Odón de Buen y la Zaragoza marina

Han coincidido en el tiempo. La cesión del Acuario de Zaragoza a Global Omnium, la compañía que gestiona el Oceanogràfic de Valencia y el Acuario de Sevilla, y unas Jornadas en el Paraninfo de la Universidad de Zaragoza (Unizar) para visibilizar al naturalista y científico aragonés, Odón de Buen, considerado el padre de la oceanografía española que murió exiliado en Méjico.

Jesús Morte, uno de los empresarios familiares más comprometido con la Expo 2008, reflotó el Acuario Fluvial tras el cierre de la cita internacional y la retirada del anterior concesionario. Años después, las dificultades económicas de una instalación única en Europa, dedicada a los ecosistemas fluviales en la que conviven 5.000 animales de 350 especies distintas, y la falta de relevo generacional le han motivado a ceder a Global Omnium la concesión en un proceso negociador paralelo al del Parque de Atracciones, este último con más incertidumbre sobre su futuro y el de los 81 puestos de trabajo.

Morte convirtió el Acuario, que exige una atención especializada, un control del agua y una atención veterinaria permanente, en un referente cultural y turístico de Zaragoza con más de 105.000 visitas anuales, un alto porcentaje de ellas de escolares.

Con la crisis del Acuario, el sueño poético de la Zaragoza marina del escritor Javier Delgado y del pintor e ilustrador Jorge Gay, una Zaragoza de vientos y mareas con el padre Ebro como protagonista, se desvanece. Lo positivo: Global Omnium ofrece la garantía de estar gestionando en Valencia el mayor Acuario de Europa, referente internacional en la conservación y divulgación del medio marino, conectado con universidades y centros científicos para facilitar la investigación aplicada y ambiental.

Como apasionado oceanógrafo, librepensador, europeísta, naturalista y científico, Odón de Buen, desde la aridez de su Zuera natal fue pionero en impulsar a principios del siglo pasado laboratorios de estudio e investigación de los mares y su biodiversidad en Barcelona, Palma de Mallorca, Santander y Málaga.

El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, descubrió el pasado noviembre un busto dedicado al científico aragonés en el Paseo de la Farola, frente a la sede actual de la Comandancia Naval que anteriormente albergó el laboratorio oceanográfico. Esa misma tarde en un Pleno extraordinario le concedieron la Medalla de la ciudad y lo distinguieron como Hijo Adoptivo.

El director de la cátedra María Domínguez de Memoria Democrática, Alberto Sabio, recordó que ni tiene una calle en la capital aragonesa ni hueco en los libros de texto escolares. Odón de Buen militó en la Unión Republicana de Nicolás Salmerón, presidente ejecutivo de la I República, fue concejal y senador por Barcelona y confrontó abiertamente con el clero en el debate de la ciencia versus la teología. La cátedra María Domínguez fue una de las organizadoras de las recientes Jornadas junto a la Unizar, la Fundación 14 de abril y la Fundación Odón de Buen.

Esta última se constituyó en Zuera hace poco más de 4 años, consecuencia del continuado reconocimiento a su figura de alcaldes y ex alcaldes del municipio como Andrés Cuartero, Luis Zubieta y Javier Puyuelo. Puyuelo está al frente de la Fundación que persigue difundir su legado a nivel internacional, en especial como fuente de inspiración para las nuevas generaciones.

Un colegio público de enseñanza infantil y primaria lleva su nombre en Zuera. El patio de recreo se diseñó con un anfiteatro para 250 personas en honor del naturalista y científico aragonés. El centro es pionero en nuevas estrategias educativas como así lo reconoció la reina Letizia abriendo en Zuera el curso escolar en 2021.

Odón de Buen, cuyos métodos de enseñanza abiertos a viajes y excursiones entroncaban con la Institución Libre de Enseñanza, fue encarcelado en Mallorca tras el golpe de estado de julio de 1936. Canjeado por otros prisioneros del bando franquista, marchó al exilio pasando por Francia para terminar fijando su residencia en México donde falleció en 1945. Desde 2004 sus restos descansan en un mausoleo del cementerio municipal de Zuera por el empeño de la Fundación Odón de Buen en repatriarlos.

Según su biógrafo, Antonio Calvo, la pasión del zufariense por el estudio de los mares despertó cuando se subió como naturalista a un barco de la Armada española. A partir de ahí, la biología marina pasó a ser oceanografía y desde el 21 de noviembre de 2024 el mayor buque de investigación oceanográfica de España lleva el nombre de Odón de Buen. Con una inversión de 85 millones de euros, tiene capacidad para desplegar equipamientos que estudian la biodiversidad y monitorizan el cambio climático en profundidades superiores a los 6.000 metros. Depende del ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades que dirige Diana Morant.

La coincidencia entre el cambio de concesionario del Acuario de Zaragoza y las Jornadas sobre Odón de Buen en la Unizar pueden ser una oportunidad para reconocerlo en Zaragoza dando a ese equipamiento el nombre del visionario y todavía olvidado naturalista y científico aragonés.

En las Jornadas “Odón de Buen, el oceanógrafo aragonés exiliado” se proyectó el documental “El olvido del mar” de Mirella Abrisqueta protagonizado por Carmelo Gómez, que estrenó el pasado 30 de enero Aragón TV. Como cola musical, les dejo una de las interpretaciones de Joaquín Pardinilla, guitarra, y Juan Luis Royo, saxofón.