El consumo de cemento caerá hasta el 12 % este año y seguirá negativo en 2021

Madrid, 30 sep (EFE).- El consumo de cemento podría cerrar el año con una caída de entre el 10 % y el 12 %, porcentajes que moderan los descensos que el sector estimaba en mayo, pero que sin embargo se mantendrán casi con total seguridad para 2021 sin vislumbrarse por el momento una recuperación a causa de la covid-19.

En un contexto marcado por la pandemia de coronavirus, la Agrupación de Fabricantes de Cemento de España (Oficemen) ha suavizado para este año la caída del 20 % estimaba en mayo -en pleno estado de alarma- para el consumo de cemento durante este año.

Unos pronósticos que se vieron lastrados por los descensos que se registraban mes a mes y que incluso llegaron a un inédito 50 % en abril. Hasta agosto, los últimos datos disponibles, la caída del consumo es del 13,4 %.

Con todo ello, 2020 podría cerrar con un consumo del entorno de los 13 millones de toneladas, cifras para las que hay que retrotraerse al año 1966.

Antes de que estallara la crisis sanitaria, las estimaciones de la patronal cementera apuntaban a un crecimiento del consumo de cemento del 2 % para 2020, más moderado sin embargo que el registrado un año antes.

2021 NO SERÁ EL AÑO DE LA RECUPERACIÓN

Tras revisar sus estimaciones, la patronal cementera calcula que la tendencia negativa se mantendrá en 2021, un año para el que prevé una caída del consumo del entorno del 5 % o, en el mejor de los escenarios, un aumento del 1 %, según ha señalado el presidente de Oficemen, Víctor García Brosa.

De hecho, aunque en mayo Oficemen esperaba una recuperación en forma de “V” para el sector, ahora estima una caída sostenida que no sabe cuánto más se prolongará en el tiempo ya que la incertidumbre es la tónica dominante y “no hay ninguna razón para ser optimista”, según ha reconocido su director general, Aniceto Zaragoza.

Está por ver el impacto que esta caída del consumo, agravada por el descenso de las exportaciones en un 7,4 % en lo que va de año, puede tener en el empleo. De momento, se sigue manteniendo la capacidad de las plantas cementeras -que puede alcanzar los 30 millones de toneladas- ya que el sector estima que la producción debería rondar los 20 millones de toneladas y las exportaciones los 10 millones.

No obstante, ya advierte de que la recuperación del mercado doméstico, con una paralización de las obras, es lenta y además hay una pérdida de competitividad por los costes eléctricos que debe soportar y para lo que urgen ya al Gobierno a aprobar el estatuto electrointensivo para los grandes consumidores de electricidad, algo que esperan para octubre o noviembre.

EL SECTOR PIDE CON URGENCIA UN PLAN DE RECUPERACIÓN

Para hacer frente a la situación actual y a las previsiones que ya se manejan para 2021, el sector cementero demanda con urgencia un plan específico de infraestructuras y vivienda que permita dinamizar la economía y la generación de empleo. De hecho, la construcción genera una actividad inducida cercana a los 2 euros por cada uno invertido.

Para evitar que las ayudas de Europa sean una oportunidad perdida, el sector está estudiando proyectos para presentar a Bruselas y mantiene reuniones interministeriales, y está pendiente una cita con el ministro del ramo, José Luis Ábalos, y otra próxima con la patronal CEOE.

Este plan de recuperación, cuyos efectos podrían vislumbrarse en 2022, pasa por relanzar la demanda de vivienda de obra nueva, por ejemplo, mediante un plan público de vivienda social para alquileres a largo plazo, y por facilitar el acceso de los jóvenes a una vivienda gracias a avales del Estado.

Según las perspectivas a medio y largo, frente a las 106.000 viviendas que se iniciaron el pasado año, para este año se esperan 71.000 y 72.500 para el próximo, en las mejores estimaciones. Además, la inversión en obra civil, que fue de 11.275 millones en 2019, se prevé que se mantenga en 2020 y que pueda bajar incluso en 2021.

Este plan para el sector -que de momento no está notando retrasos en los cobros- debería incluir también, según Oficemen, un impulso de los grandes corredores ferroviarios como el Corredor Mediterráneo, del acceso de los puertos y de las infraestructuras vinculadas con la Agenda 2030 y el Pacto Verde Europeo.