Vacaciones en paz: “Queremos que hagan lo mismo que cualquier niño de 8 años”

Los gemelos Ahmed y Bakar, de ocho años, vivirán un verano en Logroño, concretamente en la casa de Ana y José Manuel, una de las parejas que ha ofrecido su casa dentro del programa 'Vacaciones en paz', con el que este sábado 41 niños y niñas han llegado a la capital riojana para pasar los meses estivales. “Estamos contentos, hemos estado con nervios y muy pendientes con la fecha, porque ha habido cambios, y con incertidumbre, no se sabía si iba a ser posible este año”, cuenta José Manuel. Tras un largo viaje y, en autobús desde el aeropuerto de Loiu, estos menores han llegado a su destino, dónde estos logroñeses les han dado la bienvenida con emoción.

La pareja lleva participando seis años, desde 2014, en esta iniciativa, teniendo ya experiencia en acoger a hermanos en su familia. De hecho, el vínculo creado durante esos meses fue tan fuerte que siguen en contacto todas las semanas con sus anteriores 'hijos de verano', que ya han cumplido 18 y 16 años, “por videollamadas de WhatsApp y por teléfono”, como cuenta Ana. “Cuando vinieron el de 18 tenía 10, ir a verlos es complicado y que vengan también, estamos intentando que puedan, pero es complicado”, insiste. “Se les puede visitar en fechas determinadas, con asociaciones de ayuda al Sáhara, como Semana Santa o Navidad”, añade su pareja.

“Conocíamos a gente a la que esta experiencia le había ido muy bien y, por eso, nos animamos nosotros”, explica Ana. “El programa también está enfocado en hacerles una revisión médica, ya que ellos allí no lo pueden hacer, como pediatra, dentista u oculista”, añade José Manuel al plan para estos meses con los gemelos: “actividades con toda la familia y amigos, playa, piscina y visitar el pueblo, pasar el verano lo mejor que se pueda, que hagan lo mismo que cualquier niño de 8 años”.Y es que, este programa, como ha resaltado Iván Reinares, concejal de Servicios Sociales y Desarrollo Comunitario, “crea un hilo mágico e irrompible que une a las niñas y niños saharauis con sus familias de acogida y consolida a Logroño como una ciudad que cuida en la solidaridad”.

Tras dos años de parón debido a la pandemia, este 2022 “se ha conseguido mantener los niveles de acogida registrados antes de la pandemia; así, este verano, 41 niños y niñas saharauis de entre siete y doce años van a poder disfrutar en La Rioja de un verano en paz; 35 de ellos han sido acogidos en familias y el resto, niños y niñas con discapacidad, en el CRMF de Lardero, con la colaboración de diferentes entidades y asociaciones riojanas”.

Este sábado en la sala de usos múltiples del Ayuntamiento de Logroño Ahmed y Bakar han tenido su primer encuentro con José Manuel y Ana, en una sala llena de sonrisas de bienvenida. A estos gemelos provenientes del campamento '27 de febrero' les queda por delante un verano para conocer La Rioja y su gente y volverán a su casa en septiembre, estando la fecha exacta sin determinar.

Iván Reinares, ha agradecido y subrayado “el ejemplo de solidaridad y de acogida que ofrece la ciudadanía logroñesa y riojana con este programa”.

El programa ‘Vacaciones en paz’, que desarrolla la Asociación de Amigos y Amigas de la República Árabe Saharaui Democrática y el Ayuntamiento de Logroño desde 1993, tiene como objetivo que los niños y niñas saharauis disfruten de unas vacaciones estivales tanto en Logroño como en otras localidades de La Rioja alejados de las durísimas condiciones de vida que ofrecen los campamentos de refugiados en Tinduf (Argelia), como ha explicado el Ayuntamiento en nota de prensa. Este programa, ha señalado Reinares, “tiene un marcado carácter humanitario, debido a las condiciones de extrema dureza que se sufre en los campamentos de refugiados con carencias de todo tipo (alimentación, sanidad, abastecimiento de agua, etc.)”. Además, “más allá del disfrute de vacaciones de estos niños y niñas, lo más importante es que se les proporciona una atención sanitaria especializada, con revisiones médicas dirigidas especialmente a cubrir las patologías relacionadas con los oídos y vista que sufren”.

El concejal de Servicios Sociales y Desarrollo Comunitario, ha recordado que el Sahara ha sido un continuo referente en los proyectos municipales de Cooperación al Desarrollo, “con programas de cooperación al desarrollo y de ayuda humanitaria desde 1991, dirigidos fundamentalmente a temas escolares y de sanidad, que recientemente hemos podido visitar, invitados por la Asociación Amigos y Amigas de la RASD y las autoridades de Hagunia, quienes nos han mostrado también sobre el terreno las necesidades que sufre la ciudad, especialmente en infraestructuras”.

El Ayuntamiento de Logroño, ha recordado, “mantiene una especial relación con la antigua Colonia del Sahara Occidental, especialmente con la Daira de Hagunia, con la que Logroño está hermanada desde 1991”.

Por su parte, el presidente de la Asociación Riojana de Amigos del Sahara, José Tomás, ha agradecido la buena respuesta por parte de la sociedad riojana, “se han conseguido los objetivos marcados en cuanto a familias de acogida, siendo una de las pocas Comunidades Autónomas que mantiene los niveles pre pandemia”.

“El mes pasado viajamos a los campamentos con representantes del Ayuntamiento de Logroño y pudimos conocer de primera mano las difíciles condiciones de vida que se dan en los campamentos de refugiados saharauis de Tindouf, y ver y valorar la importancia de la cooperación del Ayuntamiento de Logroño para mejorar esas condiciones extremas a través de diferentes proyectos”.