Un nuevo récord de natalidad salva al loro más pesado del mundo de la extinción

La población del loro más pesado del mundo, el kakapo, ha superado los 300 ejemplares por primera vez en 75 años. La cifra se alcanzó el pasado 1 de septiembre, cuando se añadieron oficialmente 90 polluelos nuevos al censo de estos animales que están en peligro crítico de extinción.

La noticia llegó de la mano del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda a través de un comunicado. “Tuvimos un intervalo de cuatro años entre temporadas de cría, así que es fantástico ver finalmente que la población aumenta después de todo este tiempo. Es un hito importante para la especie”, apuntó Deidre Vercoe, trabajador de este organismo.

El Programa de Recuperación del Kakapo del Departamento de Conservación comenzó en 1995 con una población de tan solo 51 aves, incluyendo apenas 20 hembras. Desde entonces, la especie ha pasado por trece temporadas de reproducción con el objetivo de librarla de la extinción.

“Aún queda un largo camino por recorrer para la recuperación, pero 90 polluelos en una sola temporada es un récord. En los primeros años de la recuperación, se necesitaban 16 años para producir esa cantidad”, compartió Vercoe. Según las primeras predicciones, es posible que la próxima temporada de cría tenga lugar en 2028.

Cómo es el loro más pesado del mundo

El kakapo, un loro grande, de color verde y con un rostro parecido al de un búho, reúne algunas características que lo convierten en un animal muy singular. Es el único loro de su especie que no vuela, una característica que adquirió a lo largo de su evolución debido a que apenas había depredadores terrestres en su hábitat natural.

El kakapo también es el único loro que se reproduce mediante el sistema llamado “lek”, en el que varios machos se reúnen para exhibirse e intentar atraer a las hembras, y posiblemente la especie de ave más longeva, con una esperanza de vida que puede estar entre los 60 y 90 años.

Pero más allá de esto, al kakapo lo conocen por ser el loro más pesado de todo el reino animal. Para hacernos una idea, sus machos pueden llegar a pesar hasta 4 kilos. De hecho, su cuerpo es tan robusto y pesado que, unido a su incapacidad para volar, se desplaza principalmente caminando y trepando por los árboles.

En algún momento, el kakapo fue una especie abundante en Nueva Zelanda. Durante miles de años, estas aves vivieron prácticamente por todo el país, ya que apenas tenían depredadores naturales que amenazaran su supervivencia, pero todo cambió con la llegada de los seres humanos. Como consecuencia, su población empezó a disminuir rápidamente y, a principios del siglo XX, estuvo a punto de extinguirse.