El 22% de los pacientes esperan más de seis meses por una operación

El tiempo medio de espera para operarse en España se redujo en el segundo semestre de 2025 a 121 días, cinco menos que en el mismo periodo del año anterior. El dato a nivel estatal encuentra fuertes contrastes por comunidades autónomas. Mientras en Andalucía se dispararon a los 173 y en Catalunya, hasta los 142, en Madrid y Euskadi se situaron en los 50 y los 64 días, respectivamente, según los datos del último informe sobre la situación de las listas de espera publicados por el Ministerio de Sanidad.

El informe arroja también una cifra récord: 853.509 personas estaban esperando durante el segundo semestre de 2025 a ser llamadas para someterse a una intervención quirúrgica no urgente. Son un 2,5% más que en el mismo periodo de 2024 y suponen 18 pacientes por cada 1.000 habitantes. Las tasas también varían por comunidades. Las más altas aparecen en Cantabria (24,92); Cataluña (24,84); La Rioja (23,8) y Andalucía (23,51), mientras que las más bajas se registran en la Comunidad Valenciana (9,91), seguida de Castilla y León (10,57); País Vasco (10,81) y Madrid (11,23).

El nuevo balance arroja una espera media para someterse a una operación no urgente de 121 días. Las comunidads donde se registran las mayores esperan son Andalucía, con 173; Cataluña (142); Cantabria (137); Extremadura (135) y Aragón (132). Muy por debajo, por el contrario, están Madrid (50); País Vasco (64); Galicia (73) o La Rioja (78).

La espera media se sitúa en unos cuatro meses, aunque el 21,6% de los pacientes superan el medio año de espera, 1,3 puntos menos que el año pasado. No obstante, ese porcentaje se supera ampliamente en Andalucía (32,2 %); Cataluña (32 %) o Cantabria (26,2 %). Por el contrario, en Madrid fue de apenas el 0,8 %, en el País Vasco, del 2,3 % y en Galicia, del 5,7 %.

Se reduce la espera por el especialista a 102 días

A 31 de diciembre de 2025, 84,42 de cada 1.000 personas estaban aguardando su primera consulta en atención especializada hospitalaria, una tasa 1,2 puntos superior a la del mismo periodo de 2024. Por el contrario, se esperaron tres días menos de media, 102. El 61,5 % de los pacientes tenía una cita asignada para más de 60 días.

Por comunidades, donde más esperaron al especialista fue en Navarra (152 días); Aragón (138); Andalucía (136); Cataluña (120) y Extremadura (112), mientras que en La Rioja lo hicieron 32, menos que en País Vasco (49); Cantabria (61); Galicia (63); Castilla-La Mancha (64); o Madrid (68).

En total, los hospitales de la red del SNS realizan anualmente más de 3,5 millones de intervenciones quirúrgicas, incluyendo tanto las urgentes como las programadas, que son las que conforman las listas de espera. La especialidad más sobrecargada para operarse son Cirugía Plástica, con 269 días, seguida de Neurocirugía (172); Angiología y Cirugía Vascular (151). Mientras, las menos congestionadas fueron Dermatología (64 días), y Cirugía cardíaca y Oftalmología, ambas con 77 días.

Respecto a los cinco procesos quirúrgicos sujetos a garantía de tiempo de espera en el SNS (180 días), el 'by-pass' coronario acumula una espera media de 54 días, con un 1,6 % de los pacientes que aguardan más de ese máximo establecido.

Le sigue cirugía cardíaca valvular (71 días y 6,9 % de pacientes); cirugía de cataratas (68 y 2,6 %); el recambio de cadera, con 98 días, y el de rodilla, con 105, son los procedimientos con mayor demora media y porcentaje de pacientes que superan los tiempos máximos (13,7 y 15,9 % respectivamente).

Mientras, en consultas externas, las mayores esperas se produjeron en Traumatología, con 132 días, y Dermatología (127). En el otro extremo está Cirugía General con un promedio de 61 días, Ginecología (64) y Cardiología (68).

Un decreto para dar “transparencia”

El Ministerio de Sanidad trabaja en un real decreto para regular las listas de espera, que se elaboran siguiendo diferentes criterios según las comunidades autónomas, con el objetivo de darles “transparencia y trazabilidad”, según indicó la ministra Mónica García, durante el VI Foro Económico de elDiario.es , en marzo.

“Yo quiero saber cuánto se tarda en ir a una consulta, a la primera consulta de un psicólogo, por ejemplo. Cuánto se tarda en operar un proceso oncológico, que en nuestro país van muy rápidos. Y, sin embargo, estamos midiendo cuánto tardamos en operar una variz, un juanete o una vesícula. Necesitamos la colaboración de las comunidades para darle transparencia al proceso. Queremos saber, desde el ministerio, cuál es el tiempo que pasa desde que un paciente va a atención primaria con cualquier tipo de patología o dolencia hasta que le ven un especialista, le hacen una prueba, le vuelve a ver al especialista y hasta que le operan o no le operan o le dan el tratamiento. Toda esa trazabilidad no la tenemos a día de hoy. No sabemos lo que pasa con nuestros pacientes”, explicó.