Aznar cumple 20 años como consejero de News Corp y ya ha cobrado más de cinco millones de dólares de Murdoch

José María Aznar cumple este sábado 20 años como consejero de News Corp. El gigante mediático del magnate ultraconservador australiano Rupert Murdoch ha pagado al expresidente español más de cinco millones de dólares desde que empezó a prestarle servicios, nada más dejar la Moncloa. Es su única retribución conocida entre sus muchas actividades privadas.

La cifra incluye pagos en efectivo y acciones. Está calculada a partir de los datos remitidos por el grupo de Murdoch desde 2006 al regulador bursátil estadounidense, la Securities Exchange Commission (SEC). El último sueldo conocido de Aznar en News Corp, de la que es consejero “independiente” desde 2013 (antes lo fue de 21st Century Fox, también de Murdoch), son los 341.565 dólares (unos 295.000 euros, al cambio actual) del ejercicio 2023-2024. 

A la espera de conocer la del ejercicio que está a punto de cerrarse (acaba en junio), su récord anual lo alcanzó en 2021-2022, con 352.204 dólares. Suponiendo que en el último año su sueldo se haya mantenido (la cifra se conocerá cuando News Corp convoque su Junta de accionistas), Aznar habría recibido ya unos 4,9 millones de dólares (4,26 millones de euros, al cambio actual) por sus labores como consejero de Murdoch.

A esta cifra se suman 220.000 euros que el grupo de Murdoch le pagó desde septiembre de 2004 (tras su salida de Moncloa en abril de ese año) hasta junio de 2006, cuando tras su decidido apoyo a la invasión estadounidense de Irak, Aznar fue nombrado vocal de 21st Century Fox, a la que asesoró hasta 2013 y de la que fue el primer consejero no anglosajón.

Fueron pagos mensuales (10.000 euros al mes) previos a su entrada en el consejo en concepto de “servicios de asesoría de estrategia corporativa global”. Los cobró a través de su sociedad familiar Famaztella, SL (acrónimo de Familia Aznar Botella). El País publicó entonces que incumplió las incompatibilidades previstas para los miembros natos del Consejo de Estado al no informar de esos pagos. El entonces ministro de Administraciones Públicas, Jordi Sevilla, afirmó que no los comunicó al Registro de Intereses de Altos Cargos, equivalente a la actual Oficina de Conflictos de Interés.

Además de vocal independiente de News Corp, Aznar, de 73 años, preside el comité de nombramientos y Gobierno corporativo y es miembro del Comité de Auditoría del grupo fundado por Murdoch. El magnate, que en marzo cumplió 95 años, acordó en 2023 dejar a su hijo varón mayor, Lachlan, las riendas de su imperio mediático, que incluye la televisión ultraconservadora Fox. 

En octubre el expresidente español renovó por última vez como consejero de News Corp. De los seis vocales que optaban a la reelección, obtuvo el mayor porcentaje de voto en contra de los accionistas, casi un 20%. El grupo es uno de los conglomerados de medios de comunicación del mundo. Factura unos 8.500 millones de dólares anuales y es dueño de cabeceras de repercusión global como The Wall Street Journal, The Sun, The Times o el New York Post.

Del presidente de la Fundación Faes destaca que aporta “su experiencia en planificación estratégica y habilidades de liderazgo provenientes de su amplia experiencia, incluido su cargo como presidente de España”. Entre sus habilidades clave, destaca su “experiencia en política económica internacional adquirida supervisando la participación de España en la eurozona, conocimientos de gestión financiera y de riesgos desarrollados como líder en los más altos niveles de gobierno y formación como gestor público”.

El resto, un misterio

El resto de cantidades cobradas por Aznar en los últimos años de empresas privadas no son públicas. No consta que las haya facturado a través de Famaztella, que creó en 2004 junto a su esposa, Ana Botella, para, en teoría, explotar sus derechos de propiedad intelectual, incluyendo sus libros, discursos y conferencias.

Desde que hace más de diez años Hacienda sancionó a esta empresa tras una inspección, Famaztella redujo a cero sus ingresos y así ha seguido hasta ahora, aunque se anota beneficios gracias a sus inversiones financieras. En 2024 fueron 77.115 euros, según sus últimas cuentas presentadas, disponibles a través de Insight View. Su domicilio está en Pozuelo de Alarcón (Madrid), la localidad con la renta per cápita más alta de España.

Allí los Aznar Botella compraron un lujoso chalé (más de 550 metros cuadrados de superficie útil) en 1999, cuando estaban en Moncloa. Al escriturar la compra, sobre la finca pesaba una hipoteca de unos 330.000 euros, que se aproximan a lo que cobra Aznar solo de News Corp.

El que fuera asesor de Endesa, la eléctrica cuya privatización culminó como presidente, es desde 2011 miembro del consejo asesor internacional de la minera Barrick Gold Corporation, la mayor compañía de extracción de oro del mundo, junto a otros ex altos cargos como el ex secretario de Defensa estadounidense William W. Cohen, el ex ministro canadiense de Exteriores John R. Baird o el ex alemán Karl-Theodor zu Guttenburg, que dimitió en 2011 como ministro de Defensa de Angela Merkel tras destaparse que plagió su tesis doctoral.

A través de una sociedad en Bermudas, Aznar, ex inspector de Hacienda del Estado, fue nombrado hace años consejero de Afiniti, dedicada a la inteligencia artificial, que no ha tenido el crecimiento esperado. En ella fue responsable en España su hijo Alonso Aznar, que también trabajó para Rhône, fondo de capital riesgo que en 2023 logró multimillonarias plusvalías al vender la empresa española de armamento Expal a la alemana Rheimetall. Su dueño, el estadounidense Robert Agostinelli, es íntimo de Aznar y uno de los principales financiadores de Friends of Israel, lobby proisraelí que ambos fundaron en 2010.

De ese año data el contrato que el expresidente firmó con Befesa (filial de Abengoa) para facilitar adjudicaciones de grandes proyectos de desalación en Libia bajo el régimen de Muamar el Gadafi, que, como reveló elDiario.es en 2014, contemplaba una “comisión de éxito” del 1% sobre las adjudicaciones obtenidas.

Aznar, que hace unas semanas recuperó su “el que pueda hacer, que haga” contra el Gobierno en pleno 'caso Zapatero', se incorporó en 2011 al consejo asesor del hedge fund (entidades de inversión libre con más margen de actuación que los fondos de inversión más habituales) británico Centaurus Capital, especializado en energía y mercados financieros.

En 2013, el gigante de la consultoría KPMG anunció que Aznar asesoraría a su presidente en España en cuestiones geopolíticas y macroeconómicas. También ese año se incorporó formalmente como senior advisor del consejo internacional del bufete DLA piper. En 2018 cambió este despacho por la firma Latham Watkins, de la que es special advisor. 

Por esas fechas, La Vanguardia reveló que trabajaba como lobista en Latinoamérica en favor del cigarrillo electrónico para Philip Morris acompañado de su entonces jefe de gabinete, Germán Alcayde, hoy ejecutivo de una empresa de hidrógeno verde que ha recibido millones en ayudas públicas y el aval de Isabel Díaz Ayuso. La mayor tabaquera del mundo fue uno de los mayores clientes de Equipo Económico, el despacho que fundó Cristóbal Montoro, imputado en una trama de presunto tráfico de influencias.

A estas labores de lobby de Aznar se suma la actividad de su centro de formación de líderes, el deficitario Instituto Atlántico de Gobierno. Con Alcayde como director general, Botella ejerce como “directora de los cursos ejecutivos”. El centro ha recibido muchos pequeños contratos de administraciones del PP. Organiza cursos junto a empresas como Repsol, cuya privatización culminó Aznar, y con la universidad privada Francisco de Vitoria, de los Legionarios de Cristo.

El expresidente de honor del PP también presidió hasta 2021 el Instituto Bussola, opaco lobby que contribuye a lavar la cara de Emiratos Árabes en Bruselas.