama más longeva de Europa sigue dando alegrías al centro. Llegó en 1976. “Ha estado con nosotros cincuenta años, presenciando toda la evolución del parque desde sus inicios hasta la actualidad y ya la hemos visto criar catorce crías con una dedicación impecable. Pero a esta edad, que ya supera la esperanza de vida de un hipopótamo, nadie habría imaginado que aún fuera capaz de reproducirse”, destaca Sandri.

Especie vulnerable

El nacimiento de la decimoquinta cría de Camilla supone un hito para la conservación de esta especie, clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, por sus siglas en inglés), ya que el pequeño ejemplar es el único nacido en Italia en los últimos cinco años.

En los 39 países africanos donde aún existe, el hipopótamo sigue perdiendo terreno. Ese retroceso se atribuye, principalmente, a la reducción y fragmentación de sus hábitats de agua dulce, una situación agravada por la contaminación, la minería y la caza para obtener el marfil de sus grandes caninos e incisivos.