El rector de la Universidad de Alcalá: “Se avecinan cambios brutales y es importante que la pública esté fuerte y atenta”

Lleva seis meses como rector de la Universidad de Alcalá (UAH). Carmelo García (Cogolludo, 1969) llegó al cargo tras ganar con solvencia las elecciones, frente a otros tres aspirantes, desde el puesto de vicerrector del campus de Guadalajara.

Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales y doctor en Economía por la Universidad de Alcalá, el nuevo responsable de la institución académica defiende la universidad pública como herramienta de igualdad y de transformación social. De hecho, es autor de diversas publicaciones científicas nacionales e internacionales con el estudio y la medición de la pobreza y la desigualdad, así como la modelización de la distribución personal de la renta.

A Carmelo García no le es ajena la gestión en la institución académica, pero reconoce que ahora su perspectiva ha cambiado al asumir la dirección de una universidad con sede en dos comunidades autónomas, con cuatro campus- uno recién estrenado en Torrejón de Ardoz- y en pleno proceso de expansión en el eje del Corredor del Henares.

Ahora se marca entre sus prioridades mejorar la financiación, dotar de alojamientos asequibles a la comunidad universitaria, una renovación de la oferta de titulaciones, a fondo, o la expansión de sus campus, según cuenta en una entrevista con elDiario.es Castilla-La Mancha.  

En una época marcada por grandes cambios demográficos, económicos o tecnológicos, el rector advierte del “peligro de la desigualdad”. Cree que “se avecinan cambios brutales” y que “es muy importante que la universidad pública esté presente, esté fuerte y esté atenta, porque no nos olvidemos que vivimos en un mundo desigual”, a pesar de las mejoras en el acceso a la educación.

“Si una persona se queda fuera por dos décimas en Medicina se acabará su vocación si no tiene recursos, y si los tiene se irá a estudiar a una universidad privada. Ahí está la desigualdad”. Por eso opina que la universidad pública “tiene que ofertar más plazas para engrasar ese ascensor social que tanto nos ha servido”.

Más universidad pública para frenar desigualdad

Cuando le preguntamos sobre la proliferación de las universidades privadas, en particular en la Comunidad de Madrid, Carmelo García asegura no estar preocupado por su avance, porque, dice, “no se pueden poner puertas al campo” en una economía de mercado. Pero sí advierte del “estancamiento en las plazas que oferta la universidad pública” que, insiste, “puede llevar a la desigualdad”.

“Creo que por eso tenemos que hacer un esfuerzo, tanto las instituciones que nos sostienen como nosotros”. Habla de “responsabilidad” de todos y distingue entre aquellas instituciones universitarias privadas con “tradición, solvencia y unos principios” y aquellas otras en las que la educación universitaria se ha convertido en negocio, “cambiando de manos, de un fondo a otro, donde pueden primar otro tipo de intereses”.

En este punto, se refiere al compromiso de la Conferencia de Rectores y Rectoras de las Universidades Españolas (CRUE), que actualmente dirige el rector de la Universidad de Castilla-La Mancha, Julián Garde. Es patente, recuerda, la distinción entre universidades con iniciativa social, es decir sin ánimo de lucro, y universidades con iniciativa empresarial, para ganar dinero.  

“Tenemos que hacer un esfuerzo para que al final esto no sea irreconocible porque crezcan muchas instituciones que no tienen las garantías suficientes para prestar una educación de calidad, y que no tienen detrás el aval de la investigación”. La exigencia, dice, no lo es solo para las administraciones sino para la propia universidad pública. “Tenemos que asentarnos”.

¿Es optimista teniendo en cuenta esa histórica infrafinanciación crónica de la universidad pública?, le preguntamos. “Claro que soy optimista”, responde tajante, pero pide “avanzar” en la financiación pública.

Habla del modelo implantado en la Comunidad de Madrid, que supondrá un aumento de la financiación basal, con el añadido de fondos complementarios. Una financiación que asciende a 764 millones de euros en cinco años, a los que se puede sumar un segundo bloque con fondos comunes por la consecución de objetivos, con 1,7 millones de euros, además de  financiación específica para inversiones, con 4,3 millones para 2026, y para el programa María Goyri, un importe total de 6.774.236 euros para las seis universidades públicas de Madrid. “Hay que consolidar un sistema fuerte y creo que estamos en el buen camino”.

En la relación con la Comunidad de Castilla-La Mancha (la UAH tiene campus en Guadalajara) cree que también habrá avance en el nuevo contrato-programa que suscribirá antes de que termine el año con el Gobierno regional, dotado con más de 80 millones de euros, con horizonte 2031 y con el “compromiso” de aumentar el capítulo destinado a personal. “Nos va a permitir crear más titulaciones, lo necesitamos porque tenemos la intención de expandirnos”.

Pero más allá de la financiación de los gobiernos de Isabel Díaz Ayuso y Emiliano García-Page, el rector cree que tendrán otras opciones dada la condición de la UAH de ‘Universidad Patrimonio de la Humanidad’. “Queremos buscar fondos que nos ayuden a sostener un patrimonio que es muy costoso: rehabilitamos cuarteles con unos requisitos excepcionales, hemos de hacer excavaciones arqueológicas largas y muy costosas…”. Por eso espera contar con fondos extra, incluso procedentes de la Unión Europea.

“No estamos para tirar cohetes”, matiza el rector, después de que la Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU) estableciera un nuevo marco para la dedicación del Personal Docente e Investigador (PDI), fijando una horquilla general para la dedicación lectiva que oscila entre las 120 y las 240 horas lectivas anuales. “Nos ha obligado a contratar más personal y es un coste que tenemos que ir encajando”.

No obvia el momento electoral que se vive en España, primero con los comicios generales del 29 de noviembre y después con Elecciones Autonómicas en Madrid y Castilla-La Mancha. “Tenemos que quitarle pasión a todo en este momento”, defiende, para apostar por “la colaboración”, entre instituciones, según sus competencias.

Tenemos que quitarle pasión a todo en este momento [electoral] y es muy importante que en el futuro esas políticas estén conectadas

“Es muy importante que en el futuro esas políticas estén conectadas”, sugiere, para evitar “tener que ir poniendo parches” a medidas de unos y de otros. “En la Educación es necesario tomar medidas de forma consensuada y por eso es fundamental el entendimiento entre instituciones”.

La universidad y la vivienda

El próximo 11 de noviembre está prevista una huelga general en España a causa de la vivienda. Una cuestión que también preocupa a las universidades. “Los temas de vivienda son muy importantes, no solamente para estudiantes, sino incluso para profesores jóvenes, profesores ayudantes, becarios de investigación... Estoy luchando desde el primer día es por conseguir aumentar el número de plazas en nuestras residencias universitarias, que tienen unos precios bastante asequibles. Solicité ayudas en la convocatoria del Ministerio, pero no hubo suerte”.

Carmelo García mantiene conversaciones con la Comunidad de Madrid para la construcción de alojamientos universitarios en el campus externo que es “muy amplio” y que jugará un papel primordial en la política de la UAH. “Tenemos parcelas suficientes para dar una oportunidad a la creación de alojamientos universitarios”, y necesitará el visto bueno que todavía no tiene del Gobierno de Isabel Díaz Ayuso. Se trata de parcelas de uso residencial y su intención en desarrollar un modelo donde las plazas se asignen “con criterios sociales”.

El rector reconoce que habrá que esperar a lo que se plantea después de las elecciones porque “ninguna universidad tiene suficiente pulmón para este tipo de inversiones”, pero en todo caso, remarca, el del alojamiento es “un objetivo básico que va a ser bueno desde el punto de vista social”.

Una auditoría externa: cómo y hacia dónde crecer

Más allá de lo acuciante, Carmelo García menciona la necesidad de cumplir objetivos a largo plazo marcados por el plan estratégico diseñado para la universidad, pero remarca que más allá de los ejes genéricos quiere abordar cuestiones más concretas.

“Tenemos que reformar nuestra oferta académica porque las necesidades están cambiando, hay estudios que están mostrando signos de debilidad y no podemos esperar a su extenuación”. Se refiere a los estudios relacionados con la Traducción e Interpretación por el impacto de la inteligencia artificial o los relacionados con el Turismo. “Ambos deben encontrar otro camino”.

Por eso ha planteado realizar un estudio externo, a través del Consejo Social de la universidad, para definir las fortalezas y debilidades de la institución y sobre todo, explica, “cuáles son nuestros campos de expansión. Queremos avanzar de la mano de los decanatos, los centros y las escuelas para revisar la oferta académica”.

Esos cambios estarán relacionados con los nuevos campus de la Universidad de Alcalá, tanto el del Torrejón de Ardoz, ya en funcionamiento, como el nuevo campus de Guadalajara, que todavía se encuentra en obras.

“No hablamos solo de estudios de Grado, sino también de Posgrado y Máster. Además, y esto es muy importante, de la formación permanente”. Carmelo García pone el foco en los cambios que están afectando a la estructura demográfica. “Nuestro público objetivo va a cambiar”, defiende.

Son necesarias las alianzas con las empresas del Corredor del Henares. No podemos estar esperando a recibir fondos públicos, que son muy importantes, para servir a lo que nos está demandando la sociedad

Se abren nuevas oportunidades formativas. Es el caso de las microcredenciales de corta duración, tanto para personas con estudios universitarios como sin ellos, con edades entre los 25 y los 64 años, que facilitan la recualificación profesional, fomentan la inclusión social e impulsan la colaboración entre universidades, empresas y administraciones públicas.

Para Carmelo García son importantes “las alianzas” con las empresas del Corredor del Henares. “Somos referencia en un área en la que vamos a tener una creciente competitividad y no podemos estar esperando a recibir fondos públicos, que son muy importantes, para servir a lo que nos está demandando la sociedad del Corredor del Henares”.

En este aspecto, apostilla, cree que la universidad ha de “avanzar más” en la colaboración con municipios de su entorno.

Más internacionalización, también con China

La investigación y la cooperación internacional constituyen otro de los pilares de la estrategia universitaria. El rector apuesta por fortalecer las alianzas con instituciones europeas y desarrollar proyectos compartidos en ámbitos que requieren una perspectiva global.

Cita el caso concreto de la alianza universitaria EUGLOH -en inglés European University Alliance for Global Health- que reúne a nueve universidades de ocho países europeos con un objetivo común: construir una universidad europea integrada, capaz de responder a los grandes desafíos globales en torno a la salud, mediante la educación, la investigación y la innovación colaborativa. “Hay un reto para que la investigación sea compartida con otras universidades de Europa”.

La UAH también está estableciendo convenios de colaboración con universidades chinas para explorar la posibilidad de ofrecer titulaciones propias en China y facilitar la llegada de estudiantes de aquel país a la universidad alcalaína.

PISA y un plan transversal en Humanidades

También preocupan los resultados del último informa PISA que ha puesto sobre la mesa enormes carencias de los y las estudiantes que terminarán recalando en la universidad, en cuestiones como la comprensión lectora o el conocimiento del contexto histórico en el que viven.

La UAH no se plantea medidas como reducir las notas de corte para el acceso universitario, pero el rector avanza la creación de un plan transversal en Humanidades para que “cualquier estudiante tenga conocimientos que consoliden su pensamiento crítico y que sirva para complementar su vida profesional con saberes que tienen que estar ahí: el conocimiento de la historia, de la lengua o la filosofía, que es fundamental”.

En este aspecto también ve fundamental usar “bien” la inteligencia artificial.

Un CRAI y replantear titulaciones en Guadalajara

Uno de los proyectos más importantes de la última década para la universidad alcalaína es la puesta en marcha de un nuevo campus en Guadalajara. En torno al 26 de noviembre, según la fecha facilitada por la empresa Ferrovial, quedará terminada al completo la rehabilitación del antiguo edificio del Colegio de Las Cristinas, eje central del nuevo campus, además del vial que lo rodea o la plaza que dará acceso a las instalaciones.

“Los edificios tienen ya las instalaciones hechas. Por darnos margen, estará terminado a finales de año”. A eso se unirá el nuevo aulario que se ejecutará el año que viene, así como la conexión con la Facultad de Educación. Será necesaria una adenda de unos dos millones de euros para “acelerar” las obras, tras resolver “los problemas arqueológicos que han sido una constante”.

Será un espacio muy abierto, con un gran patio central, abierto a la ciudad, que permitirá pasear por sus instalaciones, y con una concepción en los edificios que permita interactuar a los docentes.

Ya se está estudiando el traslado “escalonado”, durante el curso 2027-2028, de los servicios del edificio multidepartamental inaugurado en 1996, y que alberga aulas, laboratorios o despachos vinculados a distintos estudios. “Hay que reorganizar todo el campus actual”.

El aulario conectará, mediante una pasarela, con el salón de actos para posibilitar una zona de Congresos. “Será un espacio muy funcional”.

En cuanto a las titulaciones, a la reciente puesta en marcha del Grado de Matemáticas y Computación, se sumará formación académica relacionada con Derecho. También se van a “replantear” las titulaciones relacionadas con Ingeniería Biomédica para intentar aprovechar las instalaciones del Hospital Universitario de Guadalajara, también en fase de remodelación.

“Vamos a consolidar la Escuela Politécnica Superior, a través de titulaciones en ingenierías, como la logística, otras con una base industrial muy fuerte, pero sin encasillar a los alumnos y alumnas para que puedan después especializarse”.

Carmelo García explica que Guadalajara tendrá un Centro de Recursos para el Aprendizaje y la Investigación (CRAI), similar al que existe en el Edificio Cisneros de Alcalá de Henares, ampliando la actual biblioteca, a la que se incorporarán recursos multimedia, con horarios más extensos y abiertos a toda la ciudad.