¿Por qué Singapur lanzó 227 bloques de hormigón al mar? El plan acerca el mayor puerto automatizado del planeta
El estrecho de Malaca convirtió a Singapur en una parada difícil de esquivar para los grandes cargueros. Miles de barcos pasan cada año por esa ruta porque conecta las economías industriales de Asia con Europa, Oriente Medio y parte de África sin obligar a desvíos largos ni costosos.
La ciudad-Estado apenas ocupa una pequeña franja de territorio, pero dedicó décadas a especializarse en mover mercancías más rápido que muchos rivales mucho mayores. Esa rapidez atrajo empresas, rutas comerciales y centros logísticos que acabaron alimentándose entre sí. El tamaño dejó de ser el principal problema cuando el país convirtió cada metro disponible en una pieza dedicada al tráfico marítimo y al negocio internacional.
PSA International levanta una terminal gigantesca frente a Singapur
Singapur está levantando el puerto automatizado más grande del planeta mediante una obra que incluye el hundimiento de 227 enormes bloques de hormigón en el mar. El proyecto Tuas Mega Port, impulsado por PSA International y supervisado por la Maritime and Port Authority of Singapore, pretende reorganizar toda la actividad portuaria del país en una sola instalación capaz de gestionar hasta 65 millones de contenedores al año. Según Bloomberg, la inversión ronda los 14.000 millones de dólares y el complejo seguirá creciendo hasta 2040.
Las obras avanzan por fases desde la apertura oficial del puerto en septiembre de 2022. La primera etapa contempla 21 muelles de aguas profundas y una capacidad cercana a los 20 millones de TEU anuales cuando esté completamente operativa en 2027. PSA ya trabaja en nuevos terrenos ganados al mar para ampliar el complejo, mientras parte de las terminales históricas del país se preparan para trasladar allí sus operaciones. El calendario prevé cerrar varios puertos antiguos a medida que Tuas gane superficie y capacidad.
Los ingenieros hunden enormes cajones de hormigón bajo el mar
La parte más llamativa del proyecto permanece bajo el agua. Los ingenieros están colocando 227 cajones huecos de hormigón armado, conocidos como caissons, que pesan unas 15.000 toneladas y alcanzan la altura aproximada de un edificio de diez plantas. Cada estructura se fabrica cerca de la obra, después se remolca hasta su posición definitiva y termina hundida sobre el lecho marino.
Estos bloques forman un dique de unos 9,1 kilómetros que protege la futura zona portuaria del oleaje y permite crear nuevas plataformas sobre el mar. Parte de los cajones se rellenará con materiales de lastre para asegurar su estabilidad frente a las corrientes.
La necesidad de construir sobre el mar tiene relación directa con la geografía del país. Singapur dispone de una superficie reducida y lleva décadas utilizando su situación estratégica como principal ventaja económica. El estrecho de Malaca funciona como uno de los corredores marítimos más transitados del planeta porque une las rutas comerciales del Este asiático con Europa y Oriente Medio.
Desde el siglo XIX, cuando la British East India Company instaló allí un puerto intermedio, la ciudad fue creciendo como centro de trasbordo entre barcos de distintas rutas internacionales.
Tuas reorganizará gran parte del tráfico pesado urbano
La automatización ocupa un papel decisivo dentro de la estrategia de Tuas. PSA ya utiliza más de 200 vehículos guiados automáticos capaces de desplazarse sin conductor gracias a sistemas RFID y sensores instalados bajo tierra. Las grúas también funcionarán a distancia desde centros de control digital conectados mediante redes privadas 5G.
Liang Hui Tan, vicepresidente de Desarrollo de Tuas y Tecnología Portuaria Estratégica de PSA, explicó que “las grúas de patio totalmente automatizadas y los vehículos guiados automatizados impulsarán nuestra eficiencia operativa”. La Maritime and Port Authority of Singapore trabaja además en sistemas de inteligencia artificial y seguimiento por satélite para coordinar el tráfico marítimo en tiempo real.
El nuevo puerto también reorganizará el funcionamiento interno de la ciudad-Estado. Actualmente, la actividad portuaria se reparte entre distintas terminales y obliga a mover mercancías por diferentes zonas urbanas. La concentración de todas las operaciones en Tuas reducirá parte del tráfico pesado dentro de la ciudad y liberará suelo para otros usos económicos.
PSA presentó además el PSA Supply Chain Hub, un centro logístico valorado en 647,5 millones de dólares que servirá como apoyo directo al puerto. El primer ministro Lawrence Wong afirmó durante la inauguración que “será la puerta de Singapur al mundo”.
Singapur quiere superar a Shanghái con el puerto Tuas
Cuando el complejo esté terminado ocupará unas 1.337 hectáreas, una extensión parecida a más de 3.000 campos de fútbol. Sus 66 atraques se repartirán a lo largo de 26 kilómetros de costa preparados para recibir a los mayores buques portacontenedores del mundo.
Singapur gestionó 41,12 millones de TEU en 2024, mientras Shanghái superó los 50 millones. La previsión es que Tuas permita superar esa barrera y prácticamente duplicar la capacidad que manejaba el país hace pocos años.
La apuesta de Singapur refleja cómo ha cambiado la competencia marítima internacional. Muchos expertos llevan tiempo señalando que la actividad portuaria ya depende tanto de la automatización y de la velocidad logística como de la ubicación geográfica. El país asiático, por lo tanto, intenta aprovechar ambas ventajas al mismo tiempo.
Aunque su tamaño siga siendo reducido en comparación con otros, su posición en las rutas marítimas y la capacidad tecnológica de sus puertos le permiten jugar en la misma liga que las mayores economías portuarias del planeta.
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