Candidiasis: qué hacer ante una de las infecciones más comunes en verano

Las altas temperaturas y los cambios de estilo de vida del verano hacen que, muchas veces, la salud femenina se resienta. La humedad de los bañadores, por ejemplo, favorece el desarrollo de gérmenes como bacterias y hongos, lo que aumenta la aparición de infecciones vaginales como la candidiasis.

La candidiasis es una infección vaginal provocada, a diferencia de la cistitis, por hongos que aparecen normalmente por cambios hormonales —embarazo o menopausia— pero también por otros motivos. De acuerdo con la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), un 75% de las mujeres desarrollará algún tipo de infección por hongos en la vagina a lo largo de toda su vida, sobre todo entre los 20 y 40 años, que es cuando se produce un pico máximo de incidencia.

Se calcula, además, que a los 25 años el 50% de las mujeres habrá tenido al menos un episodio de vulvovaginitis infecciosa, según datos publicados en la Revista Oficial de la SEGO.

Qué es la candidiasis vaginal y por qué aumenta en verano

La candidiasis vaginal es una infección ginecológica causada por el hongo del género Candida, la mayoría de los casos de la especie albicans, responsable del 90% de los casos de vulvovaginitis infecciosa, que se encuentra de forma natural en el cuerpo en zonas como la boca, la piel o la vagina. Cuando crece en exceso es cuando provoca la infección que, pese a no presentar síntomas graves, sí pueden llegar a resultar muy molestos. 

Este incremento excesivo del hongo ocurre sobre todo en determinadas circunstancias, como en el caso de que la mujer tenga la menstruación, esté embarazada, tome anticonceptivos orales (tomar anticonceptivos con altos niveles de estrógeno puede alterar la flora vaginal) y no orales como diafragmas y dispositivos intrauterinos, o diabetes mal controlada.

“Una causa muy frecuente de candidiasis vaginal es cuando una mujer recibe un tratamiento antibiótico inadecuado para la cistitis durante más de cinco días”, afirma Luis Resel, Coordinador Nacional del Grupo de Urología Funcional, Femenina y Urodinámica de la Asociación Española de Urología (AEU), que reconoce que un tratamiento demasiado prolongado también provoca otro efecto indeseado como diarrea. “Esto se explica porque el antibiótico también actúa sobre nuestra flora saprófita y la altera”, matiza el experto.  

Aunque es posible contraer candidiasis en cualquier época del año, es en verano, con los cambios de temperatura, la humedad y las alteraciones en el pH, cuando coinciden los parámetros perfectos para que se altere el equilibrio de la microbiota íntima, formada por lactobacilos que ayudan a mantener el equilibrio natural de la zona y a luchar contra posibles microorganismos y bacterias. 

Por tanto, se producen cambios en la mucosa vaginal que aumentan el riesgo de sufrir candidiasis. Además, al igual que ocurre con la mayoría de hongos, Candida albicans prospera en condiciones cálidas y húmedas.

La sintomatología de la candidiasis suele ser “mayor secreción vaginal, que es más espesa y con mal olor, y sensación de picor permanente”, explica Luis Resel.

Es importante recalcar que el dolor al orinar no tiene nada que ver con el que pueda sentirse con la cistitis: el picor en la candidiasis aparece tanto si se orina como si no, lo que pasa es que durante la micción se puede acentuar el escozor porque el orificio uretral está muy cerca de la zona inflamada.

La consulta con un o una experta es la única forma de saber con certeza si hay infección por hongos, ya que los síntomas de una candidiasis son similares a los de una infección de transmisión sexual u otra infección vaginal. Los resultados de laboratorio de la muestra tomada del flujo vaginal confirmarán, o no, si hay un crecimiento excesivo del hongo Candida.

De confirmar la infección, puede recetar antifúngicos orales, en crema o gel, u óvulos en formato supositorio. A diferencia de la cistitis, la candidiasis no puede tratarse con antibióticos, porque el causante no es una bacteria: de hacerlo, se estarían matando más bacterias de la microbiota vaginal y, por tanto, se facilitaría el camino a los hongos para que se multipliquen.

Prevenir la candidiasis vaginal en verano

Por fortuna, podemos prevenir las infecciones por hongos durante todo el año y, de forma específica, durante estos calurosos meses de verano. La prevención constituye la forma más efectiva de evitar el hongo, en algunos casos mucho más que su eliminación con agentes antifúngicos. Las acciones más efectivas son: