El mecanismo de acceso equitativo COVAX anuncia acuerdos para comprar más vacunas: “Ahora hay una vía clara para asegurar los 2.000 millones de dosis”
La iniciativa mundial para tratar de asegurar el acceso equitativo a las vacunas de COVID-19, COVAX, ha anunciado este viernes nuevos acuerdos que, según han explicado sus impulsores, les acercan a su objetivo de entregar 2.000 millones de dosis de vacunas seguras y efectivas que hayan pasado la aprobación regulatoria o la precalificación de la OMS para fines de 2021.
Los nuevos acuerdos incluyen la firma de un contrato de compra anticipada con AstraZeneca para 170 millones de dosis de la vacuna desarrollada en colaboración con la Universidad de Oxford y un memorando de entendimiento con Johnson & Johnson para 500 millones de dosis de la candidata de Janssen, que actualmente se está investigando como una vacuna de dosis única. Estos acuerdos se suman a los ya existentes que COVAX tiene con el Serum Institute de India para 200 millones de dosis de AstraZeneca/Oxford o Novavax (con opciones para hasta 900 millones más), así como una declaración de intenciones para 200 millones de dosis del candidato a la vacuna Sanofi/GSK.
La Alianza para la Vacunación (Gavi), codirectora del mecanismo, ha explicado que en la gran mayoría de estos acuerdos “ha garantizado el acceso a una parte de la primera oleada de producción, seguida de escalas de volumen a medida que se disponga de más suministros”. Según indican, los acuerdos anunciados “permitirán a todas las 190 economías participantes tener acceso a las dosis en la primera mitad de 2021” (para proteger a los grupos vulnerables) y prevén que las primeras entregas comiencen en el primer trimestre de 2021, en función de las aprobaciones reglamentarias y la preparación de los países para la entrega. Al menos 1.300 millones de dosis estarán disponibles para 92 economías de bajos y medios ingresos participantes en el mecanismo, y apuntan a un 20% de cobertura de la población al final del año.
“Dado que se trata de acuerdos para 2.000 millones de dosis de vacunas candidatas que aún están en desarrollo, COVAX seguirá desarrollando su cartera”, ha explicado Gavi en un comunicado. “Ahora contamos con una vía clara para asegurar 2.000 millones de dosis para las poblaciones de mayor riesgo en todo el mundo”, ha dicho Richard Hatchett, director general de la Coalición de Innovaciones en la Preparación para las Epidemias (CEPI), también impulsora de COVAX. Lo mismo ha repetido Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi, aunque ha señalado: “Todavía necesitamos más dosis. Y sí, todavía necesitamos más dinero”.
En los últimos días había crecido el temor por la falta de éxito del mecanismo global, después de que Reuters revelara documentos internos que apuntaban a que COVAX se enfrenta a un riesgo “muy alto” de fracaso, lo que podría dejar a miles de millones de personas sin acceso a las vacunas hasta 2024. Este viernes, algunos expertos en salud pública se han pronunciado sobre el anuncio de COVAX, asegurando que son buenas noticias para el acceso equitativo, pero también muestran cautela. “Nuevas e importantes operaciones para COVAX anunciadas hoy. Si todos estos candidatos a la vacuna se consiguen y se ejercitan las opciones (y se recaudan miles de millones de dólares más), se puede ver el camino para el objetivo de las dosis 2.000 para finales de 2021. Grandes noticias con algo de precaución”, ha dicho en Twitter Krishna Udayakumar, director del Centro de Innovación en Salud Global de la Universidad Duke (EEUU).
Según los datos recopilados por el centro de Duke, sin contar los nuevos acuerdos de COVAX, hasta ahora las compras confirmadas en todo el mundo de vacunas ascienden a 7.400 millones de dosis. Más de la mitad han sido adquiridas por países ricos, algunos de los cuales se han asegurado un volumen mucho mayor que su población. COVAX también ha publicado este viernes un marco de principios para permitir que algunos países compartan las dosis adicionales de sus acuerdos bilaterales con COVAX.
Informa Icíar Gutiérrez.
