María Tello, jugadora de hockey: “Además de congelar óvulos, hay que facilitar la maternidad durante la carrera deportiva”

A pesar de jugar “medio partido” contra China, “un minuto” contra Nueva Zelanda y “otro minuto” contra Argentina, María Tello Balmaseda (2001) está contenta con su actuación en el Mundial de hockey femenino que se ha celebrado recientemente en Países Bajos y Bélgica.

Un papel que esta portera de hockey asegura que “no es fácil”, pero que ha sabido ejecutarlo “a la perfección”. Nacida y formada en Toledo, donde empezó a jugar a los 8 años en el Club de Hockey Toledo, hoy reside en Madrid y milita en el Real Club de Campo Villa de Madrid, con el que esta temporada se ha proclamado campeona de la Liga Regular y de la Final a Cuatro, y campeona de la Copa de la Reina 2026 (tras ser subcampeona la temporada anterior). Con la selección española femenina lleva ya más de cuatro años entrando en las listas y suma 29 partidos jugados. Disputó los Juegos Olímpicos de París 2024, donde España cayó en cuartos de final.

Sin embargo, a pesar de estar en la élite de su deporte, cuenta a elDiario.es Castilla-La Mancha que el dinero no da para ganarse la vida, amén de otras reflexiones sobre la actualidad del deporte femenino.

¿Con qué sensaciones has vuelto del Mundial?

Ha sido un Mundial un poco agridulce como equipo, porque nos habíamos puesto el objetivo de quedar entre las seis primeras y no lo conseguimos, hemos quedado séptimas. Pero como ganamos el último partido, se queda un mejor sabor de boca.

En cuanto a mí, estoy muy contenta porque he desempeñado mi papel a la perfección, porque no es sencillo ser segunda portera. Siempre se llevan los méritos los que juegan, pero un equipo necesita dos porteros y el segundo es muy importante porque tiene que estar todo el rato al 100%, aunque no vaya a jugar. Y yo me fui muy contenta porque pude jugar el último partido contra China y para mí eso fue una pasada.

¿Cómo es ser la segunda portera? ¿Has tenido que trabajar para asumir ese papel o lo asumes y valoras?

Trabajo con un psicólogo que es maravilloso y con el que he abordado mucho mi papel de segunda portera y de cómo hacerme valer. Al principio me costaba mucho entender que los logros del equipo también eran míos. Y ahora ya no me cuesta nada, sé que soy igual de importante que el resto de las jugadoras y eso es que es gracias a mi psicólogo.

Ya que hablas de salud mental, ¿qué tal se cuida en este deporte?

Yo sé que muchas de mis compañeras tienen también ayuda psicológica particular. Es muy normal que los deportistas la tengamos y la verdad es que nos hace rendir muchísimo mejor y entender mucho mejor cómo es la vida, porque la vida de un deportista no es usual.

Y luego tenemos una psicóloga para todo el equipo, más enfocada al staff técnico, pero que también nos ayuda a nosotras a gestionar todas las dinámicas del grupo y a crear sinergias entre las jugadoras y entre el staff.

Así que la verdad es que sí que estamos bastante concienciadas, y el staff también, de la importancia de la figura de un psicólogo.

Una vez pasada esta competición, ¿aparecen en el horizonte los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028?

Esa es una pregunta que a todos los deportistas nos da mucho miedo, porque queda mucho, dos años, que son una barbaridad de tiempo en la vida de un deportista. Mi idea es intentarlo, me encantaría ir y vivir otros Juegos Olímpicos -ya fue seleccionada para participar en los de París 2024-, pero al final hay muchos factores externos. Es la decisión de un seleccionador, pero también puede haber lesiones o causas que pasen en la vida que no me dejen estar.

Pero si puedo, ahí estaré.

Este Mundial en el que has participado se ha celebrado un mes después del Mundial masculino de fútbol, en el que España se llevó la victoria. ¿Cómo habéis vivido esa brecha de visibilidad entre uno y otro?

Lo tenemos muy normalizado, estamos muy acostumbradas a no tener mucha visibilidad y a que todo el protagonismo se lo lleve el fútbol. Nosotras hacemos lo que podemos, intentamos impulsar el deporte por redes sociales, cada una en su región, y yo creo que cada vez se ve un poquito más, pero ni punto de comparación con el fútbol.

¿Cómo está ahora mismo el hockey femenino en España, y concretamente, en Castilla-La Mancha?

Pues yo creo que en España cada vez se está creciendo más y hay más niñas interesadas. Al final, lo que digo, las redes sociales hacen mucho y yo creo que eso nos ha ayudado bastante. A nivel Castilla-La Mancha, no sé decirte, pero yo creo que le falta mucho al hockey en Castilla-La Mancha. Es un deporte que no se ve.

Y lo malo es que luego, cuando los niños lo juegan, les encanta porque es un deporte muy bonito y que une mucho. Por eso creo que hay que salirse de los deportes típicos como el fútbol o el baloncesto, e intentar probar otras cosas.

¿Qué le aconsejarías a una niña que se interese por el hockey y quiera probarlo?

Pues yo lo que siempre digo es que se divierta al máximo, que explote el deporte, que pruebe todas las posiciones, incluso la portería que es una posición que a lo mejor no llama tanto la atención a la niña por cómo vamos vestidas, pero es súper divertida. Y que disfrute, que haga amigas y luego ya las cosas irán llegando si tienen que llegar.

Y hablabas también de la importancia del papel de las redes sociales, tú eres una persona que estás ahí haciendo promoción de tu deporte. ¿Te sientes referente para tus seguidores?

Bueno, estoy intentándolo. No sé si puedo decir que soy un referente, a lo mejor puede ser un micro referente para las niñas del hockey. Y la verdad que ya a mí el hecho de tener influencia, aunque sea en dos personas, ya para mí es un logro.

¿Da el hockey de élite para vivir solo del deporte?

Todos los deportistas de hockey nos tenemos que dedicar a otra cosa porque es muy difícil ganarse la vida con esto. Además, tenemos fecha de caducidad y no tenemos unos salarios locos como tienen en el fútbol.

Yo he estado todo este año buscando trabajo, porque me han rechazado de muchas empresas porque yo quería seguir al nivel que estoy en el hockey. Y por calendarios y por muchos factores, me rechazaban en la última entrevista porque les gustaba mucho mi perfil, pero me decían que no iba a poder compaginarlo con el hockey. Y he tenido la suerte de, a través de un contacto, conseguir una entrevista y bueno, pues empiezo mañana -por el pasado martes- un trabajo que puedo compaginar con el deporte.

En España hay un problema estructural con los deportistas. Porque yo sí que siento que nos tienen en estima, pero no nos ayudan lo que nos tienen que ayudar. De hecho, yéndome a otro tema, las ayudas son muy pobres y para dedicarnos a lo que nos dedicamos, que al final es un trabajo, tenemos que dedicar muchas horas de entrenamiento.

Entrenamos todos los días, los fines de semana yo tengo que viajar también y hay competiciones para las que tengo que irme un mes, como el Mundial, que he estado desde junio sin parar de entrenar. Y claro, esto lo cuentas en las empresas y obviamente no les interesa porque vas a estar fuera de la oficina mucho tiempo.

Yo me pongo desde el punto de vista de las empresas y lo entiendo porque es muy complicado, pero si nos ayudaran, si viesen que podemos hacer las cosas porque estamos muy formados... Y luego tenemos unas capacidades que hay gente que no tiene. El sacrificio, la perseverancia, trabajar bajo presión... Todo eso lo tenemos innato como deportistas y es muy difícil que alguien nos gane a eso. Y creo que hay que cambiarlo desde dentro, desde las empresas y desde el Gobierno también, que nos tengan más en cuenta, que no sirvamos solo para hacernos la foto con el deportista que ha ganado una medalla y ya nos olvidamos de él.

¿Dónde habría que poner el foco? ¿En las empresas para que sean más flexibles? ¿En la parte más institucional para que se logre que deportes como el vuestro también den para ganarse la vida por sí mismos?

Yo creo que puede ser una suma de ambas. Al final es verdad que a una empresa privada no le puedes obligar a hacer ciertas cosas porque es una empresa privada, pero yo creo que desde el Gobierno se pueden lanzar iniciativas que de verdad funcionen, no como las que hay ahora. Y desde las federaciones también deberían ayudar a los deportistas o en la búsqueda de trabajo o en hacerles un contrato bueno y un salario.

Hablando de ayudas federativas, se ha comentado bastante la reciente iniciativa de la Federación de Fútbol de financiar la congelación de óvulos de las futbolistas que acudan a la Selección para que puedan retrasar su maternidad. ¿Qué te parece esta medida?

Me parece un tema bastante polémico y no estoy muy metida porque yo tengo 25 años y siento que no me toca de lleno, pero si tuviera que dar una opinión, sin que se me malentienda, yo entiendo la idea de la Federación y puede ser una buena idea, pero depende de cómo la planteen y del trasfondo que tenga.

Si lo ven como que las mujeres solo tienen que rendir a nivel deportivo y dejar la maternidad a un lado, no me parece bien. Si realmente es una medida para que las deportistas tengan la opción de decir “quiero ser madre pero ahora estoy en el pico de mi carrera deportiva”, pues está bien que se les ayude en ese sentido. Pero claro, no sé muy bien el trasfondo de la iniciativa.

Que la última decisión la tenga la persona interesada. Que la mujer pueda elegir si quiere congelar los óvulos para ser madre más tarde o compaginar el ser madre con el deporte. Y si lo está compaginando, que desde las federaciones se les ayude lo máximo posible

¿Se puede apostar por una conciliación real en la vida deportiva de la mujer o en el deporte de élite la maternidad es un obstáculo siempre?

Yo he tenido compañeras que han sido madres y han compaginado luego el deporte con su bebé, así que pienso que te puedes apañar. Estaría bien empezar a ver el rol de la madre en el deporte porque al final es algo que las mujeres… Yo creo que pueden estar bien las dos opciones, pero que la última decisión la tenga la persona interesada. Que la mujer pueda elegir si quiere congelar los óvulos para ser madre más tarde o compaginar el ser madre con el deporte. Y si lo está compaginando, que desde las federaciones se les ayude lo máximo posible.

Cambiando de tema, tú empezaste tu carrera deportiva en Toledo, tu ciudad, pero tuviste que irte a Madrid, algo que es bastante recurrente en Castilla-La Mancha, no solo en el ámbito deportivo. ¿Castilla-La Mancha tiene infraestructura suficiente para retener el talento o es obligatorio irse a Madrid si quieres triunfar?

En mi caso, en mi deporte, no creo que tuviera la estructura suficiente para el talento que había ahí, porque no solo me tuve que ir yo, sino que mi hermano -Álvaro, también es jugador de hockey profesional- también se tuvo que ir a Madrid para poder triunfar. Somos dos personas que valemos y que hemos llegado bastante lejos.

Yo vivo en la residencia Joaquín Blume, que es una residencia dedicada a deportistas en la que hay bastantes de Castilla-La Mancha. Si no tenemos ese tipo de complejos, por ejemplo en la capital, en Toledo, es muy difícil que los deportistas puedan hacer su carrera en Castilla-La Mancha.

¿Por dónde crees que habría que empezar?

Yo creo que se podría hacer un centro de alto rendimiento y absorber a los deportistas de la comunidad, de toda Castilla-La Mancha, en ese centro y así impulsar un poco más la región. También tener más ayudas a los deportistas para que puedan hacer esas cosas. También la Universidad de Castilla-La Mancha podría meterse un poco más en el tema del deporte y ayudar a los deportistas para que puedan seguir estudiando mientras hacen deporte. Pienso que se pueden hacer muchas iniciativas, pero también es muy fácil hablar, luego cambia la cosa.

Y hablando de Toledo,¿qué te pareció el año pasado la iniciativa de Ciudad Europea del Deporte? ¿Cómo valoras su ejecución?

Yo apoyé la candidatura y me pareció bastante interesante. Al final son las pequeñas cosas las que cada vez te hacen más grande y creo que la Ciudad Europea del Deporte es algo interesante y creo que da visibilidad no solo en España, sino en Europa.

Si se viese más en la televisión, si se hablase más del deporte femenino en la radio, en los diarios, en los periódicos, a la gente le picaría el gusanillo, la curiosidad. Yo creo que España tiene deportistas muy buenas y muy, muy grandes, y poco se habla de ellas

Para terminar, ¿cuál es el estado actual del hockey femenino y qué te gustaría cambiar a corto plazo para potenciarlo, para que llegue a más público?

El hockey femenino ha crecido mucho en los últimos 10 años, también por el auge de las redes sociales. Y lo que yo creo que falta es más visibilidad en medios como la televisión, porque a mí me da la sensación es que se ve mucho fútbol. Y parece que soy la persona que más odia el fútbol del mundo, pero es que es lo único que se ve.

Y hay muchos deportes, y uno de ellos es el hockey, que es un deporte muy chulo para ver. Y con esto me meto también en el deporte femenino en general. Si se viese más en la televisión, si se hablase más del deporte femenino en la radio, en los diarios, en los periódicos, a la gente le picaría el gusanillo, la curiosidad.

Yo creo que España tiene deportistas muy buenas y muy, muy grandes, y poco se habla de ellas. Por ejemplo, me gusta mencionar a las chicas de gimnasia rítmica, que este año han tenido un año increíble, y no se les ha dado el bombo que se les debería de dar. Hemos hablado mucho del Mundial de fútbol, que es genial que la selección haya ganado el oro, yo encantada, pero estas chicas han ganado un oro en un mundial también, y no se les ha dado el bombo que se les ha dado a los futbolistas.

Es la rabia que me da: que no todos los deportes son iguales, y no se nos ve como iguales.