El pequeño pueblo palentino que está a punto de ver sus calles empedradas convertidas en una auténtica plaza de la antigua Roma

Saldaña, municipio palentino de unos tres mil habitantes, se prepara para un viaje en el tiempo que volverá a transformar su núcleo urbano. Las calles empedradas de esta localidad, bañada por el río Carrión en la Valdavia, serán el escenario principal de la XXII edición del Mercatus Romanus. Se trata de un evento anual consolidado ya como todo un referente cultural en Castilla y León, que esta vez tendrá lugar los inminentes días 18 y 19 de julio de este 2026. Durante el esperado fin de semana, el espíritu de la antigua Roma volverá a cobrar vida entre los vecinos y visitantes, con un pueblo entero volcado en una recreación que promete ser una grata experiencia para quien pueda disfrutarla.

El origen de esta festividad se remonta al año 2004, inspirándose en el legado del gran yacimiento arqueológico de la Villa Romana La Olmeda en Pedrosa. Este sitio, descubierto en 1968 y declarado Bien de Interés Cultural, alberga unos espectaculares mosaicos del siglo IV que son el orgullo de toda la comarca. De hecho, la vinculación entre el mercado y la villa se manifiesta con la presencia de un stand que ofrece diferentes talleres y sorteos. Es esta herencia la que permite que Saldaña recupere su antiguo esplendor mediante una recreación histórica muy rigurosa, de ahí el éxito de la feria, que ha sido tal que ha crecido imparablemente durante las últimas dos décadas.

Aunque el mercado comercial comienza el sábado, la programación oficial arranca este jueves con un acto de gran carga simbólica y cultural. La iglesia de San Pedro, que funciona como museo de la VRO, será el escenario para la entrega del XXI Premio Cultural Javier Cortes-La Olmeda a Vino Aquilino. El evento contará con la armonía vocal de la Coral Ave María de Saldaña, marcando el inicio solemne de las celebraciones. Este preludio sirve para honrar a todos aquellos que han trabajado por difundir la historia romana, preparando el terreno para la fiesta. La música y el reconocimiento público darán paso a la transformación física de todas las plazas.

El sábado marcará la apertura del campamento militar en la Plaza del Trigo, donde se exhibirán máquinas de asedio y diversas curiosidades médicas. Al mismo tiempo, la Plaza Vieja se llenará con más de cincuenta puestos de artesanía y productos tradicionales que recrearán un foro comercial. El momento más esperado será la bienvenida a las legiones romanas, como la Legio VI Victrix Calagurris, en un desfile multitudinario. La invocación a los dioses a cargo del Praefectus Iulianus en la Plaza de España marcará el inicio ritual de una jornada vibrante. El estruendo de los tambores y el brillo de las armaduras transportarán a todos a otro siglo diferente.

Los espectáculos visuales serán una parte fundamental del atractivo durante todo el recorrido por las plazas céntricas de la amable localidad. El grupo de gladiadores Lobos Negros ofrecerá intensas luchas acompañadas de amenas charlas sobre las técnicas de combate y armamento. La cetrería también tendrá su espacio con las exhibiciones de vuelo de las Águilas de Valporquero, majestuosas aves que deleitarán al público infantil y adulto con sus vuelos rasantes. Para cerrar el sábado, el espectáculo de fuego Sanctus ignis iluminará la noche en la Plaza de España, creando una atmósfera mágica bajo el cielo estrellado de Palencia.

La educación y el arte no quedarán olvidados, ya que se han organizado talleres para que los asistentes aprendan sobre los oficios de la antigüedad. Destacan las demostraciones de elaboración de mosaicos a cargo del musivario Eufránor, quien mostrará la paciencia requerida para este arte. Los visitantes podrán participar en la acuñación de monedas en la Officina Monetalis o en el taller de talla en piedra. Incluso habrá una escuela de tiro con arco abierta para todos los públicos en la zona de la Plaza del Trigo. Estas actividades permiten una inmersión completa en el conocimiento técnico y artesanal que definía a la sociedad de la Roma imperial.

Orgullo de pertenencia

El domingo la actividad se reanudará con la reapertura del mercado y nuevos desfiles militares que recorrerán las principales arterias del casco antiguo. Los juegos romanos y los talleres de mosaicos comestibles continuarán siendo un gran reclamo para todas las familias que busquen diversión. La gastronomía local también jugará un papel relevante con tapas y menús de inspiración clásica en los bares. Este toque culinario completa la experiencia sensorial del visitante que acude a Saldaña. Tras un fin de semana de intensa actividad recreativa, la clausura oficial del XXII Mercatus precederá a la despedida de las legiones romanas.

Saldaña reafirmará su identidad vinculada a Roma con un evento que no solo atrae turismo, sino que refuerza el orgullo de pertenencia de sus propios vecinos. La labor conjunta entre el ayuntamiento y la Diputación de Palencia resulta vital para mantener la gran calidad de esta recreación que crece en cada edición. Convertida por unos días en una auténtica plaza de la antigüedad, la localidad demuestra que la historia sigue muy viva en sus piedras. El Mercatus Romanus es, en definitiva, un viaje al pasado que honra las raíces de una tierra enormemente rica en cultura milenaria.